突然，忠诚的马士提夫犬集体狂吠起来，头人大喊一声：“停止——”

“都不要动！”头人极力分辨方向，“如果我没记错，这个方向向前是咸水湖。”

“这么浓重的咸腥味儿。”他的伙伴附和道。

牧人与精灵全都稳住身形，就在这朦胧的堤岸前露宿一晚。他们背抵着背取暖，胡安与所有的马士提夫犬在最外围守夜。水面风疾，奇寒入骨，精灵倒能适应，牧人则翻出破碎的毛皮毡子披在胸口。

这一夜的风在耳鬓来来回回怒嚎嘲笑，犹如半兽人的闲言碎语断断续续，总是想起一句骂上一句，骂不了三句又停息了，你以为它走了，它却像想起什么似的又回来了。

来吧，蠢精灵，我知道你在，来吧，我等着你，等着你自投罗网！来吧，人类，我知道你要来，来吧，我正饿着呢，我还没吃饱呢，我很饿，我现在就想吃了你们！

把刺骨的寒风灌进你的身体，看你冻得颤栗，给你最美妙的玩笑，雾露变做冰花，把冰锥扎进你的身体，把寒冷包裹的恐惧丢在你怀里，时不时的与你低语，让吹不尽的雾霭拂进你的眼里，让霾从心底升起。

风从湖面吹来，绕过身后，又像潮水一样退走，抽去一切它可能吸得动的东西。

我在这里，我在这里……我在这里，猛推你一把，跳进湖水里去吧！

精灵倾听着来自黑暗的谩骂，观赏着暗黑退色后的烟灰。红日，从地平线上升起。噢，不，它被昨夜妖风推进水里，现在又从水面跳出来，挣脱了粘胶般的咸水，奋力一跃，借着云朵扯成的帆飞上天际。

天亮了，四周仍然烟雨蒙蒙。

精灵和牧人都湿了，这里边也许有昨夜半兽人不知疲倦地痛骂喷溅而出的口水。牧人从地上的泥坑里拔出脚来，掸了掸鞋帮，珍藏起那块护心用的皮子。

“是那个湖！”牧人既惊且恨，想来都后怕，头人再晚一会儿警告，全体都要栽进湖水里去，就算到不了湖边，陷进湖岸的淤泥滩也是要命的。平时在这里打鱼、晒盐都是用木船拼成浮桥才敢过去，连年的干旱，水线后退，露出大片的湖底咸泥。

“该死！”牧人啐道。

夜里的灯火多温馨都只是回不了家的人心中的憧憬与想往。

“昨夜那是索荣之心，迷惑羁旅之人！”布瑞林恩特说道。

“有鱼？”卓尔好似闻到了蒸熟的海鲜味儿。

“就是你们在我家吃的那种鳐鱼，新打的没什么滋味，放久了就出现一股子尿臊味儿。”头人咂巴下嘴唇，牙齿咯了舌头。

卓尔心想他回味的很可能是泡菜的味道。

众人沿湖西行，前方雾气深重。

头人说道：“不如等等，等雾稍散一点儿再走。这样的咸水湖不会有野兽出没，倒是安全，只要不近湖边。”

雾散得很慢，金阳升高，湖边暖和了一点儿。最终稀薄的迷雾笼罩于湖水上，枝蔓出水横斜，青灰色的潜影重重叠叠构筑成廊檐水榭，牧人微涉水搅动雾气分开，便看得真一点，迷离如神域。

精灵拿出早餐，每人每精分得一点。

“我们从水路走还是路路？”众人在水边深一脚浅一脚地拔涉极不舒服，头人有了回转的心思。

“改道。”他的族人爽利地定夺。

从狭长水道回到草场，接着向西南，青山绿水，风景如画。有尤加利树相伴牧人感觉心情畅快多了，四周静悄悄，许是秋的缘故，这里只有叶没有花。

精灵都有些口渴了，可是他们谁也舍不得喝袋中储存的水。牧人打量着每一棵树，拿出随身小刀像在草原上那样用刀柄磕一磕树干。咚咚的声响好似号令，整片林子都听得见。

“起雾了——”牧人吃惊地说。

林木深处吐出奶白色的云雾，像千军万马腾起的烟尘一步步逼近。站在队末的人很快就看不见头人了，他着急地大喊。随着喊声变得急切与响亮，雾瘴如有生命一样地涌动、壮大，四周原是弥漫的雾气都已凝结成露，浪翻云滚，雾露之中虚影连连，迅疾如风袭卷了这片森林。

“都安静，别出声！”头人吼道，希望族人们能够听清。

一个雾浪打来，头人好似被隔空扇了耳光，吸气如有冰凌，胸肺刺痛，周身冰冷如浸润在冬之河水中，双眼似盲，一切成空。

饶是精灵眼也无用，在这一天一地的牛奶色中，只有过于用力造成眼睛充血而使视线染上些微腥红。队长抓住小精灵，然后再确定其他精灵的位置，格瑞斯回应他一记手语，暂时确认了公主的安全。

不知哪里来的风在吹，就像昨夜湖边那样在身前身后絮语，又听不甚清晰，从精灵的肩、背、前胸撩过，时而温柔时而狠戾，昨晚是黑夜，现在却身陷一处白夜之中。喉咙仿佛被一只无形的手扼紧了，头脑开始胀痛晕沉。露西恩想驱散一片浓雾，却使它变得浓稠如浆，越来越变得实体化，像炼乳一样粘在身边。

雾在动，公主觉得自己快被一片奶酪架走了。格瑞斯回身抱住公主，布瑞林恩特不曾放开过她，布瑞林恩特的另一只手牵着瑟兰督伊，瑟兰督伊抓住卓尔，卓尔抱住姐姐，精灵们一个连着一个与人类抱在一起，他们都感觉像在冷水里飘着。