想也够呛，那谭家车马行在清江镇，可女学却在府城呢，根本不能日日往返，可若住校……哪儿有刚成亲便分隔两地的道理？

“你不去试试咋知道不行呢！”

兰花扯着大嗓门道，“我男人跟个骚娘们儿跑了，剩下我和闺女相依为命，街头上求人施舍冷饭的日子都有呢，我都不怕她不成，你怕什么！”

当初别人的女儿去了女学，然后主动告诉了她；如今，她的女儿也在女学，所以也会选择将第一手消息告诉有需要的人。

其余几个女人也七嘴八舌道：

“是啊，年轻人就该有股子闯劲儿，磨磨唧唧啥都干不成！”

“就算别的不成，你先去入个门，以后自己琢磨也有条路顺着不是？”

“要不是我们的女儿都成亲生子了，也叫她们去！”

除了兰花和纳鞋底的女人之外，这些人的年纪大都在四十五岁开外，纵使有女儿也当娘了，早就错过机会。

那年纪最大的女人看上去差不多有五十多岁了，忽然叹了口气，语重心长道：“度夫人可不是一般人物，眼光长远着呐！闺女，艺多不压身，多学点儿总没坏处，你现在还没嫁人吧？

趁年轻，趁还没生孩子，想干什么就赶紧去干！不然一生孩子，这身子骨也垮了，脑子也不中用了，又要照顾孩子，再后悔也晚啦！”

洗衣裳的活儿又脏又累，来干这个的要么是鳏寡孤独，要么有不得了的难处，这些女人们看着康萍萍的眼神就好像在看女儿，又或者，是看曾经错失机会的年轻的自己。

虽然只是萍水相逢，但此时此刻，她们却神奇地产生共鸣，并衷心的希望类似的人生惨剧再少一幕。

她们如此贫穷，又如此狼狈，可却拥有宝贵的，足以踏平所有苦难阴霾的勇敢和坚强。

这天晚上，康氏母女分明身体无比疲倦，可头脑却空前清明，都在大通铺上翻来覆去睡不着。

“萍萍，”康娘子忽然转过身来，在黑暗中注视着女儿道，“你明天就去女学，哪怕跪下求人，也留下做那个旁听。”

“娘？”

康萍萍有些惊讶，又觉得听到这话不算意外，不由迟疑道，“可，可我都十八了，能成吗？

而且可能只有两个月……”

她活了这么大，一天学都没上过呢。

“娘知道你是个聪明孩子！”

康娘子死死抓着她的手，一双眍的眼睛仿佛能从黑暗中射出光来，微微颤抖的声音听上去冷静得可怕，“几年前，你只是去替你爹送饭，就顺道认了几个字回来，若专门去学，绝对比不任何人差！”

她觉得，这辈子做的最明智的决定就是来府城看病，叫她在无意中窥见一条与以前空洞乏味的人生截然不同的道路。

这条路或许不好走，甚至也不敢肯定是否一定四通八达，但康娘子唯独有一点很确定：

再坏也坏不过现在！

过去糊糊涂涂过了几十年的人生，好像终于在今天凝结成充满血泪的智慧，而现在，她要将这些智慧统统灌输给自己的女儿。

“就算两个月也好，你脸皮厚些，多吃些苦，拼命多认些字，还要学算数！”

康娘子觉得自己的脑子从没转得这么快，脑海中不断涌现的想法近乎疯狂，“要是婚事还能成，日后你也要磨着姑爷教你读书识字算数；若不能成，以后你就留在女学干活！

你不要再走娘的老路，不管以后能不能嫁人，都要自己挺直腰杆子！”

谭煜是会识字算账的，若婚事能成，想必他更喜欢能跟自己说得上话的妻子吧。

而且人心易变，哪怕现在谭煜对女儿情深义重，可谁也不能保证这份情义会维持多久。

自家家世不济，男丁又不中用，本就矮了男方一头，虽说能攀上这门亲事确实令人高兴，可也同样令人不安，因为一旦来日谭家欺负女儿，他们什么都做不了……

就好像她跟康广业，年少时也曾有过欢乐，可如今？

为什么拼死生儿子的是她，一把屎一把尿将他们辛苦拉扯大的也是她，可到头来，三个崽子却对自己没有半分敬重？

没本事！就是因为她没本事！

就像镇上立了女户招上门女婿的康三姑，房田地契和铺子买卖都握在她手里，家里的男人和四个孩子都恨不得将她供起来！

若婚事不能成，正如兰花她们所言，艺多不压身，再不济还能长见识，自己干点小买卖也不怕被人骗！

*******

第二天晌午，度蓝桦正跟肖明成看信，妞子就进来通报，说前儿带母亲来看病的康萍萍有话想说。

此时度蓝桦手中拿的正是西迟诈骗案已知案件汇总，一听到康萍萍的名字，她下意识看向肖明成，“该不会又有线索了吧？”

肖明成也很是郑重，立刻让人进来说话。

谁知约莫一刻钟后，两人的表情就变得复杂起来：失望中又掺杂着一点欣慰。

康萍萍是进来道谢加道歉的。

她今天一大早就去了女学应聘厨子，总管内务的莲叶亲自见了她，现场考察后就同意聘用了。

紧接着，康萍萍就提出希望可以旁听，莲叶最喜欢有上进心的姑娘，又见她分明没上过学，竟仅通过观察就学了十多个字，越加欣喜。

能去女学固然好，可康萍萍又觉得有些对不起度蓝桦一番好意：人家分明看出自己娘儿俩的窘境，这才提供了住处和工作，可自己才干了小半天就奔往别处，哪怕都是度夫人的产业，总觉得心中难安，像是拿着这儿当跳板了。

“这是好事，”度蓝桦安慰她道，又笑着对肖明成说，“我竟不知女学又要招人了，倒显得我甩手掌柜似的。”

系统的奖励给得很及时：“间接改变了康娘子、康萍萍的思想，提供重塑人生的转机，奖励积分100，现有积分58859。”

这就是当初系统说的“影响深远”的真正威力：虽然慢，但是持久。

自从女学的发展固定下来之后，很多时候度蓝桦自己分明后续什么都没做，但确实有许多人因为她曾经的努力不断受益，就经常会有这种间接积分产生.

再加上黑水镇的生态恢复和海水养殖，哪怕没有案子，她的积分却一直在缓慢而稳定的增长，总体收入甚至超过刚来那两年玩儿命破案时，让她很是体验了一把桃李满天下的成就感，以及坐享其成的爽……

所以去年她干脆又开始建“住院部”，一来确实可以缓解穷人养病难的困境，二来还能为女学提供就业岗位，三来也可以进一步吸引有钱的病患创收，四么，积分果然涨得更凶了。

想必再过几年，哪怕她混吃等死无所事事，每天也能有哗啦啦的积分入账吧。

肖明成能明白她的感受，闻言也笑了，“那都是小事，既然底下的人打理妥当，何必你事事费心。”

几年下来，女学先后进行过几次扩招扩建，如今赫然圈了两条街，早已不复最初的逼仄和寒酸。

连学生、教员带员工，人数已经接近六百，各方面体系非常成熟完善，早就不用度蓝桦事事亲力亲为了。

现在教学和内务两大块分别由流云先生和莲叶掌管，区区厨房招人这种小事，又何须打扰度蓝桦？

不知道才是正常的。

肖明成说完，又对康萍萍道：“你不错，既然机会来了，就要把握住，也不枉夫人一片真心。”

康萍萍实在没想到知府大人竟然也在，本就惶恐，听了这话越发上心，忙磕头道：“多谢大人教诲，民女必然竭尽所能，不叫夫人失望。”

“孺子可教，”肖明成露了点笑意，“去吧。”

目送康萍萍离去，度蓝桦不禁感慨：“真算是歹竹出好笋，康家父子那个熊样儿，竟养出个好女儿来。”

了解了事情始末后，她由衷得感到欣慰，因为促使康萍萍做出改变的并非是自己，而是已经被女学潜移默化改变了的人们。

这么看来，以后就算自己不在了，看女学所产生的深刻影响却不会轻易消失，或许这种影响会渐渐成为本能，成为习惯，流淌在一代又一代人的血脉中。

肖明成温柔地注视着她，很有些与有荣焉，又说起案子的事。

大约是因为西迟尚未在太/安、云汇两府城收网的缘故，两地衙门均未曾接到过类似报案，倒是毗邻的几个州县说有案例。

虽然因为种种原因不便公开具体细节，但基本的作案手法和经过都与康广业等人遭遇的一模一样。

他们还给报案人看了云汇府送来的西迟画像，报案人经过仔细辨认后纷纷表示就是这厮，只是名字、身份却不相同，有的叫曾明，是个富二代；有的叫刘威，是个淘金客……

甚至就连容貌也有细微的区别，曾明看上去更俊俏风流一些，跟受害人们大多也是在青楼酒肆相逢，说话带江南口音；刘威粘着大胡子，看着略沧桑豪放些，常常出没于金楼和皮货行当，会说西北土语。

了解这些之后，度蓝桦不禁对“西迟”生出一点诡异的敬佩：

这份敬业的精神若放到后世娱乐圈，不知要愧煞多少流量偶像艺人啊！

看看人家，为了行骗背地里做了多少功课！又是伪装又是方言的，各方面的知识掌握的也不少，不然骗不了这么多人！

妥妥的敬业戏精！

“都说垃圾是放错了地方的资源，这话果然不假。”

度蓝桦喃喃道，“聪明人走歪路啊。”

要是“西迟”和他的犯罪团伙三观正一点，保不齐还能在官方渠道发挥大作用呢。

肖明成被她的说法逗笑了，“话糙理不糙，若在战乱年代，足可当个探子了。”

不过话说回来，没有“如果”。

时间很快来到秦牛固定去太/安府进货的日子，他满怀着一夜暴富的美梦，兴冲冲来到冯三等人驻扎的四通客栈，可迎接他的只有失望：

西迟并未来信，更没像往常那样按时送银子。

跟柜台反复确认后，秦牛心中忽然涌起一点不详的预感，而这种预感一旦发生，便迅速落地生根，挥之不去。

该不会……该不会遇上骗子了吧？

因为接连几个月都有大额入账，上回秦牛也是发了狠，逼着家人们将自己的私房都掏了出来，零七碎八凑了将近四十两，一股脑给了西迟。

若那人真卷钱跑了，他家连明年开春耕种的银子拿不出来！

吓出一身冷汗的秦牛连滚带爬跑去报案不提，一直在监视的冯三等人却在几天后有了重大突破：

西迟出现了！

最先发现的是化身表兄弟，在街头摆摊卖灯笼的两名捕快，又因灯笼到了夜间才能显出好处来，所以他们的摊子就算留到深夜也不突兀。

说学过扎灯笼的那人还真没吹牛皮，虽然多年不上手，可私下练了几回之后便重新熟悉起来，什么画图、搭架、破竹片，十分在行。

因他画的花样好，扎得也结实，销路竟然相当不错。

私底下几个兄弟相互说笑，“万一明儿你真的不在衙门干了，有这门手艺也足以养家糊口了。”

那捕快也跟着笑，“当初爷爷还说我有天分来着，可到底不如穿公服体面，又是朝廷供养，便送我去学武了。”

九月十一这日，两人正帮一位客人挑选灯笼，就见黑影里来了一个披着斗篷的人。

晚间有人原本也没什么，只是太/安府的九月并不算冷，那人的斗篷虽然不算太厚，可帽兜却大得夸张，将他整张脸都藏得严严实实。

两人都是有经验的捕快了，当时就觉得有猫腻，果不其然，次日一早，那小院隔壁的秀才娘子出门买菜时，就包了一块红头巾。

西迟回来了。

冯三和李啸紧急碰头开了个会，决定保险起见再等几天，看是否有漏网之鱼。

没想到还真叫他们蒙着了：

西迟来到小院后就闭门不出，而经过跟踪观察，李啸等人发现每日负责采买的人出手十分大方，日日鸡鸭鱼肉，很有点聚会庆祝的意思。

三天之后，又有一人来与他们汇合，傍晚时酒菜香气不断翻滚，显然是吃美了。

众捕快当机立断，又请徐子文增援了一队人马，将前后门和整条街都团团围住，直接踹门而入，将共计六名案犯一窝端。