一转眼。

大哥都已经二十岁。

为人夫。

为人父。

肉眼可见的更稳重，特别是小曹安出生后，更是不同。

曹信乐得看见这一幕。

不算流浪在外的二哥跟小妹，他们一家五口——

大哥曹仁成家立业，稳稳当当，妻女环绕，幸福美满。

曹贤上有大哥，下有五弟，她无忧无虑，一心练武，相较于四年前，更灵动，更加活泼潇洒。

曹良读书、习武，庄上多的是同龄玩伴，逃荒三年的艰苦，大杂院初期的饱受白眼、排挤，都一去不复返。因他年龄最小，过往的苦难痕迹也是最容易消除的。一两年下来，几乎看不到当初逃荒时一步一摔的狼狈，看不到大杂院中起早贪黑去挖蚯引只为换回一把花生的心酸。

苦难远去。

唯有憨厚依旧。

曹良更多是像大哥曹仁，而不是大姐曹贤、五哥曹信。

这性子，也挺好。

至于最后曹张氏——

曹信走到庄中一处菜园，见着曹张氏正在里面忙活。她是闲不下来的性子，以往在西京城，在大杂院，每天都要顶着大太阳出去找活。后来家里条件好了，各种针线活也一直没停过。

至于种地，原先城里没条件。

等到了曹家庄后，曹张氏又将以往在宁西的老把式捡起来——

种田种稻不至于，太累人，曹张氏还没傻到放着好日子不去享受继续自讨苦吃。

但却在庄中开辟了一处菜园，每天过来转转，自得其乐。

没有生活生存的压力，种菜纯属娱乐。

庄上事务，她从不插手，全凭曹仁做主。

……

“娘。”

“怎么又到这忙来了？”

曹信走进菜园，喊了一声，曹张氏才发现他。

“啊！”

“小五！”

“你走路怎么没动静，吓我一跳！”

曹张氏手一抖，差点摔一跤。

“想什么呢？”曹信看出不对劲。

自大嫂生产、曹安出生前后的这段时间，曹张氏很少来菜园，心思都用来照顾大嫂、看护曹安。

怎么这会儿跑来菜园？

曹信从曹张氏手上接过葫芦瓢，一边浇水，一边看向老娘。

“没什么。”

“就是看着小安，想起你妹妹了。小淑走丢的时候，也就那么点点大。”

曹张氏没说两句话，眼眶就有些泛红。

曹信这才知道！

难怪。

当初小妹曹淑走丢的时候，才一岁，不比刚出生的曹安大多少。

曹张氏很少提起曹淑，但毕竟是自己的小女儿，身上掉下来的一块肉，哪里能不想、不心疼呢？

曹安出生在好时候。

这一对比。

她那小姑姑曹淑，运气太差，甚至都不知道是生是死。

“娘。”

曹信半蹲身子搂着曹张氏肩膀，宽慰道：“聚义镖局已经去过两次清远，大哥还准备过几天再派一拨人去清远驻扎，二哥、小妹吉人天相，只要我们坚持，一定会找到的。”

“清远——”

曹张氏摇摇头，不抱太大希望。

当年十来岁的曹义带着才仅一岁的曹淑，在兵荒马乱的清远府，能活下来的可能性太小。

……

曹信陪母亲在菜园里一边浇地一边谈心，聊了不少。

直到曹贤咋咋呼呼的跑过来。

“娘！”

“娘！”

“看看我抓着什么！”

曹贤似一阵风，宝刀挎在腰间从不离身，两手伸在前，曹信眼尖，一眼就看到，这傻大姐不知从哪抓了两只虎皮鹦鹉。

“嘿！”

“没想到吧，鹦鹉啊！”

“我从山后林子里碰到的，巧了不是，正好飞我手上。”

“咱们给养起来吧，会说话的。”

曹贤献宝似的将两只鹦鹉递给曹张氏看，又用下巴指挥曹信：“哎哎，那个谁，摘两片菜叶子过来。”

“你去找个笼子啊！”

“这么攥着，傻不傻？”

曹信无奈，去摘了两片菜叶，递过去。

曹张氏顺手接过，看着鹦鹉，好奇问曹贤：“这么小，能说话？我在西京，看那些会说话的鹦鹉，都那么大——”

“娘，那是八哥。”

“我这是鹦鹉，别看它小，等我教个三五天，保准让它们也跟着叫娘。”

曹贤十足信心。

“去你的！”曹张氏被逗乐，她才不要做两只鹦鹉的老娘。

“……”

曹信看看笑出声的曹张氏，又看看憨憨的曹贤，一时分不清这大姐是真贪玩还是故意来逗曹张氏。

他搁这宽慰半天，都没曹贤这三两句管用。

得！

“我去给俩弟弟找笼子。”

见娘俩一心扑在鹦鹉上，曹信识趣，乖乖退下。

……