“反正他们已经知道了”瑟琳娜说道：“如果他们存心不良，老早就动手了，不会等现在我们可以相信他们”

吉博司深吸了一口气，然后以相当正式的口气宣布道：“本人很荣幸地介绍，这位乃是瑟琳娜公主，帝国皇帝朗波伦十三三世之女，波伦王朝之珠”

滑溜吹了声口哨，眼睛也瞪得大大的；其他人也露出类似的惊讶表情

“贺奈城的政治局势已经变得太不安稳、也太危险，因此公主留在首都不再安全”吉博司继续说道：“皇帝交代我秘密地将他女儿送到波伦城，因为城里的波伦家族，能够保护她免于受到佛杜人、贺奈人和贺拜人的陷害与操纵我很骄傲地说，我已经出色地完成了这个任务——当然也多亏你们的帮忙我会在我的报告上提你们一笔——也许写在注脚里，也可能收录在附录中”

巴瑞克扯着自己的胡子，眼神看来思虑重重“一个帝国公主横越了大半个特奈隼帝国，却只有一个家教保护？”巴瑞克质问道：“何况这当下各大势力彼此当街舞刀下毒？”

“这听起来，还不止是普通的危险，是不？”希塔应和道

“汝可曾当面听到皇帝的派令？”曼杜拉仑对吉博司问道

“那倒不需要”吉博司顽固地说道“陛下非常倚重我的正确判断和老谋深算；他知道我一定有办法安排妥当的假身分，以及安全的旅行方法；因为公主再三跟我保证，陛下对我很有信心当然了，这个行动是最高机密，所以公主才会半夜到我房里来，跟我面授皇帝的命令，以及为什么我们必须迅离城，不得让任何人知道我们要——”吉博司的声音变得渺不可闻，然后他开始以恐惧的眼光瞪着瑟琳娜

“你不如把真相告诉他”宝姨对那位小公主劝道：“我看他已经知道了”

瑟琳娜的下巴高傲地抬得高高的“命令是我下的”瑟琳娜对吉博司说道：“我父亲跟这事一点关系也没有”

吉博司脸色死白，人差点瘫在地上

“你怎么会笨到想要不从你父亲的皇宫里逃出来？”巴瑞克对那小女孩喝道：“现在大概整个特奈隼国的人都在找你，而你就把我们给卷了进去”

“小声一点”老狼对那巨人一般的吉鲁克人说道：“她虽是公主，但是毕竟年纪还小，别把她吓着了”

“雷纳德?卡一个臭名昭着的名字他诱骗我们进入了一个地狱般的圈套外星人有武器，有千奇百怪的设备，还有从斯比卡号上弄来的激光和导弹现在——”

先是一阵嘈杂，几秒钟后又传来其他人的声音

“我们被击中了——太厉害了”又是杰生的声音，显得沙哑而绝望“但还没死还没有不过我们不能通话了，得隐蔽起来

等有机会再发报告”他的声音愈发尖厉“又给击中了——这次厉害——”

声音断了

老卡本跌跌撞撞地朝地道冲去他眼噙热泪，喝酒过多，走起路来就像飘在风中的一片黄叶奎恩和克雷继续候在圆顶屋里，但直到简诺特的旋转中止了传输连接，也没有任何别的信号深夜他们再一次接听

他们听到的只有星系间微弱的咝咝声

在伏米伦观测站，指挥官赛叽死了，手下也死伤近半“搜寻者”女王将飞着的尽数抓获高级顾问格林威尼命令剩下的同伴分散开去，匍匐潜行，他希望有幸运者能逃得活命

他逃到北点城时已是精疲力竭，身边的同伴已全部死光赛叽和其他人拼了性命发出的危险信号被他远远抛在身后北点城是纽林人的重要聚焦中心，不过很难称得上是座城市六七颗光圈小星被拖来放在一堆，每颗星都披着幕罩，以防冰球升华

这儿根本算不上什么首都，纽林人人数太少，住得又分散，所以不需要很多组织形式她们有句引以为豪的谚语说，他们不要主人，因为人人都是自己的主人他们松散联盟的机构坐落在十几个轨道外壳里

到达北点城后，格林威尼径直走向艾尔德代表团居住的地方，那儿有不同种族需要的各种生命急救设施看到这些设施，他松了一口气，但工作人员毫无危机感而按部就班的态度又让他顿生失望

他想与斯威夫特——常驻高级代表见面斯威夫特那个民族的人是无欲无性的伊特尔娄人，它们最初的起源无疑是在行星上，因为直到现在它们仍需要环绕四周的气压以及控制外部温度

斯威夫特结构复杂的脑袋上生着波浪形的触角，它就靠触角上亮光流动来说话它向格林威尼保证，赛叽最后发出的信息已经收到而且已经转送出去了，艾尔德议会肯定要召集会议商讨是否采取行动随后它补充道，北点城很安全，没有处在来犯之敌的路径上

“先生你说安全？”格林威尼摆开闪光的翅膀，没有掩饰他的惊愕之情“你无法想像那个入侵者那家伙体型巨大，威猛吓人，连一点向艾尔德风范进化的迹象也没有我亲眼看见它杀死了一位纽林人，那纽林人真够大胆，居然敢前去警告它离开光圈我还看见它把伏米伦观测站一口吞下要想安全，我们只有除掉它”

“困难太大，我们干不了”它触角一皱，相当于耸肩“我相信议会可能考虑议和——”

“议和？”格林威尼生气地说“我看见那个不幸的纽林人和它议过和为了挽救自己，我们不能坐等议会争来争去，我们必须行动——”

“靠什么行动？”斯威夫特再次耸耸肩，好像它的皮囊装有盔甲，足以挡住一切外来伤害“我认为，我们所有的种族都曾经历过只有侵略才能生存这一阶段——这个侵略者好像正在经历这个原始阶段但是在光圈，我们早已越侵略这个阶段了”

“先生，我担心那家伙会追过来啊它残害了纽林人——”

“因为纽林人企图和它斗”斯威夫特不理睬他身上闪过的黄光“这是它们的错误，致命的错误即使纽林人也还幼稚得令人悲哀，它们刚刚才越原始野蛮人阶段在我看来，当初接纳它们进入我们这个社会，本身就是个失策”

“不管在什么阶段，先生，光圈必须保护才行——”

“我们这儿没有防御设施”它身体颜色富有节奏的流动让它看上去颇有些洋洋得意“干这么原始的事情，哪儿都不会有设施的”

“如果是那样，先生，可以允许我们自绝于世吗？”

“这是什么话，格林威尼”斯威夫特圆瞪双眼，厉声责备道

“你那样讲，表明你自己也不够族长精神告诉你，议会作出决定之前，这光圈足以容纳你我之身”

“足以容纳？”他毫不掩饰心中的怒火“你不了解这些侵入者

它们疯狂地寻找热度，所干之事全是吃、打以及繁殖纽林人警告我们，先生，全光圈人都有危险，因为它们以杀戮为乐——”

“格林费尔——”它像一朵展开的明亮的紫色花朵，打断了格林威尼“还是格林莱特？——你忘记了族长精神，族长精神容不得半点暴力当我们碰上这等未开化的原始人，我们应该想法开化它们”

“开化它们？”他的嘲讽烧得他周身通红“怎样开化——”

“格林特尔，如果你真有族长精神，你就不会问出这种问题”

说完，它的触角黯淡下去，缩到了脑袋里面，表示会谈结束

艾尔德族族长：艾尔德族的创始人，精神领袖鲁恩桑称他是有史以来最古老最有权威的哲人，他孕育在一个质量很大直径约五米的天球内，在星星刚开始形成不久便来到银河系从那以后的一百亿年中，他开始了星际之间永不停歇的漂流，寻找生的智能族，培育他们爱好和平的天性移居到太空的地球人把他视为未来的上帝

古老的地球

那是他遥远的家乡，人类的母亲，是他充满渴望和想象的地方现在，如果光圈站必须撤离，他终于真的可以从天网上一睹她的芳容，一睹她黑暗中的神秘和阳光普照的英姿了在太阳王国底下，他终于可以去感受她宏大的胸怀，去探索以往只能在相片中看见的无边无际的平原，去体味神奇的森林和山脉，海洋和白云以及美丽的蓝天了

但愿好梦成真

他改值白班，这样就能收到布鲁恩的飞行报告当火星科万号越飞越近，布鲁恩的形象出现在屏幕上她身材粗壮，多少带点男子气她不算年轻，坚毅的宽脸，披着白色短发

她发来的信息都很简短，无非是讲讲飞行坐标，问问杰生?科万的最消息，即使没有杰生的任何消息，也看不出她有半点担心她这次飞行是受了巨头和太阳帝国之命，其余的她似乎一概不关心

就这样等待的时候，他也努力想用她那种不急不躁的心态来面对自己茫茫无知的未来做到这点殊为不易在克雷、乔莫和诺尔看来，太阳那边只是一个由科万龙线和轨道金属组成的阴暗丛林，里面充满了弱肉强食的豺狼野兽他可不能接受这样残酷的画面

他告诉自己，太阳人是千挑万选出来的人类精华，天生就适宜在太空中生存，个个都带着闪亮的太阳标记乔莫和诺尔都拥有了那个标记他**有，毫无疑问他父亲也有在拥有太阳标记的人中，他一定会发现，好人比坏人多

他努力不去追问自己渴望的遥不可及的命运；努力不去多想放弃简诺特会带给克雷和诺尔的钻心痛苦；努力不去纠缠在背叛他们的负罪感他对自己说，撤离光圈毕竟是自己不能阻止的

当心中各种杂念黯淡下去的时候，他想起了敏迪?兹恩她也许正过着属于自己的生活、与他形同陌路了但以前她是爱过自己的即使走遍天涯海角，他也一定要想法再见她一面

现在他上班的时间很长，一方面等着维拉?布鲁恩，一方面等着杰生?科万永远也没有发出来的信息他常常看见卡本老船长来到圆顶屋，眼巴巴地盼望儿子再次发来信号奎恩很替他难过他整夜失眠，面容邋遢，身体日渐消瘦，总是喝得酩酊大醉，却死也不愿放弃那个疯狂的念头

“等着瞧”他的声音已经变得沙哑不堪“科万司令马上就会回来，揭露那个贝拉在骗他，回来告诉咱们，我的雷纳德不是叛徒，而是太阳帝国的忠臣”等啊，等啊——一天黎明，奎恩和克雷一起走进来，发现卡本高高地浮在地板上空也许是由于行动不小心，他漂在了微弱的引力中，两眼直瞪着外边死一般漆黑的天空，好像看见了什么似的他表情阴郁，衣冠不整，而且满脸惊恐

“船长”克雷喊了一声“卡本船长”

他好像没有听见，毫无知觉地慢慢升起，懒洋洋地呆在空中，然后慢慢掉下来，在地上弹一下又升上去，再掉下来，生硬得像只木偶

“船长”克雷提高了音量“我们来换你下班”

卡本抽了一口气，在地板上立定，慢吞吞地转过身来，好像什么都没看见仪器上的灯光隐隐约约在他稀疏的白发间闪耀着，给他蒙上了一层暗红的光圈他张张嘴，似乎想说话，却一个字也没吐出来

“船长，你病了吗？”

他眨眨眼睛，这才发现了他们

“我完了”他声音沙哑地自言自语“永远也没有科万司令的消息，我还在傻等骗子他们毁了我的雷纳德；毁了他的灵魂；毁了科万司令；还准备毁我们大家”

他嘟哝着歪歪倒倒地走进了地道不一会，他的几个副手从卡帕拉发来信息说，卡本病了副手是安全部的人，上光圈来忍冻受苦是为了升官发财，根本没受过任何飞行训练，所以无法接替卡本做激光联络的工作克雷只好又上了一天夜班天亮奎恩进去的时候，他发现空气中星雾味道浓厚，克雷正在激光联系机旁，对着卡本的副手大光其火

“一群傻蛋”看见奎恩进来，他气咻咻地叫道“我们在镜里看见了一个物体去叫船长时，他们告诉我，船长仍然身体不适

身体不适？他们的意思是昏迷不醒没有任何感觉了”

“是杰生的船吗？”奎恩问道“回来了？”

“不像”他摇摇头，冲着卡帕拉皱了皱眉“这个物体从北方过来，与杰生最后一次报告的位置有60度的差距”

“是他想找到的外星人？”

“也不像不是他们总部的方向”

“那么，是什么——”

“谁知道”克雷不安地耸耸肩，挪动脚步朝地道走去“我只看见一个移动的小点，隐隐闪着红外线亮光它现在减了，但仍然快得令我不敢相信卡本不理事，我们只得向布鲁恩船长报告

我已将数据录下，等视窗打开，你将它传出去就行了”

简诺特旋转着太阳从冰雪上空升起火星科万号跃入视窗之中他将克雷的磁带传了出去

“数据收到”在屏幕中，维拉?布鲁恩那张长着浓黑眉毛的脸没有任何表情“你应继续努力认出前来的物体我们正放射一个监测器去拦截它同时，你应继续记录一切数据”

那天夜晚，第二天夜晚，卡本仍然“身体不适”克雷只好一个人值漫长的夜班他报告，外星人基地没有消息，杰生?科万也没有消息，只有一个看不真切闪着红光的小点，也就是那个不明物体慢慢地在星球之间潜行

“转向了现在转向我们来了”奎恩看见卡本吸着星雾，疲惫的双眼迷迷糊糊“噢，不对，它朝斯比卡的残骸飞去了”

“难道是天鱼？”他咕哝道“要再回去看一眼斯比卡？”

“看着它”克雷朝地道走去“太远了，显示屏上不可能有太多信息但看见什么，你一定要录下来布鲁恩的监测器应该能得到多的信息”

奎恩一个人留在圆顶屋昏暗的红光中，他打开显示器，紧盯着深夜里星星缓缓滑动午夜已过，杰生?科万没有消息，外星人也没有消息那个物体猛地放慢度，朝斯比卡残骸的位置悄悄逼近两个小点融在一起了，形成了一个耀眼的亮点

他什么也看不见了——忽然一声锣响，他连忙跑向图像传输工作站图像屏幕显示东西了他看到了斯比卡号空空的骨架与此同时，布鲁恩的飞船正在接收监测器的信号光束

镜头附近，斯比卡残骸在布满繁星的夜空中缓缓旋转他发现，他们一直跟踪的那个北方来的物体把斯比卡号照耀得异常明亮当看见那个物体时，他一下子屏住了呼吸

好一个庞然大物一下子简直难以看清它色彩黯淡的身躯有那艘破船的10倍那么长，也许有20倍外形隐约像只大桶，喷出蓝紫色的火光，照亮了飞船残骸它所击之处，那破船的船橼、金属块和横梁先闪红光，再变成黄光，最后是一片白光

白光照出的——原来是个动物

不是外星鸟，不是天鱼它慢慢显出了原形头上鼓突出两个装有铠甲的塔楼，闪烁着黯淡的红光，从位置上看，应该是它的眼睛；骇人的双颚大张，像在打哈欠；那只巨型大桶是它的躯干，尾巴弯曲，似乎要用它炽热的刺那艘破船

它一定有翅膀，尽管它的翅膀掩在庞大身躯的阴影下无法看清亮光下它的四肢已看得清清楚楚，共有四条腿，像蛇一样柔若无骨，却异常有力，它张开巨大的黑爪去抓破船残骸

它把那艘船吃掉了

在的蓝色火苗中，船的船橼、金属块和碎铁片化成了炽热的白色斑点那动物展开黑色的翅膀往前靠近，似乎想抓住太空中爆炸的气体，同时张开了血盆大口一条薄薄的舌头猛地伸出，舔吃熔化的金属

“船长，”他反驳道“如果你看到过那家伙——”

“我永远不想看到”

说这话的时候她几乎带了点微笑，看上去蛮讨人喜欢.

随风飘957：吉博司正文