前来庐江之前，袁否就已经反复看过庐江的地势图，居巢地处皖城东边，孙策若是想攻皖城，无论从牛渚出发，还是从淮南郡南下，无论步军还是水军，都必须经过居巢城，如不先拿下居巢，则江东军有后路被抄截的危险。

刘勋倒真是好算计，这是要拿袁氏残部当皖城屏障！

不过话又说回来了，这也是题中应有之义，既便是陶谦这样的谦谦君子，不也把刘备的部曲安置在了小沛，充当抵挡曹军的前方屏障？

坐在袁否下首的金尚也反应过来，连连给袁否使眼色。

袁否知道金尚的意思，金尚是让他别答应，不过袁否却另有打算。

当下袁否对刘勋说道：“叔父无需多虑，小侄等有一容身之处足矣。”

“如此，公子且去居巢暂且安身。”刘勋不再客套，这事就这么定了。

袁否注意到金尚似乎有话要说，便借口如厕离席，金尚果然跟了出来。

在茅舍门口，金尚追上袁否，埋怨道：“公子，你刚才真不该答应的。”

袁否笑问道：“这却是为何？”

金尚苦笑道：“公子应该看过庐江郡的地势图，岂不知居巢乃皖城东部屏障，江东军若大举来犯，则必然从居巢过，刘勋此举没安好心哪。”

“某岂不知？”袁否笑笑，再问金尚说，“不过，元休公，我们有得选择吗？”

金尚哑口无言，是啊，袁氏残部势穷来投，刘勋肯收留已经是邀天之幸了，他们哪有选择屯兵之所的权力？

袁否微微一笑，又道：“其实，驻防居巢也有驻防居巢的好处，别的不说，单是皖城的士族就会对我们心存感激，不管怎么说，我们都在替他们看守门户，你说是吧？”

袁否话音方落，前方回廊拐角后边便传来两个声音，一个说道：“袁术僭位称帝，实乃大逆不道，不过公子否却是个明事理的，继承帝位之后，不仅自除仲家帝号，还上表向朝廷请罪，诚可谓是深明大义。”

“谁说不是？”另一个声音附和说，“先前在下还不怎么信，可此番见了公子否，才知道公子否果然是虚怀若谷，更难得的是，公子否还极善用兵，此番有公子否镇守居巢，皖城可以高枕无忧矣。”

脚步声渐近，袁否和金尚不想跟两人照面，便从另一侧走了。

进大厅之前，金尚忽然叹了一口气，说道：“公子，老臣现在却不知道，此番来庐江究竟是对还是错了。”

袁否闻言若有深意的看了金尚一眼，连金尚都对前来庐江的信念产生动摇了，这却是好现象，如果连金尚都改变了主意，赞成去河北投奔袁绍，则无疑会影响到很多人，届时再去河北，阻力就会小得多了。

第二天，纪灵便率领袁氏残部先一步去了居巢屯兵。

袁否却被刘勋留在皖城，连续三日大摆筵席，极尽款待。

第四日，袁否终于得空，轻车简从前来刘府，拜见刘晔。

刘晔的腿伤已大为好转，在偏厅接待了袁否。

行过礼，刘晔摇头说道：“在下不良于行，方才多有失礼，还望公子恕罪。”

“先生言重了，某又岂是那等迂腐之人？”袁否摆摆手，又道，“某帐下有一医匠，医术颇为精妙，明日某便令他前来给先生治腿疾。”

“却是不必了。”刘晔淡淡的道，“在下的腿疾已然好得差不多了。”

袁否一时语塞，表面上，刘晔虽温文谦恭，但袁否却感受到了对方从骨子里流露出来的疏远，没错，就是疏远，刘晔似乎根本不想与他有过多交流。

这一发现却让袁否产生了浓浓的挫败感，看来，他的魅力还是不够，还不足以吸引刘晔这样的高士前来投奔啊。

不过这也挺正常的。

眼下他袁否兵不过数千，将不过纪灵、徐盛，地盘更是一寸没有，还得寄人篱下，拿什么吸引刘晔这样的高士？

人主的魅力不是嘴巴说说就能够有的，得靠实打实的实力来堆砌。

就说曹操，虽出身不好，属阉宦之后，可当他讨灭青州黄巾，得兵三十余万之后，像郭嘉、荀攸、荀彧、程昱等高士便纷纷来投。

袁否在刘晔府上勉强盘桓了半个时辰，不咸不淡的与刘晔讨论了一些音律、诗歌，袁否虽剽窃了几首诗词，也发表了一些关于音律方面的高论，却都没能够折服刘晔，最后实在是找不到什么话题了，只好起身告辞。

离开刘府之后，袁否心里难免有些失落，先有太史慈，现在又加上个刘晔，要想得到这些猛将名士的效忠，可真不容易啊。

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