苻坚果然心动，当即传令：“各军（西岸）坚守阵地，未闻征南号令，河西军阵不得后移。东岸军倚岸布阵，迎敌于寿阳城东、八公山前，坐待晋国追兵来袭。”

苻融全身披挂，跨下骑的卢妨主马，与数百卫兵往来于东西两岸，徇阵巡军，励气督战。部署停当，苻坚仍不放心，又于军前传下谕旨，令快骑火速赶赴项城，传驿淮北、长安、川黔各地，催鲜卑大将京兆尹慕容垂、西羌酋帅龙骧将军姚苌、丁零酋帅翟斌、陇西鲜卑乞伏乾归、乌桓酋帅余蔚、陇右氐人大将杨定并诸胡各部酋将：“速督本部大军，赶来寿阳会合。诏至项城，诸将快马加鞭，一日千里。数日之后，孤于寿阳城外、淝水岸边设坛祭军，为诸将洗尘接风，厉兵秣马，誓师祭旗。八公山前点将阅兵，大军取齐，不得拖延！”

诏至各军，诸部酋帅胆战心惊，果然催督大军昼夜兼行，马不停蹄，直趋寿阳。

寿阳地在楚境，治属淮南。当地有歌一首，歌中有词，道是“淝东到淝西，不愁难逮鸡”。士人闻歌，皆知有因。推考方志，细究地形，盖因淝西地貌，本属丘陵。地势甚高，上有将军岭，鸡多人稀，故而歌之。寒来暑往，四时八节，岭上雹雪不息、雨水频兴。在冬冰封，入夏便融，于是汇积成湖，积于陵底。自来‘月满则亏，水满必溢’，陵湖也不例外。新流方才注来，雨水继后又至。水涨波高，漫来坡口，低处溢水溃堤，顺势北泻。中途又与别水汇合，渐成河流。愈往北行，河水愈深，河道愈阔。因源出淝西，故而得名淝水，也称淝河。

淝水滚滚北流，约行二百余里，乃于寿阳城东，注入淮水；又有干流，折往东南，汇入巢湖。淝西高地，便是淝水发源之地。八公山在东，寿阳城在西，一山一城，一高一低，隔水相望，景致互收眼底。

梁氏兄弟残兵败卒历尽艰辛，一路受惊，方才辗转西来，逃到东岸，阻于淝水之前，不得渡河而西。便有河东秦将，受命于阳平公苻融，截下逃兵，重新整编，令持戈列阵以待刘牢之追兵。

有道是“败阵之军，不可再战”，此亦兵家大忌，古来如此。逃兵既被整编，人人各怀惧心，尚未交战，士气已泄。此时披挂列阵，已非本心；随阵行军，更是身不由己，却又无可奈何，只得将心中怨气，于军中相互倾泄，好歹委曲求全，扯皮作相，虎假虎威，人云亦云。