“我受命去找一份前朝密诏，上头交待的是，拿到以后就做掉秦老（姬山翁）。不过显然有人抢在了我前面……”

他带着部下到姬山的时候，正是我考试前一天的晚上。对山路不熟悉的他们连夜进山，凌晨才找到姬山翁的小院。

那个时候他推开歪倒的院门，就见姬山翁倒在正屋门槛上身中数刀，已经气绝，八月的气温里血却还没有完全凝住。屋前屋后都有翻动痕迹，而放书的小屋里尤其凌乱——有人在这里搜索过什么东西。

江近海没料到会被人捷足先登，事已至此，他只好命人再次翻查小院上下，果然可想而知，什么也没找到。

“想到他是你师父，我特意让人用席子裹了尸首，埋在院后。如果以后要移尸回乡，也方便一些……”

他停下来，回头看看我的脸色。

“说得像做善事一样，”我冷道，“你跟那些杀手不是五十步跟百步的区别？可能让你觉得不爽的，也就是自己来晚了，捞不到功劳。”

“别阴阳怪气的，小姒！我知道你心里在生我气。那我不得不把话跟你说明了。”江近海笑道，“要知道这不是讲究人权的现代。小姒，你张眼看清楚，这世上，人，有贵贱之分，命，有轻重之别。要淡漠、要出世，可以！那就必须承担这种选择带来的后果。”

他指着我：“你师父应该早就料到会有这么一天。”

“……”我不言语。

“只有地位最显赫、权势最盛的，才是生存权最高的人。别的什么都是假的。”他继续说，“我所作的一切都是为了更加优渥的生存条件，我问心无愧。你脑子里的现代观念需要改改，别把自己当作与众不同的人，既然来了，就要遵守游戏规则！”

“……”

我抬头看着他。

在这个时代，我们都是外来者，都会思考和比对。

他的道理我一听就能明白，但是明白不等于听从，不等于盲从。人生不是游戏，规则不会白纸黑字写出来，更不能想当然尔。更重要的是，有些人擅长适应规则，有些人却倍感不适，试图改变规则。

“你很会说服人，海哥儿。”我说，“我愿赌服输。但是，在跟你回山庄之前，让我把师父葬了好吗？”

他颔首同意，并未发现我的缓兵之计。

——江近海，你错了。我会证明给你看，你大错特错！

※※※※※

姬山翁的尸体在夏秋季节的薄土里足足埋了两个月，已经腐败得不成样子。

江近海手下那些人也真是厉害，面不改色将尸首挖出来，冲洗干净，换上寿衣匆匆入殓完毕。按照姬山夫人的意思，我们就把师父葬在山脚下风水好的地方，然后搭上棚子，办了七天的丧礼。

我原本以为，替师父下葬时候来的客人不会太多，谁知陆陆续续地到来新客人，最后加起来居然有近百人了。消息究竟是怎么传出去的？

来客中什么身份的都有，也有人只派了使者，连自己姓名都没留下。

奇怪的是大家都把礼钱给我，不直接交给师母姬山夫人。结果，我手上平白多出四百两银子的慰问费来。

师母大人不仅不出面，连钱也不肯收。

“老身不过是个奴婢而已，这笔银两应该是秦夫人的。”她嘀咕着，躲回周裴的马车上。

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