明秀山脚下阴风阵阵，夹杂着血腥的气味，让人忍不住皱起鼻头……成怀威带过来的六百骑兵是一直驻守在京城外头的强悍之兵，大多御林军的人选也是从来自于这些驻军里面的优秀人才。六百骑兵半夜里得到皇命，知明秀山上的武将大赛被人捣乱，一帮刺客试图刺杀武将大赛选手。不过听说那些选手倒是侥幸逃脱至京城了，成怀恩眉头微皱，吩咐身边的传令官道：“让所有人都下马，做到准备，跟我一同上山去剿灭刺客。”

随即六百骑兵都翻身下马，抽出随身的长刀。神情微谨，屏气凝神，只听得前面马上的成将军沉声说道：“今日有贼人在天子脚下作乱，刺杀天子门生，亦是我朝未来的将才，今日我等上山必要将这些刺客捉拿回去！都准备好了，跟我杀上山去！”

“是！”

成怀威带着四百精兵山上去，另外一百精兵从后山摸上去，还有一百人驻守在山下，分配完毕便上山搜寻刺客。

恐怕这山上的刺客早已逃离了吧？成怀威心中暗想，连那些武将大赛的选手都已经趁夜赶回京城了，那些刺客的主要目标就是武将大赛的参赛选手，既然选手都已经回城了，那么那些人应该也早就离开了。此番上山更多的去做事后工作，回头还要将伤亡以及一些情况报告给皇帝，再呈给兵部和刑部去调查这些刺客的来路。

夜深人静，离京城不远处的一座小镇子里，安逸地月光洒下，笼罩着这安静的小镇，仿佛披上了一层莹白色的外衣，偶尔几间民舍里透出的亮光好像是闪烁的星火。在这样的夜色下，一群疲惫的人互相搀扶，大概四十多人的模样，其中一半似乎都负者伤，被一旁的人扶着。这些人个个身材健硕，双眼即使在黑暗之中也似乎冒着精光，一看便不是普通人。人群之中一抹亮眼的白色，黑发如墨，月色下人如玉，衣似雪，上身白色绣花对夹小襟，下面的荷花褥群层层叠开，整个人仿佛一朵百合一样，在一群黑衣人中间格外醒目。

这正是从明秀山皇家新宫惨败而回的白莲教众人。万楠儿的脸色平静，看不出任何的喜怒，只是眼神空洞之间似乎有些微微出神。这次是白莲教精心策划的任务，意欲破坏朝廷选拔人才。本来白莲教没准备让万楠儿带头，而是想让白莲教的一位护法，就是之前也在兖州府的杨一凡去行宫带人刺杀的。

白莲教自从有了野心之后就一直在培养死士。虽说现在的世道不错，不是乱世，虽说边境偶尔有些小仗打打，但是还没有波及民间，当今德厚皇帝似乎有没有什么野心，市井百姓过的还算安稳。但是世道再怎么好，乞丐之流的总是不会消失。白莲教对这些乞丐，尤其是小乞丐动了心思，便通过分散在各处士绅官员，地主大户们，暗中收集这些人，然后再一并运送到白莲教里面去培养。这些人往往忠心极强，长大之后多数都成为了白莲教的中坚力量。杨一凡就是从小被白莲教给捡了回去后培养出来的人。兖州府失利之后，杨一凡欲戴罪立功，去皇家行宫行刺捣乱，哪知在京城中谋划的时候却遇见了万楠儿。

杨一凡心中奇怪，当日兖州之战中，圣女万楠儿在战场中莫名其妙的不见了，后来兖州支付马连山却贴出告示寻找一个叫张然的年轻人，告示中还声称万楠儿是被张然活捉的。这点别说杨一凡不信，白莲教上下估计也每一个人信的。圣女武功何其高也，怎么会被一个名不见经传的年轻人给捉了去？圣女自幼就聪敏过人，比起一般的男子来更是要高出许多，便是天下的女子，能如她那般聪慧的，当真是少之又少。白莲教众人虽说不知道万楠儿为何不见，但实际上都没如何担心。杨一凡带人先到京城中商量行刺的具体事宜，哪知碰到了万楠儿。万楠儿不假思索地向杨一凡说明皇家行宫让她去，杨一凡在京城不远处的小镇负责接应就好。

圣女既然发话了，杨一凡自当遵从。带了几十人在离京城不远处的清水镇接应万楠儿等人。今晚白莲教败退的众人刚回来，在清水镇前头放哨的人就已经发现了，回头禀报给了杨一凡。

杨一凡半夜里因为担心着明秀山的事儿，所以一直没休息，外面放出的探子禀报说圣女只带着几十人回来了。杨一凡心中一惊，不可能吧？当时可不止这一点人啊！难道在明秀山碰了钉子折了那么多弟兄？这次带去的人手个个武艺颇精，也都是跟着白莲教在山东起义时历尽百仗的兄弟，自问也不比山上的那些御林军差，况且此次行动隐秘，怎么会这样？

“快带着大家伙集合，去接应兄弟们休息。“杨一凡吩咐了下去，便起身出了这间民舍。果然，走了一会儿便在镇中见到了万楠儿一伙，此刻正值深夜，这镇子中的百姓大多都已睡了。杨一凡事先跟不少人家商量了下，租下了不少民舍供弟兄们休息。此刻见到万楠儿一行人个个身上带伤，知道此刻不是说话的时候，便让手下领着众人将伤员带到民舍休息去了。万楠儿目光平静地看着手下教众将伤员抬走，直至最后剩下她跟杨一凡两人，这才淡淡地看了杨一凡一眼，道：“此番出师不利，伤亡惨重，本来这次行刺应该是由你负责的……”

杨一凡听了心里咯噔一下，暗道不妙，这次行刺失败，损失了那么多弟兄，圣女莫不是想把责任推到自己身上不成？顿时脸上汗水涔涔，连忙说道：“圣女，您……”

万楠儿挥挥手，无奈道：“你以为我想拿你去顶罪么？这事儿跟杨使者你没有什么关系，你尽可放心。只是此番失利，我又有事在身不能回京城，所以待会儿有些事情需跟你详细交代一下，回头你再像圣主禀报。”