——秋风送罢游子他安，冬寒乍至故人归还——
上回说到：时值中秋，洛阳兄弟会幸存的刺客们决定办一场团圆宴。师兄弟二人在周荷的牵线搭桥之下，结识了一位新的小兄弟白一苛，还没逗完小白的三条狗，二人便被周荷打发去往集市买鱼买菜。谁知中途少隹突然异样，景年便趁着闲聊得知了一些八年前的往事，师兄弟二人借机将心里话说开，相安无事。
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（注：本章之前更新有一篇番外，请于合集中查看）
仲秋佳节，冰轮悬天，四京团圆热闹，秋风奉送菊香；名门望族家里拆吃肥蟹，平头百姓院中频饮好酒。
东京城里，原本人多的御街东西南北都少了三分车水马龙，那些灯笼高挂亮堂堂的酒楼里坐满了一桌又一桌的人。提早定下好座位的，便提着壶儿靠着窗户美滋滋赏月；后来的便不去看外头天象，只是与友把酒言欢，嘴里谈起袁家张家或是黄家的奇闻轶事，倒也尽兴快活。
往东去，禁卫军张家府邸里头少了个才回来认亲的儿子，却多了些别样的“热闹”。
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“田信已经将人赶了出去，父亲大人莫要动气，小心气坏了身体。”景弘给气哼哼站在当院里的父亲端了杯茶，劝道，“方才堂下三人对峙，父亲定然也听烦了，还是进屋吃饭吧。”
“哼，张家拿钱养着这么些人，便是教他们在背后编排的！”承台怒意未消，“一群碎嘴子，今日敢拿着你娘亲是外族说嘴，明日便敢造谣我贪赃枉法，后日便能编排张家里通敌国。你与为父是朝廷的人，这些风言风语一旦传起来，那可比打仗还要命！”
“孩儿明白。”景弘答，“厨娘告知此事后，孩儿本想席间私下审问，不料惊扰父亲，实在不该。”他斟酌着字句，“只是父亲，此三人胆大妄为背后嚼舌，我们罚减例银便是。在仲秋夜里将他们驱逐出府，断了生路，只怕……”
“怕什么？”承台瞪眼，“谅他们疼了，才不敢出去说嘴！只是罚钱，棍子落不到身上，那些狗东西只以为张家好欺负！”
“三人成虎，众口铄金，孩儿只是担忧他们记恨在心，往外说闲话。”景弘面色平静，“好在田信是聪明人，知道该如何吩咐，他们出去后，不敢多嘴。只是下回，父亲还是莫要为这些小事动气，一切交给孩儿便是。”
“哪有儿子替老子做主的道理！你不懂规矩，心慈手软，只会坏事。这些事你得听爹的，不听老人言，往后只会吃苦。”承台并不放心，“阿弘啊，名声易倒，要挣回来那是难上加难。咱们老张家代代平庸，难得这一代有了起色，这市井名望啊，必得严苛维护。外头的人，尽会看人下菜碟！若是真给人传出瞎话去，你与阿年纵是想娶媳妇，那些高门大户也不会瞧得上眼！”
景弘一边搀扶着父亲起来回后院，一边低声回答：“父亲大人所言极是。”
又道：“母亲已经久等多时，我们快些回去罢，莫教她挂心。”
“唉！”承台甩了甩手，“好端端的一个仲秋，又是闹了这事，又是缺了人。——怎么年儿也不肯回来，好容易能仔仔细细与孩儿们吃顿好饭！”
“他被学正带去写生游历，虽不能及时回家，却也是个受赏识的好机会。”景弘宽慰道。
“嗯？是，画学中生员众多，唯有咱们老张家的儿子有此良机，果然是人中龙凤。”承台想到景年往后平步青云的样子，忍不住翘起嘴角来，“难怪邦昌听罢，便夸阿年要有大出息！”
景弘一惊。
大统领四月便获悉张家觅回亲人，幸好没往下查，他也一直瞒着，不敢露马脚。他怕父亲这好吹嘘的说错甚么话，便赶紧问道：“父亲与大统领说了甚么？”
“没什么，不过是说起阿年小小年纪便得择端青睐，”承台笑起来，“我一说，那些人都赞不绝口，直夸张家世代积德，才养出一文一武的两个好儿子！”
“有其父必有其子，父亲德才兼备，孩儿与弟弟仍需进益。”
景弘松了口气，把承台哄得眉眼弯弯。
父亲却忽然叹气起来。
“唉……”
“父亲为何忧愁？”景弘慎问，“是在愁天宁节的礼单么？”
“那个不愁，照往年来便是了。——为父啊，忽地想起年儿小时候了。”
“小时候？”
“咱们还在湟州以北养羊的时候，年儿他……”承台拿手比划起来，“好像也就这样大……或者还要再小一点。”
景弘瞧着父亲搁在腰间比划的那只手：“他长得很快。”
“是啊，性子好似也变了不少。以前是个胖娃娃，一天到晚耍脾气，哈哈哈……现在落落大方，懂事很多，也不知是不是跟着正道学的。我刚回来时，险些不敢认了。”承台放下胳膊，背着手，一面走一面回想，“小时候啊，他仗着自己全家最小，又仗着你是哥哥，不与他抢东西，便被你娘惯得好吃懒做，脸上跟咱家那群羊的羊尾巴似的，肥肥的一层膘……”
这做大哥的忍不住笑了：“呼格勒长身体那会，什么都吃，我每顿饭都匀出一点奶茶来给他。但他还是会偷吃家里的肉干，还会向母亲恶人先告状，说是我偷吃的。”
“哈哈哈……难怪肉干越晾越少！”承台笑得很快活，脸上的皱纹挤出一大堆来，又落寞地摇了摇头，“唉……真是十年了，年儿大了，我们老了。人一老啊，就喜欢想想从前的事情……弘儿，阿年丢的时候，我与你娘偷偷哭了好几个晚上。你倒不哭，一天到晚地琢磨在哪能找着人……若不是你坚持要把弟弟找回来，我与你娘，早就再生一个了。”
景弘沉默。
“没能护着他长大，是我们做爹娘的欠了他。”承台也跟着沉默了片刻，站在屋门外面，看向重逢那日站的地方，“幸好啊，幸好。”
“过了八月，转眼就是年下，待到十一月，他就回家了。”景弘示意屋门两侧的仆人不必通报，推门回首，“父亲，我们进屋罢，菜要冷了。”
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屋门关上的那刻，一阵风贴着地面卷起落叶，搅动院中的几盆金丝美人，又升上浩荡高空，与翻滚的云层一同逝去。
秋风萧瑟后，而今天欲冷；
白马跃隙去，时气近寒冬。
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政和四年（公元1114年）十一月，两京大雪。
西京城郊，洛阳兄弟会据点后院。
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大清早，外面积雪白白厚厚的一层，地里一串鞋印子把雪踩成棕黄的泥浆。孔少隹光着膀子，把手指头冻得通红发涨，正在院子里迎着冷风练习拳脚。
景年从屋子里裹着厚袄出来了，开门就打了个喷嚏。
“一晚上没睡着，冻死我也！”他搓了搓手，一抬眼看见少隹上身没穿衣服，便过去拍了一掌，“哟……师兄，你好全了？”
“去去去，练功呢，别烦人。”少隹朝一边努努嘴，继续扎马步，“去，给爷爷烧个火盆子来，他娘的，手指头冻紫了。”
“谅你是个没胳膊没腿的！”景年嘟囔一句，把院子水槽旁边盖着的火盆清理出来，添了些炭，点起来，提到少隹旁边，“你练功本应筋骨活络，气血通畅，怎的还冻成这样？”
少隹光着身子凑近火盆，把一双手伸出来，在师弟面前晃了晃。
“断的地方，看见没？”他动了动无名指剩下的一截指根，把断面上好容易长好的老肉抬起来，给他看，“一到风雪天，这里就隐隐发疼，敷药也管不住。”
景年瞟了一眼那还算干净的断指截面，笑问：“原来不是痛一下便没事了？”
“你当是剁猪肉！断指可不是齐根砍，留着一截骨头，阴雨下雪就能教你痛地睡不着。”少隹九指张开，在火苗上面烤着火，“跟你说了，你也觉不出——哎，咱们生了这么一盆子火，不如搞点东西来烤烤，暖暖身子！”
“咱们哪还有多出来的吃食！昨天刚吃了一锅鱼汤，今天怕还要再抠出钱去买。”
“嘿嘿，还别说，我昨夜看到荷姐在厨房里放了两条鱼，”少隹拱了拱师弟的胳膊，朝厨房扬了扬头，“就在灶台下头！可惜这会荷姐肯定在厨房里忙活，咱们要想把鱼拿走，可得花点心思。”
景年看着手底下毕剥作响的火盆子，想起前些日子吃的鱼肉，又望着不断传来彭彭声的厨房，忍不住咽了咽口水。
“咱们喊她出来，我进去找？”
“她劈柴呢，喊了也听不见。”少隹道，“荷姐干不完活可不会往远处走，咱们得想其他办法……”
“也是……“景年眼珠子滴溜溜转了两圈，计上心头。”师兄，你腿脚没恢复，便替我望风，见机行事，”他一面说着，一面把厚袄解开，只穿最方便行走的一身袄子，“我从窗户里进，等下你在门口听我动静，我一就位，你便在外头喊她出来，我好拿鱼！”
一听可行，少隹便啪啪拍了两下自己胸脯，笑嘻嘻地朝他比了个大拇指。
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却说厨房里头，周荷正“梆梆梆”地劈着柴火。灶台里没有生火，因而这屋子里多少比外头还要阴冷些，好在她只顾着抱着斧头劈那些冻得硬邦邦的老木头，没一会身上便大汗淋漓，不停手便也不觉得冷。
景年从厨房后窗摸进来，悄无声息地落在几个摞起来的大箱子后头。两边的墙上贴着边垂着几条麻绳，墙壁上还三三两两地钉着几个大铁钉、小钩子，他便在心里琢磨一番路径，往背对周荷的墙上过去，足尖点着箱子布袋边缘，往上一跳，抱住麻绳，接着脚掌勾住铁钉、铁钩，一点点将身子送上了房梁。
周荷那边动作忒大，一时没有察觉身后的动静。她把斧头啪地一声剁进木头，又举起斧柄，在地上一下下地砍砸。直到木头被斧刃撑到极限，发出“嘎巴”的断裂声来时，厨房里的不速之客已经攀到了接近周荷头顶的地方。
“呼……”她抬起胳膊，拿袖子揩汗，“这么些，应该够用到明日晚上了。”
周荷自言自语，把斧头从木棍上摘下来，轻轻搁在一边灶台角上，转而又拉过一个大篮子，要把地上散乱的柴火都拾掇到篮子里去。
厨房里没了劈柴声，一时安静了许多，只有骨碌碌的木头撞来撞去。
景年刚抬脚，老旧的房梁上就传来“吱嘎”一声，令人侧耳。
周荷停了一下手里活计，没多留意，又重新收拾起来。
他便稳了稳身形，不再拿脚尖走路，只是放松身体，每一步都从脚跟滚轮般滚动到脚尖一样走，房梁上便没了那动静。
眼看着到了灶台那边，景年往下看了看，瞧见有个筐子里拿蒲扇盖着什么东西，恐怕就是周荷放起来的鱼。
然而荷姐收拾完了柴火，却并不打算走，她把柴火篮子归整到墙角里，又去杂物堆那儿转着圈清点起粮食来。
景年把身子匍匐下来，免得被荷姐回身时抬眼瞧见。再往厨房门口看看，那里不知何时已经开了一条缝，一只眼睛在往里看他——师兄过来了！
他赶紧拿眼神往荷姐那甩过去，少隹心领神会，又退开了，站在门外便扯着嗓子喊：“荷姐，荷姐！你来！”
周荷吓了一跳，扭头就往窗外看。她搁下手里拿的粮包，在褙子上抹了抹手就开门出去：“小孔？怎么了，有什么事？”
景年趁机翻身跃下来，把手插进筐子就捉住了两条鱼。他把鱼儿揣到衣服里，又闪身到了大门，隔着门缝看了看周荷的动静，又窜回溜进来的后窗，抱着鱼便翻了出去。
周荷正看着少隹的手指，便瞥见景年从一边溜过来，急匆匆地拉着少隹就走，直说打扰。
少隹本还在说着自己手指头怎样发痛，一看师弟来了，也摆了摆手要走。两兄弟就一前一后贼眉鼠眼地往后院溜，余下莫名其妙的周荷在厨房门口站着，看着两人的背影，却忍不住笑了笑，摇摇头，回了厨房。