——沦落囚牢出魂走马，地牢关破援军已至——
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上回说到：景年被王缎无意间发觉，不得已改偷为索，意图迫使王缎交出神物金匕首。然而王缎百般聒噪，无端诬蔑景年父兄，死活不肯乖乖交出，甚至以甫成所作山水画与屋中家具反击。待一番纠缠过后，王缎找准时机，准备逃离险境，景年当机立断将其擒倒，却惊悉神物似乎并不在王缎身上。不欲害命的他本要留他性命逼问金匕首去向，奈何王缎依旧不肯交代实情，反倒百般侮辱张氏一族，景年怒火中烧，心知留他已然徒有祸患，便将王缎刺死在地。
然而此时，黄吴生却忽然推开了屋门……
负伤被捉的景年将被带往何地？他又将如何面对此次危难？且听本回分解。
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——突然心悸。
看着右手边始终空空的位置，张景弘忽感心口不适，心慌意乱，大手扶住案几、撑住身体，碰得手边的金杯晃了几晃倾倒下去，杯中琼浆玉液尽数洒在邻座宾客身上，他便低低道声抱歉，要给那人擦拭。
那人是个精明的，一看冒犯之人乃是殿前副都指挥使小张大人，哪敢真教他擦自己衣裳，赶紧使唤了个仆人先给小张大人换了金盏新盘，才笑呵呵地举起自己的酒杯来，要敬景弘一杯。
景弘勉强地笑着，象征性地一举，将寡淡似水的美酒一饮而尽。
饮罢，他借落杯之机扫视对座同样空下的黄吴生的位置，又看了看正与同僚红着脸互相让酒的大统领张邦昌，再将视线落在离席约摸小半个时辰的王缎的空位上，心里骤然翻滚起一股强烈的莫名的感觉。
说不清这感觉究竟是亢奋，还是揪心。
吱呀一声，主厅大门又开了，出去几个、进来几个，好友黄吴生面色平静地进来，却不去自己位子，反倒直直地往他这里走。
景弘收回目光，不动声色地继续吃酒。
“载远，来，你过来。”
黄吴生走到身后，拍了拍张景弘的肩膀，引他离席。
直到二人推开后门、站在寂静无人的后花园里，黄大人这才停下来，深吸好几口气，将脑袋凑近他，低声道：“出大事了……”
景弘脸色瞬时阴沉下来。
饶是出的事与自己毫无干系，张景弘的眼神也教他这年长一旬的不寒而栗。
“死了？”他问。
“死了。”黄吴生将手笼在袖子里头。
“几时？”
“咽气不到半刻。”
张景弘寻思片刻，重重吸了口气，又缓缓呼出来。
“麻烦了。”
黄吴生点点头：“可不是么……老王死在此处，子能恐怕……”
张景弘忽而抬眼：“大统领升迁在即，我等务必将此事锁住风声，不得教太师知晓。黄兄，你即刻带人去城北百鹤堂，向坐堂大夫讨要能销血气的烹金散来，我待宴会结束，再报知大统领。”
“那大夫可是那高洁之人卢鹤士？他手里竟有这种东西……”黄吴生点头答好，看他就要回屋，忙在后门叫住他，“载远，你且先慢着。怎的也不问问抓没抓到人？”
张景弘背对他站着，只是微微侧过头来：“某与黄兄跟从大统领十年，黄兄从不做教大统领与某费心之事。”
黄吴生便又走到他前头去：“载远，我见了那贼人的模样。可惜夜里看不分明，只见一边面皮上挂着疤……”
“疤……”景弘忽地一改方才阴郁，追问道，“没别的了？”
黄吴生摇摇头。
“疤生在哪？”
“没看清，脸上伤得不轻，大约是耳朵一带。”黄大人在脸上大略地比划了一下，在半张脸上划了个大圈。
景弘面前闪过两张脸。
一张是景年眼下脸侧的斜十字疤，而另一张……
他想起方才送画与王缎的那陌生小厮来。
若他没记错，那人刘海斜飞，一副吊儿郎当模样，近耳垂处好似有块红红的擦伤疤……
想定此人有鬼，张景弘不由得恼起自己疏忽，便面色凝重，中有怒意，负手靠近黄吴生，附耳道：“黄兄辛苦，还是老规矩。地牢所在，务必着人严加看守，金明池外容易埋伏贼人，我与大统领报知一声，即刻亲自提审，以免节外生枝。”
黄吴生便叉手躬腰拜别小张大人，自两旁招呼了两队禁卫军过来，一道出了后院大门。
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汴京城外，金明池西郊。
池西哨塔地下，禁卫军地牢。
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禁区区域，重兵重重。
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铁牢门当啷一声关上，守卫拖过结实的铁链，把大门锁了个严严实实。
看着牢内那半死不活的黑衣人手指还在颤动，守卫卸下钥匙，站在一旁，与一起值守的两个兄弟盯着他瞧。
“小贼，留口气儿，你可不能死。”他开口奚落道，“咱们大牢有个老规矩，一年只能死一个，你可是咱们年下头一个进来‘享福’的，可别将兄弟们练手的空子给占了！”
景年刚挨了好一顿毒打，俯身趴在黏腻湿乎乎的稻草上，只有出的气，没有进的气。
“是啊，上一个去岁十月才死，真是可惜了，好端端的害了痢疾，那个牢房……哎呦……”
“行了行了，少说那腌臜事。喂，小贼，等会小张大人可是要来亲自提审。啧啧，你可是好福气……能落在小张大人手里，你这命便能保住了！”
听见这声小张大人，刺客微微动了动眼皮。
“哈哈哈哈！你许他这个做甚？”那几个守卫哈哈大笑，又得了那人眼色，便停了笑，跟着附和起来，“谁不知小张大人恩重仁慈、手法精准，你虽犯了死罪，他却不会叫你死，只将你拷打得不多不少只剩一口气……偏他还有大夫妙手傍身，死的也能给治成活的！便莫怪兄弟们下手重些，待将你治好了，养上一二日，便又能再见小张大人了！”
他们嘻嘻哈哈闹作一团，还说了甚么，他已听不清了。
他只有趴在地上的力气，不能听，不能看，不能言，不能想。
若动神，那游丝般的一口气便仿佛要熄。
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在被送来地牢之前，那些狱卒缴下他身上防具武器，又泼了桶凉水将他唤醒。不知哪个卒子照着他心口打的几拳险些要了他的性命，若不是这具血肉里有一半草原人的好体格，只怕他早已死在那群穿狗皮的手底下。
景年动了动脑袋，感受着颅顶某处在另一个干净地方流下一道温热的鲜血，随即又被肋骨处传来的阵痛引走神智——他的肋骨好像断了一根。
门外的狱卒还在攀谈吹嘘，从小张大人英明神武，到王缎大人死相如何，又说到张三李四家长里短，再猜起地上的小贼家住何处、缘何行刺来。聊了多半会，干脆又掏出钱来押赌下注，赌这黑衣小贼能在小张大人手底下活几日。
少年微微睁开险些被血水糊住的右眼，大牢土墙上插着的火把火光横冲直撞地刺进他的眼瞳。
他们下好了注，一人赌一日，剩下两个只赌半日。
景年勉强吸进一口腥臭的空气，又立刻被肺部挤了出来，好似被人踩着，叹了口长长的气。
半日一日，与他何干……
现在是什么时辰了？
他这是在哪里？蔡京府邸，还是张邦昌府上？可出城了没有？
他们好似说了句——大哥亲自提审……
见到犯人是自己的兄弟，大哥又待如何？他真如狱卒所言那般凶狠毒辣么？
他会像郑勇那样大义灭亲么？
对了，阿娘……
他又闭上了眼睛。
阿娘，阿娘……景年不孝，娘亲莫等了。
想及与阿娘的约定，那被干涸血迹占领的眼窝里忽而出现一行水迹，顺着他鼻梁流淌，与一绺黏在脸庞上的刘海汇合。
他无声无息地趴着，如同一只被猎箭穿刺胸膛而死的、敛翅的鹰。
不知是覆地太久将地上暖温，还是与某物有所感应，景年只觉得胸口那枚锈铜挂坠渐渐有了身体的温度，随即愈发温热，以致有些烫人。
但他没有力气挪开自己的胸口了。
那挂坠已然热成烙铁，仿佛要在他胸口留下烙印似的，热着，烫着，用那如星点般的烫感不断地唤醒他的神智，以痛苦附加痛苦的办法，不允他终止呼吸。
景年听得到自己逐渐粗重的呼吸声。
而在这呼吸声之余，隐隐约约还有几个杂乱的声音游荡在脑海里……
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“张哥哥！”
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鸳鸯姑娘的声音爽朗地传到耳畔，惹得他一阵耳鸣。
景年忍不住动了动嘴角，他想笑一笑，看上去却像在抽搐。
怎么听得到已死之人的声音的？他怕是伤到脑子了，要么就是命不久矣，见着黄泉对岸的人了。
然而不止这幻听，他微睁的眼前开始出现幻觉。
他好像看到了姜鸳鸯，看见她拿着算盘坐在度春风楼门口，头上戴着老板娘送她的桃红色绢花儿，瞧见景年过来，便一如每一次偶然碰面似的，抱着账本朝他跑来。
“张哥哥，你见孔哥哥了没？姨姨教我把账本托他带走，我要往兄弟会里去一趟……眼下得闲，我给大家送些自个儿腌的下酒菜。”
“鸳鸯姑娘，我也才来，没见到师兄。他怕是又去桥西鬼混了，你且将这些那些交托与我罢，我巧也要找秋月姨一趟。”
“那就有劳张家哥哥跑腿了，鸳鸯先去那边等着你！”
说罢，鸳鸯提起裙摆，欢颜而笑，直直地朝他撞了过来。
景年躲闪不及，却没有被撞倒。