第三卷

3.1送贵人到万福楼

又在金陵呆了一天一夜，随后跟着薛家船队到宫古岛，在薛蝌带领下认真查看了各项建设，最后跟着北上船队到津门港，再随着薛家津门分号的车队进京，等到周阳终于返回京城时，时间已经是十一月初五下午过半，地处北方的京城甚至下过了小雪。

“蝌兄弟，不多留些日子了？”城西武英酒馆，打发走过来迎接见礼的掌柜杨信和一干伙计，周阳笑着向专门送他过来的薛蝌说道，“至少也要先吃饱肚子，我已经安排老杨过去准备，这天寒地冻的，饿着肚子可扛不住。”

“既如此，多谢周大哥！”薛蝌的态度一直摆的很正，“恰好小弟还有些事情要说，想必来的时候，周大哥已经从大伯母那边拿到对牌了？”

“你是说这个？”周阳心头一动，从行礼中翻出了那只纯金“雪”字对牌问道，“可是有什么不妥？”

“当然没有！”薛蝌眼神一缩，却没有多说什么，薛家的对牌分为四级，分别是金银铜铁，对应家主、总号掌柜、分部掌柜、分号掌柜，不同对牌的权力完全不是一回事，比如金质对牌，一共就两块，薛途、薛迅各一块，“主要是这北地的分部，需要周大哥照看。”

“暂时来说，我恐怕没有太多时间照看。”周阳笑了笑，并没有拒绝，一方面他不擅长这个，另一方北地的雪字号产业他必须拿下来，也就凑合着说了句客气话，“不如蝌兄弟好好打探一番，待我授官之后，再想办法帮你梳理干净，到时候就算是不好安排，也更方便去找京城各家协助，无非就是个代价问题。”

“那就按周大哥的意思办！”薛蝌立即点头，正好杨信那边酒菜备好，两人入座后他才接着说道，“津门分号是家里海贸的北方总部，周大哥若有需要的话，可以派人持对牌过去安排，那边随时听候吩咐，就是一时做不到，也能及时把消息传回宫古岛。”

“如此也好！”周阳点了点头，明白这话还有一个意思，就是“津门分号处于绝对掌握中”，“不过我在明年春闱前，绝大部分精力都只会安排在武举方面，应该没什么需要安排的——来，走一个！”

“只是，还有些事情需要劳烦周大哥。”薛蝌举杯同饮后接着说道，“如今临近年底，小弟在离开津门时安排了一批年货，周大哥忙于武举，想必没时间整备；再就是过上几日，张管事带着总号的账房团过来，小弟准备直接到京城总号查验，到时候......”

“可以！”周阳点了点头，“到时候我带人过去，也会安排几个站台的，京中雪字号的情况我不了解，但也能猜得出来，背后肯定有人不老实，你们来时只告诉我一声就好，直接打他们一个措手不及！”

“一切听周大哥安排，父亲已经说明过了！”薛蝌点了点头，“周大哥习武强身，自然少不了药材补充，当初大伯提供的药浴方子，小弟已经吩咐津门分部准备一个月的分量，以后每月初五之前，都会把下个月的用量送来，直到方子失效为止。

还有，这是一万两银票，晋商各家的票号通兑，若周大哥需要，随时可以取用；若是还有不足，只要随便安排人到津门分号说一声，万两以下那边随时提供，万两以上也可以先让大哥带走银子，然后再说报给父亲的事情。”

“多谢二叔照顾！”周阳笑着起身，向金陵方向抱拳一礼才接着说道，“其实没这么麻烦，我也不需要这么多银子，倒是药材方面，我就却之不恭了！”

“周大哥客气！”薛蝌笑着举杯。

一番吃喝后，薛蝌带人入城，自去安排住处不提，周阳却懒得再动，先安排李雄带了五个男仆将行礼、礼物等东西送去自家宅子，再让人收拾好卧室就关门睡觉，近半个月折腾在路上，哪怕是以他的体质也已经够疲惫了。

次日一早，他骑上当初大皇子赠送、后因汗血马入手而被寄养在城外酒馆的快马，信步返回城中，离开两个多月再次看到熟悉的景象，让他觉得颇有一番滋味，正好碰上城西集市，反正时间还早，他干脆下了马牵着慢慢闲逛，顺便给感受久违的北地生活气息以及给妹子们买些小礼品，眨眼就逛了半个上午。

“马惊了！”正叼着一串炸丸子吃的开心，这条东西向的商业街上，东边突然突然传来一片惊呼，随即就是大面积的混乱，只看到一辆双轮马车狂奔而来，却是没有车夫，一路横冲直闯，撞翻了一溜的摊子，幸好大家躲得快，倒是没伤到人。

眼看着马车距离还有上百步，周阳确认时间来得及，就四处扫视寻找拦阻方法，反正他不认为自己的力量能够抗住奔马，幸好不远处一个卖艺的摊子，兵器架上正插着一排长兵器，他立刻扔下手中一堆的各类小东西，冲过去抄起一支梭镖，直接当标枪使——拦不住，那就干脆干掉好了！

“闪开！”周阳一声暴喝，紧接着就是一道乌光直直飞向了距离不足三十步的奔马，幸好受惊的奔马只会跑直线，梭镖准确贯穿了马头，但奔马却不可能立即死挺，马车依然凭借惯性继续前冲，却已经偏离了原本的线路！