“方大人定是在想，日久天长我没了耐性，便想找机会换了州府，培植些听话的傀儡为我所用，对吗？”方立辉看穿了方紫岚心中所想，她便坦然承认，“不错。”

“既然如此，我为何不做局将那些暗场生意中过手的人命抖出去，反而要放火杀人？”方立辉握着折扇的手收紧了些，“若是一朝被发现，便是身家性命皆付之一炬了。”

方紫岚听明白了，问道：“所以江南画舫火案，与你无关？”

“无关，也有关。”方立辉低声道：“纵火的歌舞伎，我都认识。其中主谋芙蕖，是我相好之人。”

他阖上了双眸，似是追忆更似惋惜，“芙蕖入千妍阁之时，管事便和我说她必是下一位花魁。然而芙蕖性子刚烈，动辄以死相逼，没少吃苦头，我便与管事一唱一和卖了她人情，让她以为我是在帮她。”

他说到此处睁眼看向了阿是，“你应该能体会，就像方大人当初帮你一样。”

阿是抿了抿唇，“你与方大人不一样。”

“确实，方大人帮你是真心，而我帮芙蕖是假意。”方立辉的语气中染了丝苦涩，“后来管事把芙蕖送给了州府的几位大人，我再佯装冒着风险把她带了出来。”

“方公子当真手段了得。”方紫岚冷声讥诮道：“经此一遭，芙蕖姑娘定是对你死心塌地，别说放火杀人了，便是把心剖出来，想来都是乐意至极。”

“方大人低估芙蕖了。”方立辉自嘲般地笑了，“芙蕖很快发现了这一切是我做的局，也发现了我与州府见不得光的暗场生意，于是她表面上故作乖顺，暗地里却串通其他姐妹谋划了那一场火案。”

他说到后面声音渐沉，“我也是火案发生之后才知道发生了什么。芙蕖留下了两封信，一封交给官府用于自首，另一封交给了我。”

方紫岚轻咬嘴唇，问道：“信里写了什么？”

“所有的谋划。”方立辉的声音很轻，但方紫岚还是听到了。

“当日河上所有画舫船只邀请的客人，都是芙蕖和她姐妹提前安排好的，那些人为富不仁仗势欺人，手上或多或少都过了人命。至于随行的船夫和歌舞伎也是早有准备，他们皆身负仇怨不甘欺压，宁愿用一场大火同归于尽。”

“那天原本我也在受邀之列。但是芙蕖最终没能狠下心，请人把我支开了。她在信里说，即便是虚情假意，我仍是她的慰藉，让她多活了一段日子。在这些日子里，她看清了人心的肮脏污秽，不如一把火烧了干净。”

方紫岚握着茶盏的手骤然收紧，芙蕖他们该是受了多少欺负，下了多大的决心，才能这般以命来反抗。

一旁阿是定定地看着浑身冒寒意的方紫岚，忽然有种劫后余生的庆幸。若非遇到了她，他的绝望怕是不会比芙蕖少半分。

像是憋了多年的一口气突然散了，方立辉的身形起伏不定，他端起茶盏一饮而尽，平复心绪后看向了阿是，“当年几无活口，千妍阁一事，便是我身边的旧人，知晓的也不多。阿是，我很好奇，你究竟是什么人？”