程冲道：“看样子小莲姑娘认得路，为何又要这猫儿带路？”

小莲举高灯笼，道：“你们看这些是什么。”

在微弱的火光下，众人举目望去，才发现周围的洞顶上栖息着很多蝙蝠。

小莲道：“这些都是吸血蝙蝠，生性残忍，人和动物都是他们的觅食对象，但是它们却最怕这只灵猫。如果不是跟着它，任你武功再高，也难保万全。”

“入谷只有这一条路？”程冲皱着眉，对洞内有些腐臭的气味不太适应。

小莲道：“也并非只有这条路，只不过这条路最近最好走，否则就要穿过另一边的密林，那里鸟兽蛇虫太多，更加危险。就算顺利，也至少要走上两天才能入谷。”

“小莲姑娘，”展昭问：“请问最近还有没有其他人入谷？”

“没有啊，已经很久没人来这边了，”又有些调皮地吐吐舌头：“而且不是每个来这边的人都可以遇到我。”

“那你知不知道上一次有人入谷是什么时候？”

“五年前吧。”小莲道。

展昭道：“不知道什么样的人？”

小莲略一迟疑道：“是……是个受伤的男子，被我和姐姐救回去的……外婆不准我们再提起这个人，你也莫要再问了。”

展昭闭了嘴，虽然心里还有许多疑问，但他一向不喜欢让别人为难。

很快就到了洞口。小莲从袖子里摸出几个香囊、几颗药丸，分发众人，嘱咐道：“香囊带在身上，可防蛇虫近身；药丸含在口中，便可不被林中雾气所扰。”

洞外是一片树林，看起来没有路，不过小莲似乎很熟悉，在树林中提着灯笼走在最前面。

林中雾气浓郁，十步外便只能隐约看见人影。寂静中偶有几声虫鸣，以及树顶上虫类爬过的悉索声。程冲按住刀柄，一边走一边警惕地四下张望，问：“可会有野兽出没？”

小莲道：“此时雾气聚集，飞禽走兽都不能忍受，所以不会有野兽靠近。”又道：“你们可看见这树上的灯笼？”

他们抬眼望去，只见近处的几棵大树上果然都挂着灯笼，只是和寻常灯笼不同，这灯笼竟是绿纸糊的，在雾气笼罩中透着幽暗的绿光。

小莲道：“这树林里挂着很多灯笼，但是只有出林路上的灯笼是亮着的。时辰不早了，这些灯笼中的烛火一个时辰后就会全部熄灭，若在一个时辰内走不出去，就要在林子里迷路了。”

她说话间已加快了脚步，身影在雾中逐渐变得朦胧，只听她道：“我该回去了，你们沿着点亮的灯笼走，就会到我外婆家。我在外婆家等你们。”说着身形闪动，消失在雾气中。

程冲急追几步道：“小莲姑娘！”

展昭一把按住他的肩膀，沉声道：“切莫走散！”

程冲一拍脑袋：“展大哥说的是！”又转了个身看着周围的雾气：“此处要是走散了，我们上哪找人去！”

展昭点头道：“此地不宜久留，我们快走吧。”

程冲道：“这四面都模模糊糊一个样，怎么走？”

展昭道：“照小莲姑娘所说，沿着点亮的灯笼走。”

见程冲面有疑虑，展昭道：“放心吧，她若要害我们，先前已有很多机会，不必等到这个时候。况且，他们还要做生意。”

两人林中夜行，只觉越往林中雾气越重，灯光越发幽暗迷离，四面寂静，唯有脚下枯叶沙沙作响。走了个把时辰，果然出了林子，眼前豁然一亮，心中俱轻松不少。脚下是一条蜿蜒而下的山道，道旁怪石嶙立，在月下拖着突兀的影子。因光线微弱，地形不熟，他们不敢贪快，因此放慢了脚步。

程冲觉得太过冷清寂静，没话找话道：“展大哥，你有没有突然想起一些小时候听过的故事。”

展昭道：“什么故事？”

程冲道：“鬼故事，女鬼。”

“是不是这样的故事？”只听展昭道：“比方说，有一个穷书生，在树林里走夜路的时候，遇见一个白衣服的漂亮姑娘，两人一见钟情，就一起回了姑娘的姥姥家，当即拜堂成了亲。第二天一觉醒来，书生却发现自己躺在乱坟堆里。”

程冲道：“对，差不多。只不过我听说的是书生在洞房花烛夜被吃得只剩下一副皮骨，原来这姑娘的姥姥是个千年老妖，白衣姑娘不过是被她控制的一个小鬼。”说完他却觉得身上的寒毛都倒竖起来，摩挲着手臂喃喃道：“这大半夜的怎么突然有点冷……”

展昭笑道：“明明是你起的话头，难道你竟害怕起来？”

程冲提高声音道：“我怕？我怎么会怕！平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。想是山里露气太重了。”

两人愈往下走，石级愈平缓开阔，两边的山石也逐渐演变成排列整齐的翠竹，像是有人精心修剪过。走到一平地处，豁然开朗，一道九曲长廊悬于湖上，从眼前蜿蜒出去。长廊口有一小童打着灯笼，见他们来了，道：“二位客官请跟我来。”行于廊上，但见点点灯火照着廊下池水，不远处屋角朦胧重迭，更远的四周则陷于一片幽暗之中，分不清哪是山石、哪是草木。四周寂寂，只闻虫鸣与风声。

小童带着他们走过长廊，到了一处屋舍，连开了两间屋子，冷冰冰地撂下一句：“明早卯时过后引你们去见老夫人。”便头也不回的走了。