“哦哦哦~”

仨伙计一听顿时恍然大悟，个个都险些笑出声。“黄大厨”这名头，大概是那尊假门神自己给自己安的吧？叫起来竟忒响亮呢！

唱喏的伙计道：“哎呦这位客官，原来您是来瞧朋友的！黄……哦大厨现正在后面忙活，您先坐会儿，我去请他出来可好？”

苏烈其实是冲薛掌柜而来，但怎好一进门就吆喝着找掌柜？自然得拿黄昭过桥，便满意地点头，捡了张靠墙角里的桌子坐下，这样等下方便与薛掌柜叙谈，不容易叫人把话听了去。

大中午的，人吃饱了容易犯困，黄昭正坐在天井的回廊下，借着葡萄架的荫凉打盹呢，蓦地就叫人摇醒，说他大哥来瞧他，正坐大堂那儿等着。

“我大哥？我哪来的……呀！”

黄昭本来迷糊，但想起苏烈就瞬间惊醒，蹦跳着往前堂跑。苏烈照理该呆在西市的求真学坊里照看学生，怎的忽然在这儿冒泡了？但“大哥”要不是他，还能是谁？

不用伙计带路，黄昭急匆匆奔进一楼饭堂，四下搜寻一番，还真在角落里找见了苏烈，那人一板一眼地坐着品茶，看样子还不知道但凡走进这酒楼，不管吃啥喝啥都会闹肚子的怪事。

“哎呀呀，大哥，你怎的就寻到这儿来了？”黄昭又高兴又不好意思，走到桌边竟显得扭捏。

苏烈笑着为他拉开散发香气的黄梨木椅道：“你找的这份工不错，大哥高兴，便早收了课来看看你。”

黄昭惶恐地坐下。对这位昔日上司，他昔日的敬意丝毫未减，嘴里叫着大哥，行为上却始终如下属那样拘谨。

苏烈故意问：“特意等午市快收市了来，没占你时间吧？要不咱点俩小菜，也免得掌柜的有意见？”

黄昭总那么缺心眼儿，一挥大手答：“大哥哪里话，别说今日的午市不打扰，纵然是明日后日的也打扰不了。你来了掌柜的高兴都来不及呢，好歹也能假装下客人。”

那年过半百，头发胡子已因过度发愁而花白的薛掌柜其实就坐在旁边的小帐房里，外面动静听得一清二楚，黄昭那话落进他耳中，令他是既气恼又悲哀，忍不住就要向外走。但毕竟有着读书人的沉稳，他砸了两下枯枯的嘴唇，暂时没挪窝。

苏烈故作惊讶地问：“呀，兄弟，你这找的是份啥工？忒大一个酒楼，却连个客人都没有，别是有啥问题吧？”

黄昭也是今日听三个闲得无聊，所以专拿闲事嚼舌根消遣的小伙计说了，才知这酒楼里的古怪的，还一直当得了宝，打算晚上回去向苏烈转述呢，却不料不用等到晚上，中午就能一吐为快了。

他一把按住苏烈的胳膊，惊道：“大哥好眼力，才刚来就看出了此处有古怪！”

苏烈那个气，心道你认为我是瞎子吗？只要长了眼睛的都能看出此处不妥，你以为人人都似你那般木讷呀？

嘴上却道：“如此大的酒楼，却不及旁边小饭馆的繁荣，你说有无古怪？”

“呵呵呵，是这个道理！”黄昭意识到自己话说得不对，涨红了脸尬笑。