两人随后迎着风雪偷偷摸摸回去，小皇帝悄无声息潜进寝殿的功夫早已出神入化，钻进被窝时不小心扯到伤口，他咬牙忍住将要破口的呻吟声，闭眼休息。

纵使太医院的药效果甚好，只过一夜，伤口也难以好全。翌日一大早，侍奉他的宫女不小心瞅见他的脸色，不由失声惊呼：“皇上脸色瞧着这么差，可是病了？奴婢还是去请……”

“无碍，就是做个噩梦而已，不用劳烦御医了。”他张嘴胡诌了个理由，又想到自己这模样，一个小宫女就能瞧出来，更别说朝堂上那些人精了。心下烦躁，见宫女上前来为他更衣，他更是为难，“下去吧，朕自己穿。砦”

“咦？”宫女不明所以，又担心他自己穿不好，再次请求，“这是奴婢分内之事，就让奴婢来吧。”

“不用了，朕说了朕自己穿。“小皇帝近乎暴躁起来，眉头紧皱，宫女心惊，怕他真闹起来不可收场，遂顺了他的意。小皇帝接过衣服又道：“你转过去。男女有别，再说朕也长大了，你不能这么看着朕了。”

宫女：“……”

待一切收拾妥当，伤口被扯了无数次，疼得小皇帝都埋怨起来了刺客心道没事刺这么深干嘛面无表情去上朝，果然大臣们均注意到了他的异样，齐齐表达了他们的关心，“皇上，你昨夜做什么了，脸色这么惨？”

小皇帝没勇气往柳相那边瞧，只盯着殿中的一点，面色带有赧然，“朕，朕只是没睡好。朕一想到自己以后就要亲自料理国政，朕就一边欢喜一边发愁。”

“喜的事朕在相父的辅佐下终于可以做事了，愁的事若是做错了，或不会做，岂不是对不起父皇的在天之灵？”得眼圈红红的鳏。

“皇上莫急，做错了或不会做那是丞相大人的事，他就是辅佐你的，和你无关哪。”在这方面，众大臣对小皇帝宽宏大量得令人动容。他们不忍心苛责小皇帝，就去埋怨柳相。

柳相立在那儿都快被愤愤不平的视线戳成筛子了，他很给面子地弯腰认错，“是臣错了，不该什么事都让皇上亲自做。万一累着皇上了，那臣真是罪大恶极啊。”

一个啊字百转千回，颇有余味，他朝小皇帝微微一笑，小皇帝心跳如痳，心中暗叫他知道了？有这么快？不

事实证明，确然如此。下了朝，丞相随小皇帝进了勤政殿，小皇帝一直躲在离他五六步远的地方装可怜，“相父，今天的奏折好多啊。”

“没事，相父陪着你，你慢慢批。”步步逼近，眼神发沉，柳现年不笑的模样还真吓人。这一刻，小皇帝误以为他见到了裴清郴，他故作沮丧，“太多了，朕怕朕批不完。”

“无碍，相父帮你批。”小皇帝被他逼得无处可逃，正欲施展轻功飞檐走壁，他一个箭步冲上去，抬袖间一把钳住少年的肩膀。

伴随着啦一声，黄袍被撕开，小皇帝疼得哇哇大叫，只见明晃晃的黄袍里粉色里衣被他染成了濡湿的艳红，伤口处还正漫不经心地沁出血珠。

柳相见自己正好抓住了他的伤口，忙松了手，没什么表情地瞥了两眼，他喊：“樵墨，去请梁太医。”小皇帝急急阻止，“别去，朕不想让母后知道。”樵墨就此止步，柳相道：“去。”然后，为了不让小皇帝有机会开口，樵墨下一瞬就直接飞出了勤政殿。

小皇帝心塞了一会儿，柳相唤宫女找件干净的衣服，又帮他换上，“为什么不想让她知道？她是你娘亲。”最应该坦诚相待的人。小皇帝不吭声了，他继续问：“是怕他不放了那刺客？”

果然，他什么都知道了。小皇帝迟疑着点头，“相父，朕这么做是有苦衷的。你说朕要是为他请求，母后会伤心么？”柳相吓唬他，“那是自然的。”

小皇帝听罢显然慌了神，“那怎么办？”说话间，外面有人禀报，说梁太医到了，柳相让其进来，小皇帝扯着他的袖子，“别告诉梁太医真相。”柳相低眼，一字一顿：“你别忘了，你是皇帝，你若不想说，谁都逼迫不了你。”

梁太医进了殿，第一件事下跪，第二件事和柳相问了好。小皇帝坐在上座，见状，如蓦然惊醒般，心中忽然升起了一股奇异的感觉。或许这可就是柳相适才说的，他是皇帝，站在了整个王朝的最顶端，他们在他脚下匍匐着，他不能否认，这种感觉还不错。

他的眉眼，他的语气，他的姿态开始变化，梁太医惊了半响，得柳相提醒，这才匆忙上前查看小皇帝的伤势，小皇帝不声不响，学会了淡然处之。待一番忙活后，伤口被处理好，梁太医半句话未多问，躬身退了出去。

“朕想，朕开始明白了。”小皇帝将目光掠向殿外，嘴上道：“原来当皇帝是这样的。”或许是今日，他方明白自己处在了一个什么样的位置。在这个位置上，他能给自己多大的自由。

“不，你离明白还远着呢。”柳相面上浮现了挪揄之色，“皇上还是先把奏折改好吧，臣要去一趟姣阳殿。小皇帝一听忽地想起刺客的事情来，眼中瞬时充满了名曰希

望的光芒，不想又被柳相亲手浇灭，“刺客的事情，臣不会帮忙的。”

“你愿意惹她生气便去，何必要拉上臣？”柳相甩袖就走，小皇帝厚着脸皮去追，好不容易建立起来的深沉少年形象轰然倒塌，“相父，你等等朕啊……”

姣阳殿里，聂小碗正在忙。吃过早膳，她便命人将刺客从床上挖了出来。刺客其实有个不错的名字，因为他在组织里排行十三，故而别人称其汀十三。他今天终于出了次门，还换了件太监的衣服，饶是如此，他跪得膝盖都麻了，一个劲儿地在心里狂喊小皇帝你怎么还不来？还不来还不来

柳相姗姗来迟，聂小碗见其进来，点了下头，柳相便自己寻个座位坐下了，素愿给了他倒了杯热茶。小皇帝脸色好了很多，聂小碗今日心思重，没仔细瞅他，一时半会没瞧出来他受伤了，这让他的心情又放松些。

除此之外，他心知今日柳相不会帮自己，秉着豁出去的心态，他先噗通一声跪了下来，也不采用什么迂回徐徐图之的战术了，直截了当道：“母后，就让这人留在宫中吧。”

汀十三感动了，歪头瞧了一眼他稚嫩的脸，只觉越看越舒服，聂小碗坐在柳相的身边，自然地接过柳相递来的热茶，抿了半口才玩笑一声：“留着让他杀哀家么？皇上。”

果然，柳相眼风流转，瞟见小皇帝咬唇的动作，心下一叹。少年的处境，他晓得。一是身上有伤，多少都会疼，状态自然不好。二是太后这话无疑是在逼问他这么做的原因，而他又不想说。

双重压迫之下，小皇帝额间沁出了汗珠。汀十三不傻，见其为难，他自己心里也不好受。人都是有感情的，小皇帝好吃好喝养了他这么久，他对小皇帝颇有感触，就算昨夜捅了他一刀，也绝非是心坏所致，他只是狠了点。

不愿小皇帝如此跪着，他开口打破僵局，“要不，草民还回床上躺着去，其实躺床上也挺好。真的。”

小皇帝当下剜他一眼，“朕与母后说话，哪有你插嘴的份儿？”语气之深沉，表情之认真，完全是大人训小孩的模式，柳相哧地一笑，聂小碗这才道：“皇上，你得告诉哀家，你留他何用？”

小皇帝未抬眼，刻意挺直了腰板，“关于这人，朕可以向母后保证，他绝不会再危及母后的安全。至于其他的，朕自有打算，母后还是别问了吧。”

头次这么大胆，连说话的内容都硬气十足，聂小碗为此呆了呆，柳相将热茶放到掌心，想让她取取暖，“皇上真是长大了，都有自己的主见了。”

咋一听此话，小皇帝心头一震，飞快抬头去瞧聂小碗。聂小碗却已明白，拢紧掌中茶杯，温婉地笑了，“也是，那皇上想怎么做就怎么做吧，哀家听你的就是了。”

“母后，朕不是那个意思，朕只是……”他欲解释，聂小碗轻轻摇了下头，“把他带走吧，哀家和柳相说会儿话。”他不动，默默无言了一会儿，柳相用眼神安抚他，“皇上先去勤政殿批奏折吧。”他这才黯然地起身，汀十三也从地上蹿起来，随他一步三回头地出了殿门。

两人身影消失罢，聂小碗灌了口茶，不想竟满嘴的苦味，便随手将茶杯扔给了一旁的素愿，她慢声说：“哀家进宫，虽说不止为了他，但大多数心思都在他身上，也许直到今日，哀家才明白，原来他都这么大了。”

她心想，如果明年这些糟心的事情能彻底解决，替他除掉最大的隐患，那她便不会在这宫里了，毕竟她心里还记挂着别的，何况她对皇宫向来不怎么喜欢，她不愿这么委屈自己。