太子失踪的消息传来，满朝哗然，圣人惊得当场掉了手中的朱砂笔，待回过神儿来，则是勃然大怒。

堂堂大齐太子，刚刚踏出京城的地界儿，居然就遭遇了不测，这还是世人所称颂的大齐盛世吗？

虽然官方的说法是‘失踪’，但包括圣人在内，大家都觉得，太子生还的机会并不大。

想想也是，太子身边的亲卫和侍从一个不落的全都遭了毒手，随行的官员和兵卒死伤过半，大家不难猜测，那时他们一行人经历了怎样惨烈的战况。

如此情况下，太子一个养尊处优的人，如何能不受伤？

就算太子福大命大，安全的逃了出去，但外头冰天雪地，万物沉寂，四周皆是饱受雪灾的困苦之地，太子独自一人也不可能存活下去。

更不用说周围还有散落的‘乱民’，说不定什么时候就会冲出来要了太子的性命。

反正不管怎么想，以太子自身的情况和严苛的客观条件，他十有八/九是遭遇了不幸。

是以，当消息传入后宫，太子妃直接昏死过去了，东宫的侍妾、宫女也都哭作一团。

马皇后还好些，到底经历过风雨的人，但乍闻长子的噩耗，她还是楞了好半天的神，嗓子里翻滚着一股腥咸。

忍了又忍，马皇后硬生生将那口血咽了下去，指尖掐着掌心，异常冷静的问：“到底发生了什么事？好好的，二郎怎么会出事？”

圣人脸色极难看，太子是他精心培养的继承人，各方面的表现都很让他满意。

这次安排太子去北地赈灾，一是历练，二也是想给儿子表现的机会，让他多攒一些政治资本。

好好的儿子‘失踪’了，圣人不但要心疼儿子，还要担心北地的‘乱民’。

回到后宫，更要面对太后、皇后以及太子妃等一众女眷的眼泪和问询。

揉了揉眉心。圣人道：“太子遇到了冀中的那群乱民……那些人杀了差役，饿死了县官，打死了知府，早已杀红了眼。如今已经变成了暴民，尤其仇恨朝廷和官府。太子——”

“暴民？一群拿着镐头、铁锨的暴民？”

马皇后胸脯剧烈的起伏着，头一次不顾规矩的打断圣人的话，语气里满是愤懑和质疑：“圣人，太子不是单人独骑的出京。他身边有亲卫、太监、侍从足足上千人，另外还有圣人您特意安排的官员、差役、兵卒一千余人，总人数两千有余。除太子和几个文官外，绝大多数都是训练有素的将士，随身带着兵部配发的精良武器，想要将这两千人打败，那得需要多少‘暴民’？”

什么流民为祸、暴民伤人？！

马皇后一个字都不信，这里面定有某位京城‘贵人’的手笔。比如某一个成年的皇子！

圣人的脸色更加难看起来，马皇后能想到的事，他如何想不到？

这也是他最为担心的一个问题：儿子们大了。开始惦记起他龙臀下的那张宝座了。今个儿是太子，那明日呢？是不是就轮到他这个皇帝‘意外’了？

“此事确实有些蹊跷，朕已经派人去调查，”

圣人咧开嘴唇，露出白森森的牙齿，幽幽的说道：“朕要看看，到底是谁在兴风作浪。”

腊月三十日是除夕。

往常，这一天是最热闹的日子，从宫里到宫外，从帝王权贵到黎民百姓。全都高高兴兴的喜迎新年。

除夕之夜也是大齐朝一年中难得的几次免除宵禁的日子，街上灯火辉煌，皇宫里圣人会大宴百官，歌舞嬉戏的热闹到深夜。