赵遵看了一个多时辰，对大周男儿从军的热情非常赞赏，但是这些临时招募的兵，需要训练多久才能上战场，又能取得多大的战果，持怀疑态度。赵遵总感觉这些老牌的队伍像树上的松针，可以扎伤敌人，却不能像利箭一样劈开敌人的身体，给他们以致命的打击，多而不精。

每支军队的招兵点都挂着大牌子，把番号写在木牌上，赵遵一个一个挨着看下去，直到最后他发现少了一个，于是问一个负责维持秩序的哨兵：“劳驾，请问北护军的招兵点在哪儿？”

“什么？你再说一遍？”

赵遵还以为自己说的不够清楚，于是用抬高嗓门道：“请问北护军的招兵点怎么走？”

哨兵没有回答他走开了，走前上上下下打量了他好几遍，那表情好像看失心疯的怪物一样。赵遵被他看的莫名其妙，但随后又问了几个人，结果或被奚落或被蔑视，对方就是不告诉他关于北护军的消息，赵遵这才想明白，原来各大营和卫军的官兵，都羞于与避战逃跑的北护军为伍，甚至连提北护军的名字都觉得丢大周军队的脸，赵遵冒天下之大不韪问起北护军的招兵点，人家不把他当场疯子才怪。

不过这点小事自然难不到赵遵，他到最近的镇店上买了些酒肉，绕道征兵点的营地后方，那里是堆放草料的地方，负责看守的往往都是老兵。果不其然赵遵到的时候正看到两个老兵靠着草垛闲聊天，赵遵提着酒出现的他们面前的时候，还把两个人吓了一跳。

不过这是朝廷招募新兵的地方，附近全是周朝最精锐的军队，自然不用担心盗窃，赵遵又是一身书生打扮，一看就不像歹人，两个老兵见他器宇不凡又提着酒肉，不知他想干什么，其中一个年纪大点的，客气的问道：“公子，你到后营来，何事啊？”

赵遵满面堆笑道：“两位军爷辛苦了，小可有些问题想要请教，前面人多眼杂，所以才绕到了后营，不想打扰了二位，抱歉抱歉啊。”

“不碍事，我俩也是闲聊，有什么事，你问吧！”

赵遵道：“如此甚好，我这儿正好有些酒肉，咱们坐下来慢慢聊？”

两个人老兵本就闲的难受，一听有酒喝，当时就乐了，在草料棚里收拾出了个空地，三个人摆上酒菜，边喝边聊。

经过介绍赵遵获知二人一个姓赵一个姓李，都是卫军的百夫长，老兵油子。这次跟随将军前来募兵，在比武场嫌风吹日晒，才跑到后营来偷懒，官长对他们也是睁一只眼闭一只眼。

赵遵本想借着喝酒的机会套一套朝廷征兵的内幕，不曾想刚一开口就引起了二人的警惕，还好赵遵即使岔开了话题，不过二人在行伍中摸爬滚打了多年，一点也不傻，酒喝得也差不多了，老李说：“公子，你请我们哥们喝酒到底想问什么？我们都是直来直去的爽快人，既然喝了你的酒，能说的肯定知无不言言无不尽，不能说的还是个不能说！”

赵遵也不隐瞒，直接说道：“我就是想知道北护军的征兵点在哪儿，刚在前门那儿问谁都不搭理我，还平白无故挨了顿奚落，这才到后营来碰碰运气。”

老李皱眉道：“大周有三大营和十二卫，公子为何单单钟情于北护军？”

赵遵道：“不是钟情，而是好奇，我这一路上多次听到人们议论北护军，除了谩骂就是侮辱，因此想见识下北护军究竟是个什么样的队伍。”

老李点点头：“原来如此，不过说起北护军话可就长了，老赵，再去弄点酒菜来！”

赵遵赶忙掏钱，老赵笑道：“朝廷正是用兵之时，咱的待遇可不赖，酒肉是不缺的，刚才不过是试试你的来路，既然聊到这儿了，喝杯水酒还能要你的钱吗？”

老赵到马棚取来来他们惯喝的烈酒，老李给赵遵倒了一杯，自己先干了一个：“啊，还是这酒喝着带劲！这个北护军的由来，公子可了解？”

赵遵道：“前朝的神佑军，后来归降大周，更名为北护军，负责镇守长安西北。”

老李说：“你说的只是字面上的东西，北护军的前身神佑军可了不起，是前朝魏氏的皇家亲军。历代皇帝必娶神佑军将领的女儿为妃，也就是说每一代的皇帝都是神佑军的女婿。到了魏氏的末期，天下大乱，魏氏仅能控制洛阳附近极其狭窄的地域，却能苟延残喘二十几年，全凭神佑军的庇佑。当时在各藩的军中流行着这样一个准则，如果在战场上遇到神佑军，人数相同的情况下，立刻逃跑也会受到任何惩罚；人数多三倍，尽量不要与之正面作战，战亦无胜算；数人多五倍，战虽胜，必折损大半。大周在平定天下的过程中也没少在神佑军手下吃败仗，最惨的一次高皇帝亲率十万大军进攻洛阳，大军被神佑军拦腰截断，一夜激战，十万大军折损大半，三个卫军将军阵亡，各级将校死者无数。最后使用了反间计，不甚光彩的将神佑军赶到了豫南山区，魏氏灭亡后神佑军继续抵抗，多次重创周军主力，皇帝没办法答应了神佑军提出的，永远保留番号建制和不记前仇的承诺，神佑军这才投诚。虽然在统一天下的过程中，神佑军也为大周朝立下了一些战功，但是皇帝对他们并不信任，想起曾经被逼签订城下之盟就如鲠在喉。各军都在神佑军手里吃过败仗，也都不待见他们，到了后来北护军变成了朝廷的弃儿，军械老旧、军资拖欠，军饷克扣，也是真够可怜的。”

老赵却不以为然：“就算拖欠军饷也不能畏敌避战！咱们当兵的连这点勇气都没有，让人瞧不起也是活该！”

老李摇头道：“没那回事！我看北护军还是能打的，只是不知犯了什么病，这几年不顺，老是犯冲！”

老赵说：“我看他们就是怕死！在长安待着多安逸啊，我听说他们这帮杂碎天天在长安城里帮工挣钱，不亦乐乎，真是孬种！”

老李说：“李黯可不是孬种，他的英武你是见过的，要说这么一条好汉怕死，咱第一个不信！”