11月末就快进入12月份的时候上至公侯下至平民泰坦帝国的家家户户都开始为年底的神诞节做准备。经历了一场史无前例的大战即使在都林市民阶层的困顿也十分明显。物资匮乏特别是生活日用品和面粉的供应时断时续但令底层民众不解的是贵族们的奢侈品从天南地北涌进都一点看不出市政部门编排的所谓“交通压力”的问题。
不满的情绪日益积累到23号都东北部城区的士绅代表召集近千名群众举行了一场意在抵制年末宗教捐税的示威游行。消息传到汉密尔顿宫女皇陛下一筹莫展她连对市民撒谎的勇气都没有再加上她的丈夫对此事不闻不问一切可能缓解局势的努力都变成白费心机。
无奈之下刚刚上任的都卫戍司令阿莫西恩伯爵只得命令一支骑兵部队进驻东北城区将示威游行的群众控制在几条街道上可这种做法令下层市民的怒火更加难以遏制。谁也不知道冲突是如何生展的只是当奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下再次听闻这件事时连他的掷弹兵都已被派上都街道驻守街垒。
刚开始群众的集体行动只是一个信号战后的动荡和整个市民阶层对生活现状的不满直到最后一刻才爆出来！作为一个独裁者帝国摄政王自然不会把盘踞街头朝他的士兵扔石块儿的乌合之众放在眼里可都林城闹腾了一整夜也不见消停奥斯卡终于下令——武装驱散示威群众抓捕敢于抵抗的破坏份子和一切抵制宵禁令的不法分子。
市民只是市民他们吃不饱、生计无着落、即使兜里有几个泰士也买不到取暖的木炭。应该说他们并没什么过错；换个角度帝国摄政王的做法也只是为了稳定政局他不可能任由愤怒的群众把都所有的店铺洗劫一空。那么到底是谁错了？
教历8o2年11月24日越来越多的近卫军部队从四面八方涌入都。越来越多地都林市民涌上街头都局势濒临失控的边缘。
经过一整夜地磋商。阿莱尼斯一世女皇陛下终于和泰坦教区大主教达成协议最高教廷可以免除泰坦帝国8o2年年末的捐税和摊在每个家庭头上的十一税但教廷地条件是奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特必须放弃多年前由德意斯王国摄取地两个行省。
“奥帕瑞拉做的好买卖！”摄政王出无可奈何地叹息。由德意斯女王加冕之初。泰坦军情局一直对这位女王陛下频繁与罗曼教廷进行专使互访的举动感到迷惑不解。现在答案终于来了！罗雷斯堡王朝必然通过外交努力在教廷寻得强援而强力援助必然用在最关键的时刻。
泰坦获得第二次卫国战争的全面胜利德意斯反而陷入南北两线作战的危险境地教廷只不过舍弃一部分捐税就可以迫使泰坦放弃威慑德意斯的最有利的战略地位这笔生意简直令奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特恨到无法呼吸！
一旦泰坦放弃了慕尼黑尔和巴伐尔亚帝国近卫军于德坦东北边境一线就失去了赖以组织抵抗或是进攻的战略纵深戍守边境地近卫军士兵会和不怀好意地德意斯王**鼻子碰鼻子而这种状况还不是最糟糕的！
在8o2年德意斯野蛮人几乎把泰坦帝国北方的所有军事重镇用钢铁兵刃彻底犁了一遍！泰坦即使在未来的三十年甚至是半个世纪之内对德采取守势。凭借破破烂烂的碉堡和千疮百孔的防线……任何人都相信帝国近卫军没有半分优势可言。
在拟定与教廷地书面协议时。奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特下意识地想要放弃如果考虑得长远一点在德意斯人和俄列人打得不可开交的时候重夺战场优势是最为稳妥的策略可北方已经进入严冬北方军也已失去了往日的声威若是由内地调集兵力再行北上……帝国摄政王不假思索地否决了这个主意。近卫军在二次大战中的损失已经非常令人担忧即刻动对德战争的胜算高不到哪去！再加上物力资源和财力资源的极端匮乏帝国摄政王最终还是放弃了对德动武的打算。
奥帕瑞拉·罗雷斯堡一定是在考虑到这种情形之后才敢动员教廷大胆勒索泰坦如果泰坦就范那么毫无疑问德意斯将是第二次反坦战争中最大的赢家这位女王不但击溃了泰坦北方军、还从奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特手里不费分文就拿回了自家的两个省份。
这口气实在是咽不下！
奥斯卡在24号夜里辗转反侧他害了失眠。在对德问题上……其实有心人早就现帝国摄政王在对德问题上一直有违他的一贯作风给人的感觉大抵上是优柔寡断！
拿第二次卫国战争来说阿兰元帅对德战败在前可帝国摄政王若是能以大决战时的精力和心力来处置对德战事相信北方集团军群也不会被野蛮人打得那么惨！曾经一度偌大的北方战区甚至与最高军部失去联系这种事在一位伟大统帅身上是不该生的可看在人们眼里奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特偏偏对德意斯一筹莫展。
给阿莱尼斯掖上毛裘锦被奥斯卡踮手踮脚地走到室外寝宫外面灯火暗淡黑魔和保尔百无聊赖地坐在长沙上摸着纸牌。
“婚礼筹备得怎么样了？”
暴雪苦恼地向小朋友摇了摇头“婚礼是一回事可莫尼亚给我的感觉……你知道的对不对？天底下也只有我这样的男人敢娶她所以她就答应了。”
奥斯卡笑了起来“别担心这样的事！你认为她是那种到了年龄就想要嫁人的女人吗？你认为她需要一个男人陪在身边吗？她答应你的求婚就说明她至少对你不是很反感！”
保尔只得苦笑“不是很反感？难道我要指望她恨我吗？”
奥斯卡点了点头“说不准……但愿你没有早泄、阳痿之类的坏毛病！”
黑魔恶行恶状地笑了起来他抖了抖手里的纸牌“不举的家伙！轮到你了！”
保尔无可奈何地摇头叹息。他地牌烂得一塌糊涂大有九死一生的意味。
留下两位贴身护卫守着寝宫里地女皇。奥斯卡带着巴西利和一整队圣骑士上街去了。纳索夫已经被人叫醒他集合了当值的一个连的掷弹兵与帝国摄政王在汉密尔顿宫汇合。然后浩浩荡荡地开进城市。
都林城地大街小巷都燃着篝火。火光肆虐城市变成一个巨大地璧炉可气温还是很低今年冬天的风沙也大得离谱。据说戍守都林的帝**人在战争期间砍倒了都周边的几片防风林得来的木材全部充作街垒结果都丢了！可即使战争胜利喝西北风的还是无依无靠的下层市民。
寒风冰冷刺骨火苗就在一个个憔悴饥饿的面孔上疯狂地跳跃着。
都市民已经被寒夜和连续两天的绝食折磨得筋疲力尽围着篝火。人们像鹌鹑一样挤在一起。他们在一年中一无所获他们挨饿、他们受冻、他们要躲避侵略者等到侵略者跑远了他们又要忍受贵族打手地鞭子和都巡兵地大棍……辛苦挨到年末在千家万户准备欢度神诞节的时候光明神的仆人又要在他们身上攫取最后一滴油水。那不是油水那是劳苦大众的血。
“摄政王殿下来了！摄政王殿下来了!”
一声嘹亮的呐喊惊醒了沉睡的都林在街道上挤作一团地市民纷纷拥向声音响起的地方是摄政王殿下来了！是那位拯救泰坦于水火的民族英雄！市民得救了！就像摄政王殿下挽救了战争他一样能够拯救快被饥饿和寒冷折磨疯了的劳苦大众。
摄政王殿下来了他走在最前面身后左右都是全副武装的帝**人他朝迎面而来的群众轻轻挥手人们很快就围住了他。不顾刺刀和盾牌的阻拦在场的市民都想亲吻民族英雄的手。
“殿下万岁！”“殿下长命百岁！”“殿下救救我们！”“救救我们！”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特盲目地听着、看着、想着这是他的臣民但他在此之前并不曾有过对臣民的概念。他只知道世界上有一群最忠诚、最勇敢的战士向他效忠可这次轮到他的臣民了。
若是给这位泰坦摄政王的军事策略打9o分那么他对政务特别是民政的成绩绝对不及格。在奥斯卡还不太懂事的时候他挨过饿；在奥斯卡被关进深渊一般的地下水牢时他受过冻是从什么时候开始忘记了？
围拢在身边的群众披着毯子、裹着春秋时的单衣他们凝视奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的眼神就像是在打量殿堂之上的神明雕塑。奥斯卡嗫嚅了一阵市民已经说完了他们的苦、他们的悲他们把该说的都说了。
“抱歉……抱歉……”摄政王和每个衣不蔽体的人握手。
“殿下！”一名上了年纪的绅士排众而出“殿下！您看到了我们不是无理取闹也不是针对您和帝**人！而是……”
“我明白！我理解！”奥斯卡握住老人的手他把自己的披风盖在老人身上老人就势单膝跪地于是整条街的群众都跪下来了。
此时此刻作为一名独裁者的奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特突然觉他对统治的概念一直都是存有误解的。什么是统治？统治基础又是什么？这两个问题若是合到一起就会变成一个——统治者在统治什么？
人海是平静的所有人都跪伏在街道上男男女女老老少少、丈夫携着妻子、母亲抱着孩童无声的愤怨和眼神传递的痛苦带给帝国摄政王前所未有的压力他不知道自己在这个地方打算干什么或者说……他完全可以躲在温暖舒适的宫殿里他干嘛要跑到街上来呢？
奥斯卡突然想到妻子在加冕时的誓言“泰坦穹苍下吾为君主万物为吾所出！”君主的权责大概就是这样吧？光明神赐予君主统治世间万物地权利。君主就要为世间万物的生息繁衍负责。
“民政部门地救济呢？”
为跪在摄政王面前的老者无奈地抬起头“都有四十五个街区。民政部门只设立了六个救济品领用处而且是限量限时供应的……”
奥斯卡想把老人扶起来可老绅士地腿就像在冰冷地石板上生了根。
“别这样……您是贵族……”
“也是都林市长……”老人苦笑着。
“您说什么？”奥斯卡没听清楚。
“都林市长……我就是都林市长。您看到的一切都是我的过错！”
奥斯卡难以置信地打量着跪倒脚前的老者。这是都林市长！他竟不认得！
“不！市长阁下！这是我的失职一切都是我的错！”
老绅士抬起眼帘他注视着帝国摄政王“您能拯救都林城吗？”
“我能！”奥斯卡点了点头“我还能拯救整个帝国！”
人群依然鸦雀无声劳苦大众在等待帝国主宰者的承诺。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特拣了一处大户人家的门廊这户人家的主人亲自为帝国摄政王挑起灯火。在烛光地映称下奥斯卡脱掉了短大衣又不顾形象地脱掉了身上地元帅制服。他的肌肉在单薄的衬衫下面瑟缩。但他的气度却是昂扬的、富有漏*点的。
“帝国地臣民们！仔细看看我！我与你们并没有什么不同！”
围观的群众笑开了！帝国摄政王、伟大的近卫军统帅奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特穿着一件斜纹格子衬衫他冻得瑟瑟抖一张圆滚滚的面孔被西北风吹得通红他与贫困无助的都市民比起来确实没有很大的不同。
“但还是不同的！”奥斯卡大声激呼“我有梦！我梦想有一天都林城会是世界上最文明、最繁华、最富足的大都市；我梦想有一天泰坦帝国的臣民是世界上最勤劳、最乐观、最快乐的一群人；我梦想有一天帝国的军旗会插在敌人的门楣上；我梦想有一天贵族和平民互相尊重；我梦想有一天我的儿女会自豪地说他们有一个好父亲而你们的儿女会异常肯定地告诉他们没错！奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特是个好人！”
“告诉我你的梦！”帝国摄政王转向人群他指了指一个公务员模样的家伙。
“殿下！对我来说一日三餐温饱就足够了！”
“那么你呢？”奥斯卡转向下一个。
“殿下！我可再也不想纳税了！”
奥斯卡苦笑“你呢小家伙？”
缩在母亲怀里的小男孩儿口齿不清地咕噜一声。
帝国摄政王有些摸不着头脑他只得转向抱小孩儿的妇人：“孩子说什么？”
母亲面红耳赤地垂下头“这个没出息的小坏种……他要吃奶了！”
人群爆出刺耳的哄笑奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特甚至笑得前仰后合：
“不不不！这位婶婶请您再也不要诋毁自己的孩子将来他会是个好小伙子！”奥斯卡笃定地说。
“泰坦帝国的臣民们！听仔细了！”帝国摄政王挑亮了油灯他站在光明中穹苍流动着风星辰和银河都在关注这一幕。
“有人说……身为公民永远不要问国家为你做了什么要试着想想你为国家做了什么！此时此刻感谢你们！你们为了这个国家所做的一切我都看到了！你们把家里的子侄送去参军入伍你们把家里的口粮送交近卫军的物资集办处；你们节衣缩食为了前线的一场胜利忘我欢呼；你们出入教堂为了父兄子弟在战场上的不幸遭遇悲声恸哭！你们承受的苦难已经足够多了。你们应该问一声也必须要问一声。在这个时候国家为你们做了什么？”
劳苦大众始终保持沉默但他们都在思考这个问题的答案。就像摄政王殿下说的那样。在胜利面前在万民一心抵御侵略者地大战结束之后他们为之奉献了热忱、勇敢和鲜血的国家会留给他们什么？
“民生凋零、经济崩溃、治安败坏、社会生活近乎停顿、占人口比重四分之三地国民衣食没有着落……”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特细数着他所见证的事实“是你们教晓了我！不要怀疑确实是你们教晓了我怎样做一个王者！泰坦穹苍下身为王者最大的幸福不是留名史册、不是开疆拓土、不是**享乐而是看着目睹他地臣民在他地土地上安康快乐地生活！”
“我没有做到这一点在这里、就在此时此刻。我以帝国摄政王、泰坦终身执政官的身份。也代表阿莱尼斯一世女皇陛下……请求你们的宽恕……”
伴随者慷慨激昂的话音奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特突然矮了一截他在都大街上的一处门廊底下朝着爱戴他、拥护他的市民单膝跪地并把他那骄傲的头颅谦卑地伏在膝盖上就像在神前忏悔的罪人。
他应该是罪人也确实是的！神圣泰坦遭遇地一切苦痛大半源自他地野心和旺盛的战争意识。但这个时候他的臣民原谅他了！就在他面前也许是整个都聚集在街道上的民众都对这位以至高无上的身份向人民请罪的王者报以欢呼！
男人们激烈地挥舞着拳头他们狂呼“殿下万岁”!女人们嘶声尖叫用手帕和贴身衣物向那个顶天立地地英雄不停地挥舞嘴上还说着“到这儿来吧！到这儿来啊”!军人的队伍被市民冲散了激动的群众七手八脚地把跪伏在地的帝国摄政王扯了起来又把他抗在肩上示威的队伍又变成狂欢的队伍人们抬着奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特走街串巷在11月24号的深夜里都林城里的人家都点亮了灯火买不起蜡烛的人就燃着不多的衣物。
光明！人们眼中尽是光明！愁苦的面容被喜悦和欢笑取代了都林市民奔走相告市井之间热烈欢呼奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特是泰坦的救主！无须怀疑一点也没错！
从沸腾的群众中脱身而出已经是凌晨的事情几位最重要内阁成员和大部分身居要职的都高官都已得到消息他们连夜赶回岗位碰巧在汉密尔顿宫的正殿大堂遇到了衣衫不整的摄政王。
省去了安置会议人员的麻烦就在宫门里头奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特进行了一系列应急布置包括摊派到每个贵族家庭头上的捐助款项、包括向都市民开放近卫军的粮食仓库尽管这些所谓解决办法只是饮鸩止渴奈何泰坦帝国的最高权利机关在大环境中所能做的只有这么多。
“无论如何……面粉和肉制品的供应绝不能中断必须让都市民过上一个还算说得过去的神诞节！等到来年战败国的第一笔赔款也该到了那时我们再着手解决全国范围内的社会问题！”摄政王一边说话一边用力地挥手借以表达他对掌控时局的决心和力度。
在场的高官哄然应诺他们并不都是出身显贵的败家子在这中间还是有些办事利落一心为国的忠臣良仆。
帝国教育部部长哈尔罗侯爵在会上公布了大学开课的最后期限并允诺未来的一年要给战争地区的中学生免费补课；新上任的帝国农垦部部长埃迈伊斯侯爵紧攥着国家战略粮食储备的清仓报表他信誓旦旦地赌咒如果帝国境内饿死一个公民他就把自己的名字刻上教堂里的耻辱柱；都贵族中最开明的帝国财政部部长安德鲁伯爵已经和最着名的九大银行团议定了价值九亿金泰的公债项目到12月中旬就可以投放金融市场政府届时可以回收大量的现金作为新一年财政预算的储备金填补国库。
“轮到你们了！谁来说说？”奥斯卡转向躲在角落里地一大群穿制服的家伙。
“呃……这个……恩哼……”最高军部总参谋部代长官加布里·约翰特上将排众而出但他地舌头就像打了死结一样。
“现在我把你的职位前面那个代理的字样给去掉这会不会让你觉得说话更有分量？”奥斯卡有点不耐烦地打量着加布里将军早在鲁宾元帅声明退休之后他就想把约翰特上将扶正但这个家伙到了关键时刻实在太不让放心了。
“殿下……”加布里将军地面孔并没有流露出喜悦地颜色。“到目前为止不算预备役。再排除水仙骑士团帝国现役军人已经达到147万人如果国家战略粮食储备和新一年的财政预算都挪作他用……我们养活不了那么多！”
在场的官僚集体倏地安静下来。军人和文职官员都在观望奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特在听闻此事之后的态度。按道理说维持一支庞大的常规武装是帝国摄政王赖以维持他的威信和统治的最重要的手段但对这件事他只是爽快地点了点头：