看着下属官员都在偷眼瞟着自己的脸色，封治乾不由得恼怒起来：好你个海瑞，为了迎候你这个御史大老爷，我不但将上千条船都清理了出来，还将荆州府的各级官员都召了来，冒着毒日头赶到码头上来迎接你，你却悄无声息地先下了船进了荆州城！说是不想扰民，还不是想搞突然袭击，抓住什么把柄给我一个下马威！再者，你要博取一个爱民恤商的好名声，却让人耻笑我马屁拍到了马胯上，拿自己的热脸贴了你的冷屁股，我这堂堂四品知府的颜面何在？

想到这里，他冷哼一声，招呼众人说：“都听见了？海大人只召见我和邓大人，其他人都散了，该干什么就干什么去！”

邓志杰多了个心眼，忙问来报信的衙役：“府衙中人有没有谁告诉海大人，封府台和我是前去码头迎接他的？”

那位衙役说：“回二老爷的话，您老早有吩咐，今日谁问起来都说大老爷和您老去查看河防了，府衙里没人说别的。”

邓志杰放心下来，对封治乾说：“府台大人，兴许明日海大人就要提出视察商埠，卑职以为该速速派人前往上下两游，把那些疏散出去的商船再召回来，不知可否？”

封治乾虽然生气，却不糊涂，便摆摆手说：“这点小事你说了算。”

邓志杰又说：“还有，眼瞅着快午时了，海大人却守在府衙等着与我们晤谈，想必就不会去馆驿歇息用饭。府台大人，你看是不是让那些承差的大户把置办的菜肴果品送到府衙去？”

封治乾冷笑道：“送去府衙干什么？等着让他数落我们不成？你难道不知道那位海大人有多大的官威！”

“这个……”邓志杰为难地说：“若不让他们送，府衙里的小伙房一时也来不及置办饭食啊……”

封治乾怒气冲冲地说：“还置办什么！府衙大伙房里有什么就吃什么，他要标榜清廉，我们又何必拿那些菜肴果品去玷污人家的官声清望！”

说罢之后，他率先钻进了大轿，死命地跺着轿板：“走走走，回去会一会那位御史老爷海大人！什么东西这是！”

因巡按御史的官轿仪仗就停在荆州知府衙门的大门口，封治乾等人只得乘轿从后门进了府衙。封治乾先去了后堂脱掉被汗水浸湿的官服，换了一身半新不旧的官服，又跟衙门里的书办交代了几句才出来。客厅里正坐着一位身穿蓝色六品官服，身材挺拔、颀长，面色黝黑的年轻官员，一见他走进来，忙起立迎候。封治乾知道他便是本省巡按御史海瑞，抢先拱手道：“这位想必就是海大人吧？下官封治乾，忝为荆州正堂，这厢有礼了！”

海瑞一边拱手还礼，一边说：“下官海瑞，见过封府台。”

待海瑞与邓志杰也对揖见礼之后，封治乾招呼海瑞就坐，一边吩咐人换茶，一边说：“实在对不住海大人啊！大人衙门里的滚单下官已收到，可原本早就定了今日要带本府各位官员视察河防，才说是匆匆看了之后再顺路前去码头迎候大人，却不知大人已经驾到，有失远迎，实在失礼，失礼啊！”

海瑞欠身说道：“封府台客气了，下官怎敢劳动大人大驾迎候，更不敢耽搁贵衙门正经的公务。这一路行来，贵府各处庄稼长势喜人，城里各处商铺物产丰富、生意兴隆，街上也几乎看不到乞丐流民，封府台及荆州府各位大人理政有方，治下百姓才能如此安居乐业啊！”

虽然海瑞说的都是赞扬的话，而且也是他巡按地方的职责所在，但他有提前下船、悄然进城搞突然袭击这么一出戏，这些话在封治乾听来就变了味道，心说幸好我们早有防备，没让你这不识好歹、牛皮烘烘的巡按大老爷抓住什么把柄，否则的话，还不知道你会怎么说呢！也就故做矜持地淡淡地一笑，说：“海大人谬赞了，身奉王命，抚政安民是下官等人的本分。”

海瑞还想再说什么，封治乾又抢着说：“都午时了，海大人若不嫌弃，就在衙中膳房里吃顿便饭吧。”

海瑞客气地说：“怎好叨扰。”