“说。”

“谢皇上。”高拱说：“微臣敢问皇上一句，为何要给微臣看这份仿单？”

朱厚熜气得差点背过去：不知道为何让你看这东西，你装模作样地想半天干什么？！便冷哼一声：“不明白吗？他很有才，却跟严世蕃搅在一起，朕找你这个吏部文选郎过来，是想问问你此人能否重用。朕这个解释，高大人可满意否？”

高拱诚惶诚恐地站了起来，说：“臣不敢。臣还想再多问皇上一句：严世蕃可是奸党逆臣？若是奸党逆臣，皇上为何许他位列朝班，行走御前；还将他拔擢为副宪（都察院又称御史台、宪台，都御史称总宪，严世蕃挂右副都御史衔，故称副宪）？如若不是，依臣之愚见，跟他搅在一起大抵也算不上什么罪过……”

“你——”朱厚熜大怒，正要拍案而起，厉声斥骂眼前这个被自己一向寄予厚望、悉心培养，却跟自己耍嘴皮子，甚至还接二连三地反诘自己的高拱，突然明白了过来，立刻转怒为喜：“哈哈，朕真是服了你高拱高肃卿了！一句话就能说清楚的事情，却跟朕兜了这么大的一个圈子！你是想说，且不论他是谁的人，只要能为国所用，就要用之，是不是这个意思？”

“皇上圣明！”高拱说：“微臣记得，当初皇上命微臣兼吏部文选郎之初，曾对微臣说过‘用人所短，天下无可用之人；用人所长，天下无不可用之人。用人所长，必容所短。’圣谕煌煌，臣无时敢忘。此其一；其二，严阁老虽贵为首揆，却一直未分管吏部，朝臣攀附权贵，走他的门路得官迁升或许有之，但大纂儿还在皇上手上掌着，明君在位，断不会容奸佞宵小立身朝堂；其三，罗龙文是否与严世蕃搅在一起尚且确知，臣不敢因人废言；其四，即便他真是严阁老的人，也未必不能用，严阁老用人固然良莠不齐，但也不乏国士，如巡抚高耀、农垦署长关鹏、知府胡宗宪，都是勤勉任事之人……”

高拱一番剖白，字字句句都说到了朱厚熜的心坎上，他不禁感慨地说：“真诚不假、至公无私，无出肃卿之右者！”

其实，比之皇上，高拱更多了另外一层顾虑：朝中夏党、严党明争暗斗，已势成水火，虽说如今一切风平浪静，但实际上却是暗流涌动，都在积蓄力量，随时都在寻找机会置对方于死地。他是夏言的门生，被朝野内外视为夏党后起之秀；而罗龙文可能属于严党，如果他坚决认为此人不可重用，皇上会否认为他是囿于党争？若是被皇上视为党争之人，对他的宠信可就要大打折扣了……

此外，“月之暗面”绝密行动，他是定策者之一，对徐海的愧疚也不见得就比皇上稍减半分，自然对皇上为何如此看重那个罗龙文心知肚明。而重用罗龙文，一来可以顺理成章地为徐海恢复名誉；二来罗龙文是严嵩的人，他主张招抚徐海，严党自然不会反对，于皇上抚定南洋大有裨益。以上两点完全出于公心，但这其中也不乏私念——罗龙文既然是严嵩的人，由招抚海寇而引起的官场士林诘难，当然就由严党来承受，跟夏党，尤其是跟他这个一直主持开海禁诸事的人就没有任何关系……

幸好朱厚熜不会“读心术”，否则知道了高拱这些真实的想法，不但不可能给他“至公无私”的评价，或许就会效法孔圣人诛少正卯之旧例，把他“诛心”！

因此，听到皇上如此评价自己，高拱羞愧莫名，赶紧跪了下来，说：“臣本朽木之才，辱蒙圣恩，许以铨选之任，唯以公平公正之心为国用贤，方能回报浩荡天恩之于万一……”

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