齐汉生拱手一揖：“不知杨公公大驾光降，下官有失远迎，恕罪恕罪。”

“别客气。”杨金水淡淡地说：“你如今已到了悬崖边上，可谓命悬一线，咱们就不必讲这些虚礼了。”

齐汉生倏地站了起来。

杨金水微笑着说：“坐，坐。”

齐汉生慢慢地坐了下来。

杨金水说：“前日与齐府台商议织造局的事情，我就看出来你是明白人，我也就长话短说了。今儿后晌，许家、郑家送信的人已经出发了，一路朝北京走，一路朝南京走。还有，你府衙门外也多了几个闲汉一直徘徊不去，象是许家的人。”

齐汉生恼怒地说：“我是朝廷钦命的苏州知府，他们竟敢监视我！”

杨金水嘴角微微翘起，似乎泛起了一丝嘲讽的笑意：“你齐府台也跟他们那些人打过几次交道了，应该明白，没有什么事情是他们不敢干的，却说这样的话。咱家今晚来，是想问问你，改稻为桑的事情搞成这个样子，你准备怎么跟朝廷跟皇上交代。”

齐汉生如泄了气的皮球一般，沮丧地说：“无非一死。”

“不不不。”杨金水笑了起来：“你死不了，也犯不着去死，该死的是他们。”

齐汉生的眼中闪出光亮，一时却难以置信，疑惑地看着杨金水：“请杨公公赐教。”

“‘以改兼赈，两难自解’的方略是你提出来的，你有解释之权。之所以无法施行，是因为他们想趁灾贱买灾民的田，你能顶住不给他们办，占住了这一条，依皇上的仁厚，你就没有死罪。不过，改稻为桑推行不下去，你总归还是有过错的，加之你又开衙放告，摆明了要跟他们过不去，许大人的那些门生，或是郑传恩的那些同僚给你找茬，少不了也要被朝廷论罪罢官。齐府台认为咱家说的可对？”

齐汉生长叹一声：“杨公公鞭辟入里，下官谨受教。”

“你十年寒窗，连登科甲，也算是朝野属望的大才，却时运不济，屡遭蹉跌，好不容易有个施展抱负的机会，就这么一风吹了，实在可惜。咱家这里倒是有点东西，或许能帮你化险为夷。”说着，杨金水从袍袖之中掏出了一叠字纸，走过去递到了齐汉生的面前：“这是许家、郑家这些年里盘剥百姓、夺民田产等等不法情事的记录，你按图索骥，或许能找到敢出面控诉他们的苦主。”

齐汉生双手接了过来，激动地说：“多谢杨公公仗义襄助！大恩大德，汉生没齿难忘！”

“你有才，又是皇上选中的人，咱家自然不能眼睁睁地看着你被他们给毁了。不过，日后若是朝廷定罪，要发卖他们家产，还请你多多关照我们织造局的皇商沈一石。”

齐汉生怔怔地看着杨金水，似乎犹豫了，随即咬咬牙：“谨遵杨公公吩咐！”

杨金水淡淡地说：“咱家一个织造使，敢吩咐你齐府台什么？不过，咱家是皇上的奴才，但凡实心给皇上办事的人，咱家也得关照一点不是？”

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