“呵呵，两位员外快快请起。”朱厚熜一边笑着，一边离座走到他们身前，从袍袖之中摸出两枚铜钱，递给刚刚起身的高万财、何富贵两人：“古人云，腰缠十万贯，骑鹤下扬州。扬州之昌盛繁华，本官心仪已久。昨日又恰逢盂兰节，遂与诸位同僚乘兴游河，在东门城楼下观景赏灯之时，忽有金钱从天而降，砸在本官的头上。天上掉银钱，自然是难得的好事。奈何本官是朝廷命官，吃的是国家的俸禄，便不敢受这无功之禄，只好完璧奉还两位员外。”

高万财、何富贵两人吓得魂不附体，“扑通”一声又跪了下来：“小民……小民不知道大老爷在城下……”

朱厚熜笑道：“你们包下了城楼吃酒玩节，知道不知道本官在城下有什么关系？你们大撒喜钱，广结善缘，也是一片好心嘛！再者说了，两位员外昨晚一夕之间，放了数万盏花灯，既促进了内需，刺激了消费，又有许多穷苦工匠、卖灯之人都发了一笔小财，也算是给国家经济发展做出了贡献，且不必惶恐，更无须害怕。且请安心坐着吧。”

接着，他扫视密密麻麻坐了好几排人的厅堂，说：“对了，既然各大盐商都与会，本官怎么没看见李纪李员外？”

人群的最后传来一个战战兢兢的声音：“回……回老爷的话，小……小民在……”

高拱、张居正、杨金水和三位镇抚司太保抬眼看去，昨天接待他们的盐商李纪畏畏缩缩地从人群之中站在起来。

朱厚熜哑然失笑：“原来李员外躲在角落里，难怪本官竟没有看到你！闻说两淮盐运司衙门掌管的每年七十万窝盐引，有三分之一都是由你李员外包销的，你完全有资格理直气壮地前排就座嘛！难道说，就因为本官昨日在贵府扇厅信手涂鸦题了两句歪诗，你就怕了本官？”

李纪脸上露出比哭还难看的笑容，嘴角哆嗦着说：“回……回老爷，小……小民不……不怕……”

话刚出口，他就觉得说错了，便想跪下求饶。但是，衙门的厅堂上本来没有他们这些商贾之流的座，只不过是因为要他们来参与议事，才在大人们的太师椅的对面摆了十几张条凳，此刻都坐满了人，密密麻麻的，哪里有他下跪的地方！他只得把求助的目光投向了赵自翱。

赵自翱也正在心烦意乱之中，本来不想理会他。但是，李纪昨夜才送上了十多万的银票，钦差大人们今天能莅临两淮盐运司衙门，尤其是那个最不好对付的“钦差高大人”能和颜悦色地和他说话，还主动说起他的升迁专任之事，不用说都是拜那十万两银票所赐，于情于理，赵自翱也没有坐视不救之理，忙厉声呵斥道：“烂泥糊不上墙的东西！高大人让你前排就座，定是有话要问你，你就坐到前排来啊！”

这也正是李纪最最担心之事，但他也不敢违命，一边抹着头上的冷汗，一边费力地把肥胖的身子挤出人群，来到了朱厚熜的面前，跪了下来：“小……小民给大人请安了……”

朱厚熜笑着说：“呵呵，不必多礼，请坐吧。”

待李纪坐定之后，朱厚熜对赵自翱说：“赵大人，那就开始吧。”

赵自翱忙站了起来，用凌厉的目光扫视一周，二堂上顿时鸦雀无声。他先轻咳一声，拉长了声调说：“列位，衙门里的书办都告诉你们了，这位御前办公厅的高大人，还有张大人、刘大人，还有司礼监的杨公公和镇抚司的三位太保爷，都是奉圣命巡视江南政务的朝廷钦差，今日召集你们到盐运司衙门来，是有件差事要分派给你们。下面，就请高大人给大家训话，都给我仔细听了！”

本书首发。

您的留言哪怕只是一个(*^__^*),都会成为作者创作的动力，请努力为作者加油吧！<div>