“你叫什么名字？哪里人氏？”

“回大人的话，草民祖籍浙江温州，贱名陈二。”

“陈二，你有何冤情要诉？”

陈二又犹豫了一下，这才应道：“草民冤深似海，要见到皇上才能说。”

如此狂妄的回答，令那位值守的监察御史勃然变色，正要出声呵斥，却听到高拱说：“好。你且随本官进来。其他人就在此等候。”

那位值守的监察御史插话进来，说道：“高大人，这……这只怕不合规矩……”

其实，不管是此刻出来的高拱，还是如今身在东暖阁，却支棱着耳朵倾听午门外鼓声的大明王朝最高统治者、嘉靖帝朱厚熜，都已经接到镇抚司的急报，言说有人要前来击鼓鸣冤。朱厚熜一心要学商鞅立木为法取信于民，并给那些想告御状，却还心存疑虑的百姓树一榜样，便吩咐值守的高拱，无论何人何事都带进来面圣。那位值守的监察御史可不知情，见高拱一不问事由二不做登记，径直就要带着这么一个全身臭烘烘，且一看就不是良善之辈的“刁民”进宫，忍不住出声提醒他。

高拱也不跟他解释，说道：“无妨。既然他不肯明说，想必冤情重大，下官这就带他觐见皇上，烦劳韩大人暂且独自值守一会儿。”

接着，他又对那几位跪在陈二身后的乞丐说：“你们都起来吧。这位陈二随本官入内觐见君父，你们就在这里等着便是。午门重地，不得高声喧哗，更不得随意走动。韩大人，烦请着人给他们送碗茶来。”

且不说有“即时带着上奏御前”的圣谕，高拱是什么身份？好心提醒一句也就够意思了，既然他说了“无妨”，有他这位天子近臣、阁老门生在前面顶着，还怕什么？那位御史“韩大人”便不再多言，遵着高拱的吩咐，着守卫宫禁的御林军兵士给那些乞丐送来茶，却又暗中叮嘱他们且要看紧了那些“刁民”，省得在午门禁地闹出什么乱子，自己可担不起这个弥天大罪。

高拱带着那位陈二进了午门，那人身上的恶臭熏得他几乎要掩住鼻息，更让他担心这样去面圣，难免亵渎圣驾。可是，他也知道，皇上此刻正在焦急地等待着第一个前来告御状的百姓，带那位陈二去沐浴更衣是断然来不及了，便从腰间扯下一只夏日遮掩汗味的香囊，递给了陈二：“打开，洒在身上。”

陈二倒不畏惧，也不羞怯，“嘿嘿”干笑两声，拉开香囊，把里面的香粉洒在了身上，又将香囊递还给了高拱。

与张居正那样端方雅正的谦谦君子不同，也与赵鼎那样出身豪门富户的世家子弟不同，高拱出身贫寒，又曾在营团军里任过监军之职，与那帮粗鲁不文的军汉打过多年的交道，对眼前这位性格豪爽不羁的陈二倒多了几分欣赏，便又好心说道：“见到皇上之后，要行三跪九叩大礼，仔细君前失仪，这个不必我多说，你也该当晓得。还有，皇上问你什么，你就答什么，不可妄言欺君，也不必忌讳什么。皇上最是仁厚爱民，只要你所言非虚，定会还你一个公道。”

陈二说道：“多谢高大人指点。”

说话间，两人便来到了云台外。这里原本是皇上召见大臣的地方，寻常百姓哪有资格入内？不过，朱厚熜知道，准许百姓击鼓鸣冤告御状，这是大明王朝上百年都不曾有过的“仁举”，无论是官场士林，还是市井百姓，都会密切关注；日后也一定会载著史册。为了以示隆重，他不但换上了全套的冠冕朝服，还专程从东暖阁移驾云台，升起了御座。

他这么一点小心思，即便是高拱这样的天子近臣也不知道。不过，在云台召见告御状的百姓，而不是在东暖阁，高拱并没有觉得不妥——东暖阁紧挨着乾清宫，是皇上披览奏折处理政务之地，也就是这些年里皇上宵衣旰食，日夜操劳国事，这才经常在东暖阁召见外臣，垂询军国大政。放在前朝或嘉靖二十一年之前，哪怕是内阁首辅、国公太师也不得擅入，更遑论一个前来告御状的草民！

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