褚成元说到此处，身体微微颤抖，突然间猛地咳嗽了起来，好似拉破风箱般，整个人剧烈的抖动，过了好半响才渐渐平息了下来，原本苍白的脸色更是一点血色都找不到。【】

“让舅舅看笑话了……”褚成元苦笑，“我这个样子也不知还能撑多久。有些话，如果现在不说出来，以后恐怕也没什么机会了。”

聂冬也严肃了起来：“你说，本侯听着。”

褚成元平复了一会儿，开口道：“三年前，以三伯为主帅，二弟为副将，率领一千五百名水师直扑平浪港，那里是海盗们的老巢。平浪港可供登岸的地方很多，但是因地势的原因，其实是个易守难攻之地，水师最终决定从三处登岸。当天夜里风向不稳，最终只有两处可供登岸的地方，水师兵分两路。平浪港前还有一处小岛，原本是海盗做哨岗之用，兵力并不多，三伯决定亲自去拔掉那座哨岗然后登岸。二弟则继续强攻平浪港。”

说到此处，褚成元微微阖上了眼。

“可谁也没想到，哨岗上的海有近六百人，他们像是不要命的一样的抵抗水师，双方僵持了近一个时辰，三伯的水师竟然完全无法靠近半分，只能求助二弟。但三伯当时带走了七百水师，二弟手上只有八百人，若再次兵分，强攻平浪港的计划定然落空。二弟希望三伯撤下来，不要再强攻，而且当时二弟怀疑是不是有人泄露了他们的分兵计划，奈何三伯不愿放手，说是海盗已经是强弩之末，若此刻退下，则是前功尽弃。见到三伯如此态度，二弟也没办法，只好围魏救赵，给平浪港施压，逼哨岗的海盗回援主岛。可走了一段路后，发现没有多少人阻止他们登岸，二弟心道不好，立刻下令所有水师回撤！”

“为什么？”聂冬有些不明白，“是害怕敌人使诱敌深入这一招吗？”

“舅舅，海战不是靠着勇气就可以获胜的。我们的船，都是海船，吃水-很-深，一旦落潮，所有人都会被困在平浪港，加之对地势不熟，只能任人宰割。若不能在落潮前离开平浪港，哪怕我们登陆成功了，也是将水师将士们陷入了危险之地！敌人打开大门让他们登岸，就是打着困死他们的主意！哨岗那边浪费了太多的时间，眼看就要落潮了，所以二弟决定撤回来。可这一去一来时间也耽搁了，三伯那里损失惨重，就连三伯自己，也葬身大海。五叔的儿子一直跟在三伯身边，受了重伤，抬回府后，不到一月也去了。”

“当时水师中并不是所有人都主战，那次水师惨败平浪港，丢了两条海船，近乎四百水师将士有去无回，这种大败是需要有人出来负责。二弟身为副将，责无旁贷。”

“但是……”聂冬敏锐道，“褚家老三死的时候，褚成沛并不在他身边，他没有看到他是怎么死的对吗？”

“是！”褚成元立刻点头，这也是他一直怀疑的地方，“二弟曾经与三伯有过一次短暂的联络，希望三伯撤下来，但是三伯没有听他劝告。而且，一千五百水师，直捣平浪港。在这种情况下，海盗竟然还敢放六百人在一个小小的哨岗上，他们就不怕水师没有分兵而是集中的所有兵力直接拿下平浪港吗？！然而那些人好想知道他们要分兵一样，还知道是三伯去的哨岗。”

“这又有什么说法？”聂冬有些好奇。

“舅舅是宿将，也知道一军将领的脾性对士卒的影响有多大。我那三伯是个直脾气，勇猛过人，但就是个牛脾气。一旦犟劲上来了，谁劝都没有用！”

“所以……你是猜测那哨岗上的海盗将褚家老三的脾气莫的清清楚楚，然而能有这般的认识，除了相熟的人外，恐怕也没有别人了。”

“是的。”褚成元一直都疑心这一点，一个小哨岗竟然抵抗住了褚家装备精良的水师，这定然是提前知道了他们的进攻计划，早就做了准备！

“可是……三伯已经去了，当日那里到底发生了什么，也没人知道。我也曾问过当时三伯船上的士卒，可那些个士卒们只说是将军让他们不断进攻，别的也不知道了。留在三伯身边的副手是我五叔家的两位表弟，奈何也没救活。”

聂冬叹了一声：“也就是说所有知情的人都死了。”

褚成元点头：“我二弟虽然败了，但当时在他手上的三艘海船并没有丢，所带将士伤亡极小，只有十几人因撤退时没看清地势不慎跌入海中被海水卷走。”

如果褚家老三还活着，这个主要责任肯定是他背，哪怕是褚家老五的那两个小的有一个还在，这责任都不会全压在褚成沛身上。可现在却是当日判清形势，下达正确的撤退命令，带着大半水师成功退回的褚成沛成了众矢之的。

“海船造来不易，那一仗丢了两条海船，死了四百人，主帅阵亡，副将阵亡良人，然而更重要的是军心一落千丈。海盗却是士气高涨，没过几天，就开始骚扰海岸各县，水师疲敝奔命，连败三场，彻底不愿再战了。禁海五里，回迁渔民，以求这样困死海盗。”

“没有人再主战了？”

“这种时候，还有人会去出海吗？主战的都被骂成了疯子。”褚成元模仿着军中人说道，抬手虚指着空气中的褚成沛：“如果不是那个姓褚的野心太大，我们池安水师哪里会落得如此下场！”

“褚家镇守池安百年，竟然一小儿让褚家背负如此耻辱！不杀不得已平民愤！”

“他毕竟还年少，年少轻狂也是人之常情。褚家已经死了这么多人了，就算拿他的命去填，老三他们几个会活过来吗？！”

“这话是谁说的？”聂冬立刻问道。

“二伯。”

“褚峰的父亲？”

“正是。”

“他倒是说了句人话。”

“毕竟是亲二伯。”褚成元笑道，“我二弟从水师大营离开后，私下也曾对父亲说，若他离开，希望由褚峰来继承这个位置。”

“呵……”聂冬冷笑。想到今天大营中，褚峰那鼻孔朝天的模样。博陵侯找褚庆涛喝酒的确是荒唐，但他一个无爵的小辈，那种场合有他说朝廷列侯不是的份么。

列侯，在这个帝国的地位顺数第三，上面两个分别是皇帝和诸侯王。且不说博陵侯的爵位，仅他和褚家人的亲戚关系，和自身在军中的地位，一个小辈敢当指着鼻子骂他老糊涂，这胆子也是够肥的。哪怕是年前他被陈睿下旨训斥，那旨意到了最后也还有几丝安慰的意思。褚峰的架子倒是摆的比皇帝还要足。

“如果三年前那场海战真的有人存心将分兵的事泄露出去，那肯定也是水师中的人。那场战败后，禁海派赢得了上峰，所以那些人的嫌疑最大。”聂冬道，“而现在褚峰得的好处显而易见，也许是褚正荣为了他儿子，故意陷害的褚成沛呢。”

这样的猜测，为官多年的褚庆涛怎么会想不到。

“不瞒舅舅，不仅是我，就连父亲也这样想过。然而这一切都是猜测，父亲说也许是有人想要挑拨我们与二伯之间的关系呢？毕竟褚家人这么多，和我们血脉最近的也就是二伯一家了。”

褚正荣与褚庆涛乃一母同胞兄弟，三年前的那场失利，褚正荣极力保全褚成沛，由于他的出面，众人施给褚庆涛的压力也小了不少。当时已经有人要上折子逼褚庆涛请辞郡尉之职。

“如果真是二伯，当时父亲退下来后，二伯理所当然的成为池安郡尉，再将褚峰安排进水师之中不必通过父亲要更简单吗？”褚成元道，“可二伯没有这么做，反而是力保父亲。可以说，我们欠了二伯两份情。当年舅舅不在，您是没有亲眼看见，那些族人几乎是天天逼着父亲请辞，逼着二弟自戕谢罪，二伯也挨了不少骂。而且二伯并不是主张一味的禁海，他没有主战或是禁海，当年他只是说就算主战，也不能带走全部兵力，还是留兵力守卫池安。”

聂冬打断了褚成元的话，直接道：“他这话说了等于没说，中间派。”

褚成元知道他舅舅和褚峰之间有些小矛盾，想要解释几句。只听聂冬道：“看似得利的，也许不是真正的幕-后主导。因缺乏当日的证据，所以没有人能完全确定那场失利就是因为有人为之陷害，这话对吗？”

褚成元艰难的点点头。

是啊，这一切都是猜测，所有的证据都已经葬身大海。