曹化淳悄悄地跟在皇上身后，进了乾清宫。乾清宫内的摆设还是像以前一样，可曹化淳身份变了，站的地方也不同了。他站在皇上御案的上位置，像往常一样，悄悄地打量着大群臣，可心中却充满了喜悦……

见随侍在皇上身边的并没有魏朝，方从哲倒也没有惊讶，只是证明了昨日得到的一个消息，‘魏朝真的坏事了’。虽对魏朝突然被驱逐有些不解，可方从哲却不想理会宫中的那些是是非非。反正，皇上既不是懦弱之君，那些内侍也翻不了天。

朱由校清了清嗓子，并没有说许多闲言絮语，而是直接问道：“……平息辽东米价之事，诸卿可曾议定？”

方从哲早已经习惯了皇上开门见山的说话方式，见到皇帝话，也不给皇帝绕弯子，直接将昨日内阁商议的情况报了上去。“……臣等以为，辽东米价突涨，事出有因，陛下无需惊慌。只需等待时日，辽东米价自然平息。”

“哦，”见方从哲说的肯定，朱由校不由得便坐直了身子。“这是为何？”

“启奏陛下，”方从哲侃侃而言，“臣等商议之后，认为辽东米价突然上涨，原因有三。其一，此时正是青黄不接时节。开春之后，夏收之前。百姓存粮已经吃完，但新的粮食却不曾收获，百姓不得不在市面上购置粮食，从而引起米价上涨。此为世间常态，非辽东独有也，还请陛下放宽心思，等度过这几个月，到了夏收时，米价自然回落。”

“原来是这样？！”朱由校喃喃道，可还是觉得此事难以接受想要出言反驳，却又强忍了下来，只是淡淡的说道：“爱卿接着讲吧。”

“臣遵旨，”方从哲见皇上脸上不咸不淡的，也摸不清头绪，只得心中叫苦道，‘这个辅真憋屈，无论内阁做了什么决议，都要我这个老头子出面上奏，真难熬……’可转念又一想，方从哲便庆幸道：‘也亏了当今圣明，明白老臣的为难之处……’

方从哲定了定心神，继续上奏道：“其二，辽东大雨。大雨之后，道路冲毁冲坏无数，粮车运行困难。而辽东用粮大部，都需要从关内运输，如此便一时接济不上。不过，”方从哲提高了声音，奏道：“臣等已经行文各地卫所官府，令其加紧修路。并派出信使，督促运粮粮车加紧前行。一旦粮队到了辽东，米价必然平息，还请陛下放心。”

“如此甚好，”朱由校点点头，夸奖道：“诸位爱卿勤勉办差，朕心甚慰。”

“此乃臣等本分，不敢劳烦陛下夸奖。”方从哲谦让了两句，便继续说道：“其三，大量难民涌入。建虏倒行逆施，大量扑杀抢掠辽人，迫使大量辽人逃离本土，聚集在沈阳一带。辽东经略熊廷弼深体吾皇爱民之心，下令赈济难民，从而耗费大量粮食，造成市面粮价飞涨，以至于惊动陛下，还请陛下见谅。”

“熊廷弼倒识得大体，”朱由校心中明白，这赈济难民，也是题中应有之意。否则，这些难民在建虏奸细的挑动下作乱是小，影响了辽东民心是大……。思虑明白后，也就不计较熊廷弼无旨放粮之事。笑了笑，对方从哲和曹化淳等人吩咐道：“……熊廷弼是辽东经略，这赈灾放粮也是职责所在。内阁和司礼监都记一下档，别让那些言官聒噪了。”

众人一阵苦笑，只好大声应诺了。却对皇上出言不逊，置若罔闻。

虽然听方从哲代表内阁给出了三个似是似非的理由，朱由校却并不觉得满意，而是皱着眉头质问道：“这一阵大雨、数千难民就能让辽东米价飞涨，民不堪言。那么，日后大军讨伐建虏，又该当如何？”

“这~”方从哲傻眼了，也顾不得君前失仪，扭头直勾勾的看向刘一燝等人。刘一燝也是满脸苦笑，左看看，又看看，却迟迟拿不出一个解决办法来……

见大臣们左顾右盼，却一个个哑口无言，朱由校心中更是不满，便哼了一声，缓缓地说道：“看来诸位阁老还需要商讨一二，对吗？”

大臣们的脸更红了，一个个都耷拉着头，绞尽脑汁的想办法，好应付了皇上质问。至于被皇上问倒后是否丢人现眼，却没人在这时计较。反正，自从皇上大婚后，被皇上问的哑口无言，也时常生，百官都习以为常，

终于，韩爌站了出来，向皇上奏道：“启奏陛下，非是臣等不能尽心，而是向辽东运粮实在太过困难。还请陛下明察……”其他诸人一听，‘对啊，当今是最会体谅大臣难处的，我们只需把实情上奏，给皇上讲解分明。即使还是难以解决，皇上也会网开一面，不予追究的……’

主意打定后，众人便抬起头来，等着皇上问，自己也好脱了干系。