曹军自己无法解决，只能寄希望于袁绍和刘备。袁绍的大军目前在河南、关西、河内、兖州的白马濮阳四个战场上跟北疆军激战，粮草军械的消耗非常大，能否援助曹军，不得而知。

本来刘备还能给曹军提供一部分，但现在朱灵的军队和北疆军激战于琅琊郡，刘备军同时在两个战场上奋战，粮草辎重消耗很大，短时间内恐怕也很难支援曹军。

退一步说，就算刘备愿意支援，粮草辎重一时也很难运到济水河北岸，一则粮道不安全，北疆铁骑神出鬼没，稍有不慎就灰飞烟灭了，二则刘备先要保证自己的军队需要，从徐州运粮到兖州，需要时间，等刘备把粮草送到济水河北岸，定陶估计也完了。

曹操从薄县率军北上的时候，曾书告陈留，说自己即将进驻冤句、济阳一线，请驻守陈留的守军马上把粮草辎重送来。曹操很自信，认为袁绍不但会答应自己的条件，而且还会迫不及待地把粮草送来。

看到任峻愁眉苦脸的样子，他毫不在意的说道：“你不要着急，粮草很快就到。当务之急是进攻，立即进攻。”

“现在赶到济水河北岸的北疆铁骑人数还不多，正是攻击定陶的时候，一旦等到北疆军打下了昌邑，在济水河南部平原上的铁骑会迅赶到北岸，那时不要说粮草充足，就是再多一倍兵力也打不过去了。”

戏志才起身劝阻道：“主公，大军从江淮北上，日行百里，疲惫不堪，再加上粮草又不足，士气低迷，此时急需休整，千万不能急于进攻。元让在曹亭的失败，难道还不能说明问题吗？以仲德、子孝和妙才等人的才智，定陶和昌邑必能坚守很长一段时间。主公稍安毋躁。”

曹操思前想后，勉强接受了戏志才的建议，打算在冤句暂时歇两天，一边向陈留催粮，一边打探定陶、昌邑的消息。

第二天上午，乘船沿济水河而下探查消息的斥候，非常幸运的救下了几个正被一队北疆铁骑追杀得跳河逃生的信使。

曹仁的书信迅送到了曹操手上。昌邑已经丢失。北疆军的左右两路大军已经会合于定陶城下。现在冒险突围肯定是自寻死路，请求丞相迅赶到定陶救援，以接应大军突围。

曹操悲喜交集。悲的是昌邑丢失，家人生死不明，程昱、李通等人被俘，数千将士战死沙场。喜的是眭元进抢先一步赶到了定陶，夏侯渊、夏侯霸和蔡阳也成功撤回定陶，这使得定陶的防守兵力达到了两万五千人。

凭借这个兵力，北疆军想在短期内打下定陶，根本不可能。曹仁在信中也说了，北疆军虽然连续攻击两天，但都是试探性的，显然他们也不愿意冒着损失惨重的代价强攻定陶。

机会，机会就在眼前。

曹操什么也不顾了，断然下令出击。

昌邑已经丢失四天了，随着自己北渡济水进驻冤句城，从成武、梁丘城一线威胁定陶、昌邑的兵力减少，济水河南部平原上的北疆铁骑也将迅赶到济水河北岸，以阻击自己救援定陶。

当天晚上，八百里快骑飞驰而来。

袁绍给曹操送来了封赏坚守定陶、昌邑两城将士的圣旨，告诉曹操送给曹军的粮草辎重正在运往济阳城的路上。

同时，袁绍还以天子的名义，把朝廷所定的应战之策详细解说了一遍，鉴于目前的局势，他恳求曹操放弃定陶和昌邑，撤兵于冤句、济阳一线坚守，为联军在河南战场上击败张飞，建立两道阻击防线争取时间。

曹操苦笑无语。

袁绍其实无需恳求自己撤兵定陶和昌邑，这两座城池已经丢掉了一座，还有一座也是北疆军的囊中之物。现在应该是自己恳求袁绍竭尽全力在封丘和陈留一带迅建立第二道防线，否则，不但自己将沦为无家可归的流民，就连袁绍、刘表、刘备这些人也将先后败亡，大汉社稷也将倾覆于旦夕之间。

放下书信，曹操说道：“告诉刘备，请他在己氏、薄县一线展开攻击以作牵制，策应我大军攻杀定陶。”

………………

兖州济阴郡，己氏城。

刘备和麾下将士的确被声势浩大的胡族铁骑吓住了。

当胡族铁骑撤走后，刘备丝毫没有犹豫，率领大军连夜后撤，一退八十里，回到了豫州沛国境内。

刘备知道昌邑已经完了，估计定陶能守住的时间也屈指可数，当务之急是立即会合袁绍、刘表的军队，在陈留一带阻击北疆军的进攻。

正当刘备要把自己的意见告诉曹操的时候，曹操的书信到了，曹操说自己要北上渡过济水河，从济水河北岸救援定陶，他请刘备西撤到薄县、己氏城一带予以策应。(未完待续。)