崔浩的远见卓识，深得拓跋嗣的宠信，倚之为肱股。皇帝凡事都要先征询他的意见，实践证明，凡是按他的意见办理的，都取得了成功，反之，则必然导致失败，或者遭受巨大损失。

北魏泰常元年（公元４１６年）的这场旱灾，西北的柔然、西凉、丁零同样都遭受了灭顶之灾，无法生存，纷纷向内地进犯、掠夺生存资源。柔然又率先攻击北魏的漠北、云中。

此时，东晋刘裕见后秦皇帝姚兴病逝，新皇帝姚泓懦弱，国家一片混乱，就率兵出淮河西上，发兵进攻洛阳，长安，意欲一举歼灭后秦。北魏兖州刺史尉建临阵脱逃，向京城告急，谎报军情，此时，后秦新皇姚泓急忙遣使出使北魏，向北魏求救。

北魏明元帝拓跋嗣听了爱妻姚媛不停的哭诉，征询群臣的意见。司徒长孙嵩说：“潼关素来被称之为天险，刘裕以水军攻击，逆水而上，要突破潼关，这是很难办到的。若登岸攻击北魏，这却是很容易的事。刘裕此次出兵，明说是伐秦，其真正的意图，实在难以预测。况且，姚泓是姚媛的哥哥，秦魏乃婚姻缔约国，怎能见死不救，我们应该发兵阻断黄河上游，使刘裕不能引兵西进。”

长孙嵩一言九鼎，众大臣纷纷点头赞同。拓跋嗣还是不忘征询崔浩的意见。

博士祭酒崔浩说：“刘裕早就想吞并后秦了。而今姚兴新故，其子姚泓懦弱，国内多难，刘裕乘其危机而征伐，志在必得。如果我们派兵阻拦黄河上游，刘裕一怒之下，必然领军弃岸北上，我们就成了代秦受过了。这种局面，后背有柔然侵犯，民众又缺乏粮粟度过春荒，如果再与刘裕为敌，我们派兵南下抗刘，则北方各州郡都将危急，若兵救北方诸州，则南方又危急，如此两面受敌，不是好办法。不若让他们借道西去伐秦，我军死守东部边境，抗击晋军，这是两手准备。刘裕获胜，必然感激我们借道之恩，刘裕不克后秦，我们东部抗晋亦不失救秦的名分，这才是上策，君王为国家计，惟以社稷为重，怎么能只考虑一个女人的得失呢？”

崔浩最后的这句话，对一国之君，说得就很有点难听了。但拓跋嗣并不计较，而是继续让群臣发表意见。

老臣、行台尚书燕凤说：“刘裕是个很精明的人，他肯定会考虑到：西进入潼关，腹背会受到我东部军队的袭击；如果北上伐我魏国，长安的姚氏必然不敢出兵相救；所以，此次刘裕出兵，实际是假征西而实伐北之计也。他们攻击我大魏，势在必然！”

拓跋嗣听从了长孙嵩和燕凤的意见，以司徒长孙嵩督山东诸军事为元帅，派振威将军娥清，冀州刺史何薄干率领十万大军，进驻黄河北岸，与刘裕对峙。

东晋征虏将军王仲德攻克洛阳后，刘裕率领水军也跟进西行，逆水而上，进攻潼关，他看见河边的魏军像尾巴一样总是跟随自己，时不时地张嘴咬一口，很是忧虑，就打开船窗，指着河边不时出现的魏军游击部队，对手下的将领们说：“我曾经跟你们说过，攻克洛阳后，等我们的军队汇集后一齐西进，攻击潼关，现在轻易西进，北岸又多出了这么多讨厌的魏军，弄得我都不晓得该怎样分兵抗敌了！”

不晓得如何分兵抗敌这自然是假话，从一个著名的军事家口中吐出的话，只能说是一时气恼的口语。但气恼归气恼，岸边北魏的游击队总是像鬼魂一样出没无定，得想办法一蹴而就。

北魏的游击队一直跟着刘裕的船队，一边监视其行动，一边像野狗一样，一有机会就咬上一口。东晋的水军但凡有小船被风吹浪打，漂到北岸的，尽被魏军的箭射枪捅，一个不剩，死者临死前哭喊着向南岸呼救，刘裕气得脑壳都要爆了，看着阶级兄弟如此受辱，忙命令军舰靠岸，发动晋军上岸决战复仇。

晋军刚一靠岸，魏军的骑兵部队飞马快跑，早就无影无踪。弄得晋军的大部队搜寻无果，只得灰溜溜地又回到船上。令人气愤的是，晋军大部队刚一上船，魏军游击队又像鬼魂一样冒了出来，跟在刘裕的屁股后面，边走边打，又一次同义反复。

刘裕忍无可忍，派白直队主（预备役团长）丁J率领七百名士兵，百辆战车，渡过河，在离河百余步的地方排开一个“却月阵”，两端抱河，与河形成一张弓似的，每辆车上安置七名甲士，布置好阵势后，竖立起一面一丈二尺长的白旗，类似后来的招魂幡。

魏国部队弄不懂晋军搞的啥子板眼，都呆在原地不动，看稀奇。突然，白旗摇动，晋朝宁朔将军朱超石率领两千名甲士急疾上岸，排列开一百张强大的床弩，每辆战车上站列二十名甲士，四周以巨大的盾牌掩护，排列成一种很奇怪的阵形。