丹佛做了一个不明白的手势。“可是为什么呢?我真的没有要求你留下。”

“我也不清楚为什么，但这是我自己心甘情愿的。因为……因为……丹佛，我对你有信心。我觉得你总是知道自己该做些什么，我原本打算去银晕，现在我已经明白，如果我们真的去了，可能也会一无所获。你坚持我们到地球去，而地球必定是银河的一个重要枢纽，许多事情似乎都跟它牵连在一起。假如这还嫌不够的话，丹佛，我目睹你逼迫昆士拉的手段，那实在是高明的诈术，让他不得不把地球的详情吐露给你。总之，我对你实在佩服得五体投地。”

“这么说的话，你对我真的有信心喽。”

莎士比亚说：“是的，我对你有信心。”

丹佛将一只手搭在对方的上臂，一时之间似乎不知该说什么才好。最后他终于说：“威廉，如果我的判断错误，让你遇到了什么——不论是什么不愉快的事情，可不可以请你现在就先原谅我?”

莎士比亚赶紧说：“喔，亲爱的朋友，为什么这么问呢?我是为了自己的理由而做出这个决定，并不是为了你。现在，拜托——让我们尽快离开吧，我担心我的懦弱不知何时会再度作，让我从此羞愧得再也抬不起头来。”

“遵命，威廉，”丹佛说：“一旦电脑确定没有问题，我们就在第一时间离开。这一次，只要我们确定大气层上方没有其他船舰，我们就使用重力推进垂直上升。当周遭大气变得越来越稀薄，我们的率就会越来越快，要不了一个小时，我们就能到达太空了。”

“太好啦，”莎士比亚一面说，一面捏开一个塑胶咖啡容器的盖子，开口处几乎立时冒出了热气。然后他将奶嘴含在口中，开始吸吮容器内的咖啡，同时还吸进了适量的空气，将滚烫的咖啡中和成适当的温度。

丹佛咧嘴一笑。“你已经学会熟练地使用这些东西，可以称得上是个太空老兵啦，威廉。”

莎士比亚盯着那个塑胶容器，过了一会儿才说：“既然我们的太空船可以随意调节重力场，我们当然能用普通的咖啡杯了，对不对?”

“那当然，但是你无法让众多的太空常客，放弃那些太空专用设备。你看到舱壁和舱顶那些圆环吗?过去两万多年以来，这种吊环是太空航具不可或缺的配备，而在重力推进的船舰中，吊环却是完全派不上用场的东西，可是它们仍旧没有消失。我敢拿这艘太空船打赌一杯咖啡，当重力推进船舰起飞的时候，太空老兵还是会假装被压得窒息；当船舰维持着单位重力加度——也就是正常重力时，他们却会拉着那些吊环荡来荡去，彷佛仍旧处于失重状态一样。总之，这两件事情我都敢打赌。”

“你在跟我开玩笑。”

“也许有一点，不过凡事都会产生社会惯性——即使是科技的进展也不例外。否则太空船上就不会有那些没用的壁环，也不会为我们准备配有奶嘴的杯子。”

莎士比亚心领神会地点了点头，然后又继续喝他的咖啡。等到喝完之后，他才问道：“我们到底什么时候起飞?”

丹佛突然开怀大笑，一面笑一面说：“骗倒你啦，当我开始谈到那些壁环，我们就正在起飞，你却完全没有注意到。现在，我们已经离地有一公里半了。”

“你又在唬我。”

“看看外面。”

莎士比亚依言照做，然后说：“可是我根本一点感觉都没有。”

“你本来就不应该有感觉。”

“我们这样做不会违规吗?我是说，我们应该跟着无线电指标盘旋而上，就像我们降落时那样做螺旋状飞行，对不对?”

“我们没有理由那样做，威廉，没有人会阻拦我们，没有任何人会的。”

“降落的时候，你说……”