“什么怎么回事?不过是你穷紧张，自己吓自己。你根本没有任何感觉，承认吧。”

“我承认。”

“这就对了。在遥远的过去，当空间旅行还相当新奇时，在跃迁的过程中，乘客们——总之是根据书上的记载——体内都会出现一种古怪的感觉，有些人还会感到头晕或想吐。这也许是心理作用，却也可能不是。不管怎么说，随着空间跃迁经验持续地累积，以及设备不断地改良，那种感觉就逐渐降低了。借着像我们这台电脑的帮助，任何**反应都会远低于感觉的阀值。至少，我自己就没有任何感觉。”

“我必须承认，我也一样没感觉。现在我们在哪里，丹佛?”

“只不过才向前跨出一步，来到了太阳系和银河系的边缘星域，前面还有一段漫长的路程。在我们进行另一次跃迁之前，得先检查一下这次跃迁的准确性。”

“我担心的是——银河跑到哪里去了?”

“在我们周围四面八方，威廉，此时我们已经身在其中了。如果我们调整显像荧幕的焦距，就能看到更远处的银河，它看起来好像一条横跨天空的亮带。”

“就是所谓的‘星桥’!”莎士比亚兴高采烈地叫道。“几乎在每一个住人世界上，都有人如此描述夜空的银河，然而在笫一宇宙灯塔上就是无法见到。让我看看吧，小家伙。”

显像荧幕突然向一方倾斜，星像场彷佛随之倾泻而下，不久之后，一个出珍珠般光芒的天体几乎占满整个画面。画面持续地移动，那个天体的外观逐渐变得狭窄，接着又再度开始膨胀。

丹佛说：“靠近银河中央的星像场较密，如果螺旋臂中没有暗云的话，看起来还会更稠密、更明亮。在大多数的住人世界上，都可以看到类似的夜空景象。”

“在地球上也是一样。”

“那没什么差别，不能用它作为辨识地球的一种特征。”

“当然不能，不过你可知道——你没有研究过科学史吧?”

“没有真正研究过，不过自然还略知一二。但如果你真有任何问题，可别指望我是专家。”

“由于进行这次跃迁，使我又想到那个一直困扰着我的问题。请允许我从头说起——我们可以根据物理定律，建立一个宇宙的模型，在这个宇宙中不可能有空间旅行，而真空中的光就是率的绝对极限。”

“的确如此。”

“这种宇宙的几何结构，使得任何物体的率都小于光，也就是说，我们刚才那个位移所需要的时间，不可能比光线行进相同距离的时间更短。假如我们果真以光运动，我们所体验到的时间，将和宇宙中一般的时间不同。比方说，假设此地距离第一宇宙灯塔四十秒差距，那么如果我们以光飞来这里，就完全不会感到时光的流逝；但是在第一宇宙灯塔以及银河其他的地方，却已经过了大约一百三十年。然而我们刚才完成的跃迁，率还不只是光而已，实际上等于光的千、万倍，不过其他各处的时间却几乎没有变化，至少我希望没有。”

丹佛说：“别期望我能告诉你‘霍金空间理论’的数字架构。我只能这么说——如果你在普通空间中以光运动，那么每走一个秒差距，外界的时间就会流逝四年，正如你刚才所说的那样。这就是所谓的‘相对论性宇宙’，人类很早就了解到这个事实，甚至可以回溯到史前史的时代——我想，那是你的学术领域——而这些物理定律至今仍未被推翻。然而，当我们进行空间跃迁时，却未受到那些条件的限制，也就是说狭义相对论并不适用，物理法则也因此有所不同。就空间的观点而言，银河只是一个微小的物体，理想的描述是一个无尺度的点，所以根本不会产生任何相对论性效应。

“事实上，在宇宙学的数字表述中，有两种不同的银河符号：&1t;g+r>代表‘相对论银河’，其中光是率的极限：而&1t;g+h>代表‘空间银河’，其中率并没有真正意义。就空间的观点而言，所有的率都等价于零，因此我们并没有在空间中运动；而相对于普通空间，运动率却成了无限大。我想除了这些之外，我无法再做更多的解释了。