点，那么。他将继续驾驶麦田是其他模样的世个谜。假如他不能忍受那么一点点的改变直到永远。

由于他想暂时忘掉有没有可住人行星的问题，他开始沉思另一件事一他刚才命令太空艇离开轨道面。是飞到轨道面的上方。若不是有什么特殊原因，必须飞到轨道面之下。驾驶员几乎总选择舟上飞这是为什么呢？

其实严格说来，何必非得将某个方向想成上方，而将另一侧想成下方呢？将太空视为对称空间的概念。纯粹只是一种约定俗成的规约。

然而，在观察一颗行星时，他总会注意到它的自转与公转方向。如果两者都是反时针，那么举起手臂指的方向就是北方，两脚的方向则是南方。而在银河每个角落，北方总是被想像成上方，南方则是下方。

这纯粹是一种规约，可远溯到迷雾般的太古时代，人类一直盲目沿用至今。

一张原本熟悉的舆图，如果南面朝上来看就一定看不懂，必须转过来才显得有意义。在一般状况下，任何人都会习惯向北走，也就是“向上

丹佛想到三世纪前的一位帝国大将一强子领导的一场战役。在某个关键时刻，他命令分遗舰队转向轨道面下方，而敌军一个中队在毫无警戒的情况下，被强子的战舰逮个正着。后来有人抱怨，说这是一种投机行动当然是出自输家之口。

如此影响深远且与人类同样古老的规约，一定是源自小小地球。想到这里，丹佛的心思又被拉回可住人行星的问题上。

莎士比亚与任丽萍仍然盯着那颗气态巨行星。看它以非常、非常缓慢的动作，在屏幕上慢倒翻着筋斗。现在日照部分渐渐扩大，丹佛将光谱停留在橘红色波长上，它表面翻腾的风暴变得更狂乱，更有一种催眠力量。

这时飞龙晃进了驾驶舱，任丽蒋认为它应该小睡一会儿，她自己也一样有这个需要。

莎士比亚单独留下。丹佛对他说：“我必须撤掉气态巨行星的画面，威廉。我要让电脑集中全力，开始寻找大小恰当的重力讯标。”

“当然好，丹佛。”莎士比亚说。

不过实际情形要复杂得多。电脑所要寻找的，不只是一个大小恰当的讯抚而已，这个讯标还必须自体积与距离都符合条件的行星才行。还得等上好几天，他才能得到确定的答案。

丹佛走进自己的舱房，表情凝着而严其实应该说是阴郁。然后，他着实吃了一惊。

任丽萍正在那里等他，飞龙紧靠在她身边，它身上的袍子与束腰散出一股清新气味，一闻就知道经过蒸气洗涤与真空熨烫。这孩子穿上自己的衣裳，要比穿着任丽萍大了几号的睡袍好看得多。

任丽萍说：“你刚才在电脑旁边，我不想打扰你，不过现在请听

开始吧，飞龙。”

飞龙便以高亢而带有音乐性的语调说：“我问候您，保护者丹佛。我感到万分荣幸，干一更一“一跟随您乘太空船遨游太空。我也很快乐。因为我有两个亲切的朋友，任丽萍和威廉。”

飞龙说完后，露出一个可爱的笑容。丹佛再度暗忖：我到底将它当成男孩还是女孩，或者都是，或者都不是？他点了点头。“记得非常熟。音几乎完全正确。”

“完全不是死记的”任丽萍热切地说：“飞龙自己拟好稿子，然后问我可不可以背诵给你听，我事先甚至不知道飞龙会说什么

丹佛勉强挤出一丝微笑。“这样的话，的确很不简单。”他注意到任丽痒提到飞龙时，尽量避免使用代名词。

任丽萍转头对飞龙说：“我告诉你丹佛会喜欢的现在去找威廉。如果你有兴趣，可以再向他要些读物。”

飞龙跑开之后，任丽萍说：“飞龙学习银河标准语的度真是惊人。硫球人对语言一定有特殊天分。想想看，九天仅借着收听波通讯。就能说得一口不错的银河标准语。除了能量转换，它们的大脑也许还有其他异于常人之处

丹佛只是哼了一声。

任丽萍说：“别告诉我说你仍不喜欢飞龙。”

“我无所谓喜欢不喜欢，那小东西就是让我感到不口方说吧，想到跟个雌雄同体打交道。就令人觉不舒服