“二四二室。”她说。

谢谢你。”

二楼整排小隔间显得冰冷而单调，如同一条无尽的长链。有些隔间已有人使用，玻璃门变成不透明的毛玻璃。但大多数都是空的。

四”杨然的声音有些高亢。

“怎么回事，杨然？”

“我不知道，我觉得很高兴。”

“曾经来过图书馆吗？”

“我不知道。”

杨然将拇指按在一个铝质圆盘上。五分钟以前，这个圆盘网接受过他的指纹资料。晶莹的玻璃门随即转开，等他们走进去之后，那扇门又悄悄关上，而且仿佛拉下一重帷幕，整块玻璃立即变成不透明。

房间的长宽都是六尺，里面没有任何窗户或装饰，光线来源是漫射的屋顶灯光，还有抽风设备负责送风。一张书桌立于墙角，桌前是一把有布套而无椅背的长凳。书桌上有：台“阅读机”正面是一块毛玻璃，一律向后倾斜三十度。每台阅读机前都有式样不一的控制盘。

“你知道这是什么吗？”杰克逊斯坐下来，将柔软而厚实的手放在其中一台阅读机上。

杨然也坐了下来：

“书吗？”他热切地问。“嗯”杰克逊并未明确回答他。“这里是图书馆，所以你的猜测没有多大意义。你知道如何操作阅读机吗？”

“不，我想不会，镇长。”

“你确定吗？稍微再想一想。”

杨然认真地想了想：“很抱歉，镇长。”

“那么我来教你。注意听！先，你看。这里有个标示着“目录。的旋扭，上面还印着字母。我们最先要查的是百科全书，所以把旋扭转到，然后向下按。”

他按下旋扭，阅读机的毛玻璃随即亮了起来，上面出现字迹。随着屋顶灯光逐渐变暗，字迹成了显现在黄色背景上的黑字。每台阅读机像吐舌头般伸出一块光滑的平板，平板正中都有一条光束。

杰克逊拍了一个开关，那些平板便缩回原来的四槽中。

“我们不做笔记。”

接着他又继续说：“现在我们可以旋转这个扭，浏览所有字头的书单。”

一长串按照字母排列的资料，包括书名、作者、编目号码开始向上挪动，最后停在列有许多册百科全书的部分。

杨然突然说：“你想要哪本书。就用这些小按扭按下号码和字母。荧幕上便会显现出来。”

杰克逊转向他：“你怎么知道？你记得吗？”

“我也许记得，但我不确定，只是似乎应该这么做才对。”

“好吧，就算是个聪明的猜测。”

杰克逊敲下一组字母与数字的组合。玻璃上的光芒随即转暗，随即又亮了起来，上面映着：

“萨芬百科全书，毒五十四册。”

“现在听好，杨然”杰克逊说，“我不想把任何想法灌输给你，所以我不会告诉你我在想什么。我只要你把这一册浏览一遍，碰到内容似曾相识的就停下来。你了解吗？”

“了解。”

“很好，慢慢来吧。”

几分钟之后，杨然突然喘了一口气。同时将控制盘向后转。

当他停手的时候，杰克逊看了看标题。显得很兴奋：“现在你记起来了？这不是猜的吧？你记得吗？”

杨然使劲点了点头：“我突然想到的，镇长，非常突然。”

那是讨论“太空分析”的文章。

“我知道它说些什么”杨然说，“你等着看，你等着看”他激动得无法正常呼吸。杰克逊也几乎同样兴奋。

“看”杨然又说，“总是有这么一段。”

他高声念出来，口气有些迟疑，但仍算相当娴熟。以维纳斯所教他的粗浅阅读来看，绝对无法达到这个水准。那篇文章说：

“我们不难了解，就气质而言。太空分析员都颇为内向，而且通常适应不良。一个人将一生大部分时光都花在记录星际间可怕的虚无，这种孤独不是全然正常的人所能忍受的。或许由于对这点有些体认，太空分析学院才会采用稍带挖苦的一句话一，我们分析一场空”作为它的正式口号。”

杨然读完之后，几乎出一声尖叫。

……“咦”

“你了解自己刚才读的是什么吗？”杰克逊问他。

小个子杨然抬起头来，双眼射出炽烈的光芒：“上面提到“我们分析一场空”那正是我记得的，我曾经是他们的一分子。”

“你以前是太空分析员？”