乌护怀忠出生在大漠以西，对那里是十分熟悉的，而田承嗣虽然战阵经验也同样丰富，但毕竟只和契丹人作战过，并不了解突骑施人以及葛逻禄人等西域各部的复杂情况，同样也不会有着天然的声望优势。

早在十年前，同罗部将唐朝几大便将折腾的焦头烂额，就算安禄山也是费了九牛二虎之力才将之收降，可以想见当年的同罗部其力量之强大。

秦晋曾经与乌护怀忠闲聊，乌护怀忠表示同罗部在天山以北还散落着不少的部众，如果有机会回去，一定会将这些星散在天山以北的部众重新召集起来，必能成为一支犀利的骑兵。

此前，秦晋并没有放乌护怀忠西去的打算，但现在有了安西的乱局，派此人过去，实在是再合适不过了。

位于长安西内苑的练兵场内，一队队军容整齐的步兵正熟练的操作着新近发到手中的武器，这是一批经过进一步改良以后的霹雳炮，重量比上一次改进轻了足足有三成，在这个基础之上，爆炸后的威力基本没有减弱。

他们是神武军序列中地位最高的掷弹兵，凡是加入掷弹兵营的军卒，不但在身量和体能上有着严格的要求，就连训练也要比普通的军卒辛苦数倍。所以，掷弹兵的荣耀也不是轻轻松松就可以得到的，他们要付出的努力也是寻常人的数倍。

随着笛音按照一种独特的节奏急促的吹响，掷弹兵军阵上空便抛射出了数百个黑黑的小铁疙瘩，眨眼的功夫便是一片此起彼伏的爆炸，爆炸后所产生的浓烟很快便在练兵场的上空蔓延开来。

秦晋和乌护怀忠远远的看着这些认真训练的掷弹兵。

“乌护，你很快就要到安西去了，不但要带着骑兵，还得带着这些掷弹兵，安西绝对不能有失，你此去只许成功，不许失败！”

秦晋习惯于称乌护怀忠为乌护，这固然是他与亲信的一种交流方式，而且乌护怀忠显然也对这种方式颇为受用。

“就算只有骑兵，末将也有把握解龟兹之围，带着步卒，反而成了拖累！”

乌护怀忠习惯了骑兵作战，总认为步卒行动迟缓，又无法有效的歼灭敌军，往往一场战斗打上天也是常事，最令人厌烦的是即便天，一场战斗也未必能分出胜负。

如果骑兵突进，侧翼迂回，仅凭以快打慢一个战术，就有七八成的把握在几个时辰之内结束战斗。

同罗部骑兵的强悍也不是吹嘘出来的，当初被孙孝哲用来攻城，正是以己之短攻敌之长，败了也不冤。但若论野战，恐怕就是契丹骑兵也只能屈居其后。

秦晋也不急于说服乌护怀忠改变看法，向乌护怀忠这种人的性子，通常都十分顽固。是以，对于他的说法，也只是付之一笑，便继续向前走着，又边走边说道：

“我知道统帅步卒非你所长，所以这次会给你派一个副将，专领步卒，你只须决定打哪里，何时打这种问题就可以了。”

秦晋说的好像轻描淡写，但乌护怀忠却一改以往对步卒的不屑神情，一本正经的问道：

“不知是何人？”

秦晋笑道：

“这个人与你也是老相识，契苾贺！”

“是他？”

契苾贺自从在新安时就一直追随秦晋，后来又在复杂的政治斗争中被哥舒翰强行挖走，潼关被孙孝哲攻破以后就不知所踪，实际上他是带着为数不多的部众躲到了潼关南面的崇山峻岭中，之所以没有迟迟露面，是惧怕被朝廷追究败军之罪，毕竟血淋淋的例子摆在面前。

消息闭塞之下，在大山中坚守了数年，知道去岁底，契苾贺终于得知了神武军掌握朝局的消息，这才离开了秦岭深山，赶到关中投奔秦晋。

故人重逢，秦晋当然高兴，便按照契苾贺失踪之前的秩级，让他做了掷弹兵营的一个校尉，单独统领一营掷弹兵。

数年与神武军脱节，契苾贺仅仅适应的过程就用了将近三个月的时间，现在总算将一支掷弹兵营收拾的服服帖帖。

“看到没，刚刚演练投掷霹雳炮的就是契苾贺麾下的掷弹兵，已经不输于久历阵战的神武军老卒了！”

这时，一行数骑的马队自西内苑南门处疾驰而来，里面混杂着不少帅堂的军吏，显而易见，这是来寻秦晋的。（未完待续）