水越茂尾接过了钱票，说了几句客套话就下了船回船厂。

等水越茂尾离开了，阿图就把牵晃这六名上次在稚内买的奴民都喊到了甲板上，他要给他们来一番训话。

正午的阳光从放落的白帆与甲板的新漆上漫射回来晃耀人眼，六人在船头一字排开，脸上带着各样的神色。阿图在他们身前来回地踱了一阵步子，昂首挺胸着东主兼主人的气派，让每一个人心头都带上一丝无形的压力。

他停下步子，凑近到牵晃眼前道：“你觉得这条船如何？”

通过上午这次短暂的出海，阿图已经发现牵晃好像已经在另外五人那里建立了一种威信，大家都有点拿他马首是瞻的味道。

也不知是不是阳光刺眼的缘故，牵晃皱着脸，半睁着一对小眼睛回答说：“操作性和适航性都好，就是……”

“就是什么？”

“就是装不了什么货。”牵晃快言快语。

阿图眉头一扬，笑道：“少爷我可没想过用它来装货，告诉你们，这条船就完全是用来玩的。”眼前六人都在水越船厂帮过工，也知晓些底细，听了也不怎么诧异。

说完，阿图在这六人每人脸上都轮看了一眼，所见到的是：牵晃还是那幅要死不活、无精打采的样子；高氏兄弟与阿二有敬畏之色；阿桂懵懵懂懂；素娘则是不动声色。于是道：“今日，本主人要宣布一件事，与尔等切身有关，你们且听好了。”

“是。”六个人参差不齐地回答着。

“本主人宣布：只要你们替本主人在船上或船下干上五年，本主人就归还你们的身契，放你们自由……”

“啊！”六个人同时惊呼起来，人人都面带难以置信之色。

“若是你们中谁干得好，本主人就提前还他自由。此外，你们的工钱本主人也照给，不过得按市价减半。但若是谁干得不好，本主人照样也会惩罚你们，或者将你们转卖出去。”

说到这里，他再次向着六人环视一眼，大声问：“听清楚了吗？”

牵晃等人被他这番话给镇住了，一时还没反应过来，直到他问了第二遍，素娘才神情激动地说：“你这话可是当真。”

阿图嘿嘿地奸笑一声，伸出两根手指作势在她脸上一拧。素娘一缩头，本待发飙，忽然想起他那个释奴章程，赶紧就不吭声了，免得真把自己再转卖了出去。

阿图只是给她一个警告而已，以报当日被她骂为“孩儿”之仇，笑道：“本主人岂能哄骗你们。”说完便一指牵晃道：“你，跟我上岸，其他人看船。”

说罢，阿图转身就走。牵晃和一干人互看几眼，随后就屁颠颠地跟了上去，满脸堆笑着应道：“是，主人。”