站在武官班位之末的叶锐一听，立即走到殿中，向皇帝揖手道：“败军之将，不敢言功。”

皇帝尚未回答，离叶锐两步之遥的杨勘即刻就把脸一沉，凛然生威地喝道：“嘉不嘉奖乃是朝廷的旨意，皇上的恩典，何轮得到由人推却。莫非叶都统想以此邀名乎？还不退下！”

叶锐猛然醒悟，又被“邀名”之说吓出了一身冷汗，忙拱手道：“末将错了”，应声而退。

阿图乐呵呵地看着这一幕，暗中揶揄他道：“呆子，这下糗大了吧。当兵打仗不就是为了升官吗？有功劳的不愿意升官，那些没功劳的又如何自处。大多数人可都没啥功劳的，他们就不升官了？所以枢密院这帮人定要大大地提拔他。”

皇帝对枢密院肯提拔自己的大舅哥当然是乐意之至，尤其是觉得那面西洋帅旗所得的过程着实神奇，乃是来自一条蝠鲼怪鱼，这似乎暗含着茫茫苍天的意愿，是个祥瑞得不能再祥瑞的祥瑞。因此事过于古怪，有荒谬之嫌，也就不好拿到庄严的朝堂上来说，但他已唤人把那面金晃晃的圣母像挂在了午门外，让散朝后的大臣们观摩一下，于交头接耳的议论中把得旗之举给传扬出去。

御座之上，赵弘微笑着向太尉问道：“杨卿，枢密院和兵部的决议如何？”

“回皇上，以为可以升叶都统为北洋海军代提督一职，行提督事，请陛下御准。”

现时北洋海军的前、后、左、右、中五大提督以及副提督的位置都有人站着，中提督武智辉留守长崎，余者则随着大军出征。出征的正、副提督中，如左提督庄胜、右提督俞冠维、右副提督胡钟秀等人撤了回来，但多半的提督和副提督都为西洋人所俘或牺牲于大战中。因为具体情形还不明朗，须得派去曼萨尼约的使臣团回来后才能有最后的定论，所以也不能说某个位置已经空了出来。目前，撤回马尼拉的北洋军已回到了北洋的长崎母港，诸多的官职都是空着的，高、中、低级武官都缺乏。因此，枢密院和兵部提议升叶锐为代提督，既不是正提督，也不是副提督，但行提督事，干提督的活。

叶锐目前是正六品的都统，如最终当上了五品的副提督便是升了一品，越了二级；如当上从四品的提督就是升一品半，越了三级。想他前年还是小小的八品都尉，这般的升官速度无异于放烟花。

代提督是五品以上的官员，其任命需皇帝许可方能生效。赵弘点点头，高声道：“准。传旨，加封叶锐为三等勇毅男。”

三等男是从三品下的爵位，高过五品的提督职位多多。大宋的爵位并不是容易得到的，一般的尺度都是爵位比职位低一品。要想得高爵都是需要熬资格的，比如正二品的尚，要熬到正二品上的子爵，那起码得在这个位置上干十几年。

不过有了赵图这个驸马的先例，二十岁就封了二等子爵，也知道皇帝宠幸叶妃，昭仪的家人看着就是顺心，因此大家也就不过于惊奇了。嗡嗡声响了几下后，自行消退。

曼萨尼约的那场大海战阿图是亲历过的，也是看着叶锐打的，虽然承认他的确干得不错，但终归也就只那点战果，却一下子就因此升到可指挥一只舰队的提督位置上去了。想想在顿别的往日，为了得到一个几百户人家的原拂，傅家数代人苦心经营，打了多少场恶仗，死了多少顿别子弟，才终于得着了那么个小地方。功比功，人比人，真是气死人。

再假设一下，如果曼萨尼约大海战取胜的是大宋，凭叶锐的那点功劳能升到提督的位置上么？断不可能。能从三杠二星的六品二级都统，升到三杠三星的从五品一级都统就已是万幸了。

一个馒头在平常的年代微不足道，但在饥荒的年代就能救命，千金不易。一件功劳，放在不同的背景下、不同的时段上、不同的人面前，能有那么大的差异，这就是所谓的时势造人了。叶锐的战功在这个特定的时候，作用就正如饥荒时的那个馒头。想到这些，阿图产生了一种嗟嘘感，暗地里叹了口气，当然也同时在心里替他由衷地高兴。

叶锐推金山、倒玉柱，于御阶下拜倒，三呼万岁谢恩，起身之后再向着太尉拱手致谢。

论功行赏完毕。在叶锐退回原位之前，严象走了出来，先微笑着摆手示意他且慢，继而来到御前道：“禀皇上。臣有事欲问叶代提督。”

“卿但问便是。”赵弘道。

锦衣卫指挥使戴礼欲致休之事已遍传于朝中，帝心默许严象接任大家也心知肚明，唯一不确定的就是太皇太后尚未最终点头。戴礼自递了辞呈的折子后就疏于公务，只三天两头地在锦衣卫衙门里晃上个半天，由严象暂代他行使指挥使的职责，今日便连朝会都告了病，没来参与。

严象谢过皇帝，走到叶锐身前拱手道：“本官乃锦衣卫指挥同知严象，有数处关于美洲战事的疑问需向代提督印证。”

锦衣卫指挥使和指挥同知的朝服和其他所有官员的都大不相同，乃是着月黄色的飞鱼袍，上绣类似蟒状的飞鱼，并可带刀上殿，是种蒙恩特赏的赐服。叶锐从阿图那里曾听说过此人，又看到这身飞鱼服，即便他不说都能猜到是严象，连忙回礼道：“请同知大人发问，下官定知无不言。”

严象道：“美洲海战是双方排好阵型后才交手的，彼此在战前就做好了决战的准备。在胡总督作出南下的决策时，本以为此计能为我军争取到整修的时日，不想仅隔了十几日，西洋舰队就出现在曼萨尼约海域。由此说来，敌军来得出乎意料，既然如此，胡总督又如何能判断出西洋人赶来，从而在海上布阵以待呢？”