一只鹰冲出层层浮云，翻翩于十万横山之巅，在极远的苍穹中发出一声凄亮长鸣，划响这片仿似冰封了千年的黑土地。

远方是千峰百岭的群山，奇岩层叠，经年积雪的山顶与云雾缠绕在一出，缥缈乎疑似群仙腾云。夹岸是广揉的平原，杜鹃花已盛开在黑山白水之间，松海林涛是这里天然的植被，除此之外便是纵横的河流与油黑的泥土，农夫们正赶着牛马在田土里春耕，成队连串的货船出现在刚解封不久的江面上，载着各色本地特产顺流出海。

三月二十八日，方其义一行在傅异的陪同之下，于十五日自库页岛出发，经十三日的航行后终于来到了伯力。他和王德恩、车士义其实早在月初就抵达了丰原城，可在那里并没有看到傅兖，却只见到了傅异，因当时的黑龙江下游尚处于冰封期，所以拖到了月中才启程。傅异在秋末被傅兖遣回了丰原城驻守，因此方其义等人才能在那儿遇见他。

天苍苍，山莽莽，野漫漫，水悠悠，清澈的江流由西而来，在此地打了弯之后，继而向北缓缓流去。上午的阳光不知何时躲了起来，隐含于层云之后，天地再次裹入一片昏昏的雾茫，主帆已经放落，北风鼓着前桅那片三角帆，推着船向伯力码头靠去。

方其义立于舷畔，清逸的脸面上一片苍白，这两个月来他已不知晕过了几次船，呕吐过多少次，明知道此行不是自己这个生于江南又长于江南的文弱人所能承受的，但东主一开口，便慷慨领命。由京都来这数千里之外的北疆伯力，和在长江与沿海乘船完全是两回事，海浪的颠簸本就艰辛难熬，寒冷的天气又使人不得不长时间地闷于狭舱中，让精神上再加一层折磨，且越往北走，海途就越发荒凉，离开库页岛后往往数日都不见船影人迹，令人有回到洪荒时代之感。相较于他，王德恩因过去常替皇帝传旨的缘故，北洋和南洋去过好几次，连燕京、长安都到过，加上最好的舱室派给了他，倒视漫长海程为等闲，时不时还来光照他几句。

锦衣卫的双桅快船在两艘打着黑马旗的快舰领航下拢向岸边，方其义朝着船首那边看去，铁塔般的傅异正站在白胖的王德恩身旁，手里向着码头上指指点点，似在向他介绍着什么。离两人数步之遥的地方，站着一个四十来岁的锦衣汉子，亦是冲着岸上眺望，干瘦的脸庞波澜不兴，正是直隶镇抚司副使车士义。

船逐渐地靠拢码头，那里有一队仪仗兵分成左右二列，黑衣黑甲，均人手持一杆火枪，刺刀上套，昂首而立。一条灰色地毯从仪仗队中间铺过，端头站着两个人，左手的之人戴铁冠，着玄色深衣，身长几六尺，含胸拔背，苍松一般地挺立着。右手一人大衣长袖，顶青色幞头，手中羽扇摇摇，笑面可掬。仪仗兵的外围则分布着鼓手、乐手，甚至有个汉子手持一根长长的竹竿，杆上悬一串长长的红鞭炮垂了下来，另一人左手拿住了鞭炮头，右手持香，作势欲点。

“哐当”一声，船靠上了码头。随着跳板的放下，岸上锣鼓、唢呐、鞭炮声齐鸣，顿时呈现出一片热闹与喜气。

此行蕴含着两个变数，即傅氏有可能不愿意拿火箭炮和库页岛来换封国，以及北见国不情愿以得库页岛为条件来让傅氏独立，所以王德恩只能以密使的身份前来伯力，也不愿事先将此事给张扬出去。因此，前来伯力的正式籍口乃是方其义代东家来看望丈人，另两人在表面上只是他的随行人员而已，所以在下船的当口，王德恩便指着跳板笑道：“方先生，还是按老规矩，请吧。”

方其义微微一笑，拱手道：“那在下就僭越了，公公海涵。”一撩长衫前摆，先行下船，王德恩、车士义随在其后，傅异则压在最后面。

脚下尚未离开跳板，傅兖与傅恒就早迎了上去。傅恒举扇一揖道：“在下傅恒。先生不远万里为吾家之事奔劳，我等皆感先生之德，请受在下一拜。”

方其义乃是在傅恒离开京都后才入了阿图的幕，所以两人未曾谋过面。可适才于船上时就得了傅异的指认，知道他便是东家的岳父大人，见他欲要行礼，赶紧伸手去阻拦道：“丰原尹断不可如此，折杀直之了。”

傅恒一笑，挺腰立直，指着身旁之人道：“这是家兄傅兖。”

方其义见他手上一动，赶紧抢在其前，一个长揖先施了下去，大声道：“方直之拜见丰原守护。”

傅兖笑道：“先生万不可多礼，令兖不安。”说着便弯腰在他双肘下一托。

方其义被他一托一扶，身体便不由自主地直了起来。再细看眼前这名未来的国主，只见他面皮微黑，双目开阔，内蕴神光，带着股停渊岳恃般的磅礴大气立在自己面前，暗思：“爵爷曾说他丈人是个英雄人物，气象果真如此。”继而让开身位，露出了后面的王德恩，将他简单地介绍给两人道：“这是王德恩王公公。”

早在他们的坐船于库页岛出发之前，傅异就先派了人乘小船来了伯力通风报信，傅兖和傅异自然早知道了王德恩和车士义究竟是何人，又是为何前来。方其义的话刚说完，两人就踏前一步，齐齐抱拳道：“公公旅途劳顿，辛苦了。”

王德恩淡淡一笑，伸手在两人腕上虚托道：“两位客气了。路途虽远，但还不是来了，只是累点而已，也没啥。”

傅兖没少和国府的那些太监打交道，也屡次被他们所讹诈，听闻皇帝派了个太监前来，便与备下了万贯贿款，以飨其欲。照着以往惯例，国府的那些太监每每前来传令之时，都会于见面时大吐一番口水，说路途劳苦云云，用意就是索取钱财，见眼前这位打皇帝身边来的公公说得淡泊，心道：“天朝毕竟是天朝，连宫人的气度都与众不同。”

接下来，两人又同车士义见礼。几句寒暄话说完后，傅兖身子一侧，长臂一伸道：“我兄弟已于内城正殿摆下酒宴，为王公公、车副使与方先生接风洗尘，请。”

王德恩也一伸手，说：“请。”

于是，傅兖便陪着王德恩，傅异陪车士义，傅恒携着方其义一起沿着地毯向码头外停放的几辆马车走去。

伯力位于黑龙江与乌苏里江交界的两江之口，顺着黑龙江向东可达鲸海，向南沿着松花江或者陆路可达东北内地，地理位置十分地优越。城池就建筑在黑龙江边，城墙高三丈，厚一丈半，方圆八里。城内还建一内城，方圆一里，位于城东，乃是原蓟国的国府所在。

在船上的时候，方其义曾听傅异说原来的蓟国沿着黑龙江沿岸修建着炮台，向所有从西面上游诸侯国下行的船只收取通航费，虽然蓟国现在是已不复存在了，但傅家却继承了这种传统，也要向过往的船只收费。