西风更隆，却将密云吹远，使午阳露出脸来。在满洒的光辉下，于皇帝和臣民的赞赏目光中，昇阳号和天王舰一前一后地缓缓离去。
遣将台距下面的栈台有三十九级台阶，四面空廓而并无遮挡，风将幞头的垂脚、大袖以及衣摆吹得飘拂，有登临小山之感，令阿图心中的那股得意劲愈发昂扬。
超级舰的构想可追溯到在稚内水越船厂订制蚂蚁号的那段日子，因时日短浅，阿图不可能学会该怎么造船，但却知晓了这个时代能造出什么样的船。了解到这一点后，通过观察，他发现所有的船都有个共同的毛病，便是船体宽且短，长宽比大致为三比一。
船的航速主要取决于两个因素，即水线下所受的阻力和风帆所受的推力。
水线下的阻力和船的横截面最有关，v型比钟型的阻力小，钟型的又比桶型的小，采用哪种底型取决于船的用途。例如，蚂蚁号是条双体游船，两个侧船体保证了它重心的平衡，又无载货的要求，底部便可以做成v型；货船要装货，因货有重量，得把船的重心尽量降低，因此就得做成钟形；战舰要承载大炮，口径越大的炮越重，也越是要搁置于底层，所以船底需做成宽大的桶形。
其次，船的宽度也是由其用途所决定的，腹部狭窄的船装不了多少货，这点在战舰上体现得尤其明显。火炮的长度决定了战舰的宽度，要在两侧装上二十二斤重炮，船身的宽度就不可小于四十尺。
虽然船的宽度和底型是由其用途所决定，不可随心所欲，但增加其长度并不等比例地增加其阻力，而是随着长度的增加，分摊到每吨排水上的阻力会相应地减少。
一艘二百四十四尺的超级舰和一艘一百二十二尺的轻巡洋舰相比，在船宽和底型一模一样的情况下，首先是所能承载的主战炮不止多了一倍。如改成载货，装货量也不止多一倍，这是因为前者的腹部长度增加了，而相对狭窄的船头部份是用处不大的；其二，前者在航行中所受的阻力并非是后者的一倍，而只是少量地有所增加；其三，因为船体长，便可以多立风帆，轻巡洋舰是三桅，昇阳号是五桅。在轻巡洋舰的三桅中，中桅大而前、后二桅小。在昇阳号的五桅中，中间三桅几乎一般大，使得整体的风帆面积比前者增大了一倍。这好比龙舟，舟身长而划手多，便可以在水里如飞地前行，令普通划船望而兴叹。假使要极致地追求速度，超级巡洋舰可以改为六桅，当然也可以改成四桅或三桅用于武装商船，以增大其载货量。
所以说，长宽比大致为六比一的超级舰问世，实则是造船技术上的一次大进步，给风帆木壳船带来了更快的航速和更低的运行成本。如用作货船，即便是算上超级舰更高的建造费，其实际的营运成本也不到传统货船的一半，这也是阿图敢去打两公行以及船行主意的底气之一。
栈台那边，文臣武将各自结群，丞相胡长龄、都御史皇甫庸、太尉杨勘以及内务院掌院伦各自成为一帮官僚的中心，隐隐地分开成几大团。过一会，高瘦的太尉杨勘转过身来，仰望时与天子目光一对，便恭恭敬敬地作了一揖，虽因距离稍远而无法以言语来表述，但足以让皇帝明白这是个“贺”的意思。接着，相距不远的伦以贤看到了太尉的这个举动，随之揖手。这似乎提醒了其他的人，少顷，木栈台上便全是躬身的臣子和屈身的夫人。
朗朗的阳光笼罩于遣将台，赵弘从座上站起身来，在逆光中，出乎意料地耸肩抬臂，左手压上右手，一丝不苟地朝着下面行了个揖。
台下的人呆住了，皇帝竟然向臣子们行礼？悟性快的人一愣之下即领会到了：皇帝的揖手是拜托的意思。本朝有过武宗向着远征的大军行托付之揖，有过文宗于旱灾、水灾后，以“天降灾，乃人有过”之由，在城楼上向万民行罪己之揖，再后就没有了。
盾虽坚，矛虽利，却也需要人操执着用来杀敌！道理无人不知。众臣们默立稍许后，再次深揖。
阿图站在皇帝的身后，忽觉得眼前的这个背影正带着股孤独感，继而又感到股凄凉感，使人无法拿它和“君临天下”这个威风凛凛的词联系起来。再旁望赵栩，一双美目中正暗暗噙着泪水，心中油然而生感叹：“国家太大，弊端也太多，他也实在太难。”
因为这一揖，天子渡里的气氛有些凝重了。高台和栈台上的人各已礼毕，皇帝垂下了手，臣子和夫人们也直起了身子，可一时间竟都有些茫然之感。这时，从相邻的码头那边传来了蒸汽机的发动声，阿图踏前一步，在赵弘的身旁道：“皇上，蒸汽船来了。”
赵弘勉强一笑，应了声后，回到原位坐下。台下的人见皇帝坐了，也各自转过身，向着下游的方向去看今天的第二条船。
噗噗噗。。。
一个木船头出现在众人的视线里，月牙儿般的尖尖带着弧线往上翘，继而是扁扁的船身，上建一间车厢般的舱房，舱房的顶上有根小腿般粗的铁皮筒。铁皮筒被绘成了星月所缠绕的柱子，黑底上铺满了五颜六色的奇星异球，正在向外吐着白色的烟雾。
小船长一丈六，宽七尺，周身都绘上了各色图案，细细地分辩一下，竟然都是西天飞鼠斗铁甲人系列。这无疑是崔琳琳等一帮书画学院学生们的杰作，听说开明实验室正在宝江船厂里定制一条小蒸汽船，且准备拿去江河湖泊上试航，就在阿图和沈扬等人那里死磨了一番，言要为他们的插图故事书做个推广。得到了允许后，他们便跑去了船厂，花了三天时间把它装饰成了如今的这个样子。那个时候，阿图尚未想到要拿它来给皇帝和大臣们观摩，否则也不至于让他们这么胡闹。等到做了决定后，却又不愿意再去改动那些图案了，觉得这样也挺好。
在船的前端两侧，接近于船身的三分之一处，装着一对马车轮般大小的轮桨，正将江水打得扑溜溜地响。轮桨并不稀罕，早在唐代就有人这么干了，仿效水车和风车的原理，以脚踏为驱动，将小船踩得在水里跑，名为“车船”。眼前的这条船当然并非是以脚踏来推动叶轮，而是靠如意子赵图事先所说的“蒸汽动力”。至于蒸汽是怎么转动轮桨的，奥妙就在那间舱房里，外面的人瞧不到，只从窗口处看到三、两个人头正在里面忙碌着。
关于蒸汽动力的应用，比如抽水机，工部的官员们都多少了解一些，报上也会偶尔介绍一下这种新奇的动力。可要人于想像中，把一艘舢板大小、走得慢吞吞的小船跟刚才的超级舰联系起来，从而推想到在未来的某日，城楼般大的巨舰都能脱离开风帆的束缚，由这种蒸汽来推动着行走，这很有难度。
因此，绝大多数的人都是以好奇且瞧新鲜的眼光望着它，手里指指点点，虽有议论，却无欢呼。稍后，见它实在走得太慢，好半天连个码头都尚未横穿，便失去了兴趣，转而去细究船上所绘的奇怪图形。
一个立在码头上的人朝着上面挥动了手中的小旗，几个旗号之后，阿图看清了，俯身在皇帝身旁道：“皇上，江水的流速约五哩，蒸汽船的逆流航速是大约二哩半。”
五哩加二哩半就是七哩半，这便是蒸汽船所能达到的实际航速，比人步行要快，但慢过缓跑。
长江的水流随着季节的变化而变化，乃是夏季急而冬季慢，江心速而江边缓。为了让蒸汽船看上去开得快一些，阿图特地找了两艘船抛锚横于上流以阻水势，让天子渡这块江边的水流放得更缓一些。