第263章 扬州盐商(2 / 2)

“淮安盐商当中,如今还在贩盐的主要是徽州人。”

“徽州人?”

苏泽疑惑的问道。

徐时行点头说道:“徽州人最擅长于经商,许兄就是徽州府人,他应该比我更了解。”

苏泽连忙记下来,徐时行继续说道:“徽州商人聚集在淮安为商已经有百年了,不过他们依然以徽州商馆为领袖,定期回徽州祭拜祖先,如今淮安的徽州府商人,基本上集中在淮安的河下地区,也被称为河下徽商。”

苏泽连忙记下来,看来这些商人在淮安还是很有影响力。

从明代开始,徽商就开始活跃在商业舞台上,因为徽州人善于抱团的性格,所以徽州商人能够在明清的几次动乱中都能安然存活下来。

看来内商凋敝,但是徽州盐商还靠着报团取暖,依然能够从事盐业生意。

徐时行又说道:“除此之外,还有两支势力也在南直隶做盐的买卖。”

“一个是华亭徐家了,徐家除了松江府的棉布生意,也在做扬州的盐商生意。”

“徐家还做这个?”

徐时行点头说道:“也是近些年才开始做的,但是徐家一进来就做的很大,如今扬州近乎小半的盐都是徐家拿的,小盐商只有从徐家手里高价拿盐才能活下去。”

苏泽有些意外,但是又觉得是情理之中。

棉布生意虽然也赚钱,但是徐阁老能在这么短的时间内“半华亭”,光靠稳扎稳打的棉布生意肯定是不行的。

那还有什么要比盐的生意赚钱更快呢?

徐时行说道:“其实徐家根本不对百姓售盐,他们只是从盐场拿到盐,就卖给给小的盐商让他们去贩卖。”

苏泽问道:“这不是违背朝廷的盐法吗?”

按照开中法的要求,拿到盐引提盐的商人只能自己在规定范围内销售,徐家这种行为明显违法了开中法的规定。

徐时行笑着说道:“这些小盐商都投效在徐家名下就好了,再说了徐家连盐都能拿到,这点小事又算得了什么?”

苏泽想一想也觉得确实如此,看来徐阁老家真的是敛财有道啊。

“最后一支能弄到盐的,就是南京城内的勋贵了。”

“这其中又以临淮侯李家做的生意最大,特别是李家手里有兵,还曾经用兵包围了盐场,逼迫盐场交盐出来的情况。”

“这样也行?”

徐时行摇头说道:“李家手里有盐引,强行提盐这种事情南直隶谁敢管?”

好吧,和苏泽猜想的差不多,能够玩盐业这场权力的游戏的,就是权臣子弟、勋贵和豪商。

普通的小商人也只能依附在他们麾下,从他们的嘴里吃些剩饭剩菜。

心中有了大概的了解之后,苏泽又到苏州城请了许国同行,三人在缉私总团精兵的护卫下,乘船从上海入长江,三日就抵达了漕运和盐业重镇扬州。

二月扬州,寒意还没褪去,不过运河边的柳树也抽了新芽。

上一次苏泽来扬州的时候,那时候扬州还差点被倭寇荼毒,城外的粮仓被烧,城内一番凋敝的景象。

那时候苏泽只是在扬州绕道,并没有进扬州城内,但是这次来扬州,整个城市已经恢复了活力。

走在东关街市场上,看着往来运河上的舟船,看着青石古街两边的商铺,苏泽仿佛是回到了穿越前逛的商业街。

徐时行也赞叹说道:“听说东关街从唐代就已经这么兴盛了,那时候扬州还是江南海上航运的枢纽,东关街上能够买到万国货物。”

许国也说道:“杜牧有诗曰:‘春风十里扬州路,卷上珠帘总不如’,说的不就是东关街吗?”

众人纷纷点头,苏泽看着这条长街,再一次感受到了这座城市旺盛的生命力。

整个东关街依靠着扬州东城墙,大运河从街边穿过,街对面就是装卸货物的码头。

现在的东关街可不仅仅是普通百姓逛的市场,更是整个大运河的商业枢纽,大量的货物在这里中转,到处可以见到买货进货的商人。

苏泽这一次是扮作准备贩盐的商人,许国家里果然在盐商中有些关系,在许国的帮助下弄到了一份扬州卢氏盐商的拜帖,这是一位在扬州做生意的徽州商人。

许国对苏泽说道:“卢家就在这条东关街边上,我们找人问问路。”

不会儿,方爱竹就找到一个伶俐的小厮,带着他们走进了东关街的古巷中。

七绕八绕治下,一行人来到了一座低调的宅子前。

“这就是卢大官人的寿芝园了。”

小厮拿了赏钱,喜滋滋的向众人作揖道别。

许国拿着拜帖,一个卢家的门子拿了拜帖,不一会儿就见到一个年轻的公子走屋子里走出来。

“许公子,家父外出做生意了,交代我好好招待诸位,在下卢窦,欢迎诸位!”

这个卢窦应该的是得到了父亲的交代,知道许国是徽州府的举人,态度上非常客气。

许国又介绍了苏泽和徐时行,都是他在南京国子监的同学,这下子卢窦就更热情了。

能入国子监的肯定是举人了,这卢窦也是读过书的,只是确实不是读书这块料,到今天连秀才都没考上。

但是盐商在赚钱之后,往往也会有些精神上的需求,徽州府商人也号称儒商,所以向来也是喜爱文学活动的。

比如这扬州卢家,就经常在宅子中组织文化活动,他们还会赞助一些文人雅士,所以在整个扬州城中的声望也很高。

卢窦一边将三人请进屋子,一边说道:“今日三位来的巧了,府中正在组织文会,不知道三位有没有兴趣?”

和浙江读书人喜欢组织各种讲学不同,江南的文人更加委婉些。

从江南到江北,大规模的书院讲学也有,但是更多的是更小规模的文会。

所谓的文会,其实和“沙龙”差不多,就是定下一个主题邀请一些读书人聚会,大概就和当年方若兰搞的诗词社差不多。

听说卢家正在搞文会,徐时行和许国都看向苏泽,脸上露出了感兴趣的表情。

(本章完)

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