“七小姐，有何吩咐？你说吧。”甲一眉头蹙紧，再一次开口。

夏初七盯着他，却没有听见他。

她的耳朵里，只有一阵又一阵来自南疆的马蹄声。

“夏楚！”甲一忍不了她这样，咬牙切齿的直呼了她的名字，大步走近她的身边，扼紧她的双肩，逼着她抬起头来面对自己，而他的视线，也沉入了她迷茫的双眼，“你到底怎么了？”

“没事。”她咽了一下唾沫，脸上浮上笑意。

他一叹，怎会不知她的忧心？

“你不必担心。即便爷赶不回来，还有我。”

“不，你想错了，我不是在意这个，我原就是要嫁的，不管他回不回来。”

夏初七笑着推开他的手，径直入了内室，抱出了一大摞叠得整整齐齐的衣裳——那是她这些日子为赵樽准备的冬衣。看着一动不动的甲一，她轻轻一笑，道，“他走时还是夏季，带的都是薄衣裳，如今南方也冷了，他的衣裳恐怕也不够穿。你把这些冬衣，快马送过去便成。”

甲一接过衣裳，抱在怀里，奇怪不已。

“只带衣裳？”

“嗯”一声，她微微一笑。

“不带家书么？”甲一迟疑着又问。

夏初七想了想，没有回答，直接走到几步外的书案边上，高高挽起袖口，拿笔蘸了墨汁便在纸上“沙沙”写了起来，神色专注，样子极为投入。

甲一看着她，默不作声。

静谧的时刻，一阵微风从窗口吹进来，拂在她披散的长发和飘逸的衣裙上，吹得她腰上那一条双凤衔珠的宫绦轻悠悠的荡开，而她，如画中仙子，带了一种遗世而独立的美好。

“不必麻烦，飞鸽传书就好。”

她写好回头，朝甲一莞尔一笑，把墨汁未干的字条递了过去。那唇角笑开的弧线，冷冷的，凌厉似冰，没有半分温度，却容色倾城。

甲一看着她愣住，忘了伸手去接。

她眉梢扬起，“在看什么？”

“没什么。”甲一垂下眼眸，轻轻道，“你何时竟长得这样好看了？”

“你才发现么？平常眼睛都长在后脑勺上吧？”夏初七淡淡调侃了一句，看他接过信纸要转身，突地又抢步过去，负着双手挡在他的面前，似笑非笑的挑高眉梢，“甲老板，你要何时才肯告诉我，你的事情？”

“我有何事？”甲一面色微沉。

“我是不是在哪里见过你？为何这般面熟？”

这个她重复了一百零八次的问题，听得甲一唇角微微抽搐一下，无奈的摇了摇头，把手上的信纸扬了起来，说一句“这先去传信”，就走向了窗口的鸽子笼。

“给小马吧。”看着他在卷信筒，夏初七突然吩咐。

甲一回头，不解地问她，“为何一定要是小马？”

夏初七看着他刚硬的面容，轻轻一笑，不知想到了什么事儿，脸上璨若春色，“大马上次就送错了信。这一回若是它再错了，赵十九定会把它炖成鸽子汤的。”

看着她幽深的一双黑眸，那一抹隐藏不了的思念，甲一轻道一声“好”，转头背对着她，在把信纸裹入信筒的那一瞬，瞄到纸上的一行字。

“情深相思苦，抱病榻上度。岁月长，衣裳薄，你珍重！”

~

洪泰二十七年的腊月，转眼就到了。

进入腊月，京师城里就有过年的气氛。城中的歌舞酒茶衣饰糕点铺，都纷纷张灯结彩，悬挂上了灯笼。长街深巷之中，偶尔还能听见一两声燃放鞭炮烟火的喜庆之声。

百姓们都在忙碌着，迎接一年一度的除夕了。

腊月到了，离帝后大婚也更近了。

但就在这时，晋王在南边的战事消息，还在陆续传来。

据闻，洪泰二十七年十一月十五日，晋王大军一路推进孟琏司，与当地土司经过十来日的短兵交接之后，于十一月二十五直插元江。元江一役，晋王大胜，亲自督战的安南国王子阮承启被擒，此事引起四方哗然。而晋王一路挥师南下，弃乌那而攻安南的意图更加明显，安南边境数座城池被他收入囊中，可谁也没有想到，就在此时，早已沿着澜沧江西进的陈景，却带着南征军的大部分主力出现，一路挺进磨儿勘，奇袭了乌那国护教王驻地，与之鏖战七天七夜后，乌那败退磨儿勘，护教王战死。

如此一来，南征军大部主力实则已在陈景之手。

晋王仅以晏二鬼为先锋，用小股队伍入安南，能有何作为？

朝中一群纸上谈兵的大臣，又开始“忧国、忧民、忧战”起来，可赵绵泽却“用人不疑，疑人不用”，一阵笑谈后，说绝不会对大将军王的作战方式干预和指正。

但暗地里，他的探子活动更为频繁了。

有经验的臣工，都嗅到了空气里的硝烟味儿。

这味儿，随着帝后大婚的日子来临，也越来越浓。

腊月初五，前往北狄的和亲使者元小公爷抵京，他带回来的，除了北狄皇帝给乌仁公主置下的丰厚嫁妆之外，还有北狄皇帝给赵绵泽“以和为贵”的亲笔手书。看得出来，北狄对乌仁潇潇与晋王赵樽的婚事也是极为看重。

甚至有人在说，北狄与南晏“即未盟、也未打”，很大的原因便是因了这一桩联姻。但真相到底如何，谁也不知。只知道从时间来论，不论乌仁公主的嫁妆有多么丰厚，两国之间到底有多重视，南边的战争一直未完，晋王这个新郎倌，哪怕用飞的，也赶不及回来大婚。

~

腊月初五，是大朝之日。

庄重的奉天殿上，君臣就近日来的各项奏议进行商讨之后，还未退朝，礼部右侍郎兰子安突然上前奏禀：“陛下，礼部对晋王大婚之事，已筹备多日。但如今这般情形，恐怕晋王不能如期返京，这……臣惶惑，晋王的婚期，要不要推迟？”

这事儿装在臣工们肚子里许久了，见兰子安问起，都指着赵绵泽发话。

但赵绵泽一吭不声地默了片刻，却把球踢给了他们。

“依众位臣工的意思呢？”

从漠北回来休息了几日，今儿第一次上朝的元祐，身上的风尘还未退去，左右看了看，见无人发声儿，他心里憋的一口浊气终于按捺不住，上前两步，拱手便回，“陛下，婚姻大事，儿戏不得。臣以为晋王如今征战在外，婚期应当延迟，待他得胜归来再办。”

赵绵泽沉思着看他，抚在龙椅上的手指摩挲片刻，缓缓一笑。

“元爱卿说得有理。但婚期已定，延迟恐有不吉。再且，北狄对大婚如此看重，大晏单方面延期，也是对北狄的不敬。另外，北狄太子一行逗留在京，便是为了吃这一口喜酒，若是延期，也会引发诸多猜测，实在不利国之安定……”

不吉，不敬，不利。

一连三个不字，他的话，软中带硬。

可一件破事儿，就扯上国家安定了？元小公爷却不认可。

他心里冷笑一声，嘴上更少了恭敬，“那依陛下的意思，如何才好？”他向来桀骜不驯，说话也少有转弯，当着众臣的面儿，见赵绵泽不回答，又是一阵质问，“莫不是陛下要下旨让晋王先回来拜堂成亲，再返回去和乌那蛮子干仗？呵，即便下旨，恐怕也来不及了吧？再说，乌那蛮子会等着咱喝完喜酒再打吗？”

他的声音，一句比一句高。

殿中众人瞄着他与赵绵泽，脊背都是冷汗。

可高倨龙椅上的皇帝，抿紧唇静默片刻，却是笑了。

“元爱卿的顾虑是对的，此事朕倒有一个法子。不知诸位卿家有无听过民间嫁娶的习俗？若是新郎赶不及拜堂，可用公鸡代替。公鸡可趋吉避凶，那是大利，我等也可效法为之。”

他一言即出，殿中短促的抽气了一阵，就静谧了下来。

晋王的大婚，用公鸡代替，也太荒谬了。

可他是皇帝，他说公鸡是“大吉”，谁也不敢说不吉。

顷刻时，殿内安静得落针可闻。众人低垂着头，不知该如何反应。

尴尬的顿了片刻，谁也没有想到，元祐再一次冷哼，似笑非笑地说了一句，“公鸡代替晋王拜堂成何体统？既然陛下无意推辞，臣也有一个更好的法子。众所周知，臣与晋王素来亲厚，又是晋王的子侄辈，为视对北狄的尊重，不如由臣代叔拜堂如何？”

元祐会提出这么荒唐的请求，令人讶然不已。

可赵绵泽会同意这样荒唐的要求，更是令人费解。

窃窃私语中，臣工们鱼贯而出，退出了奉天殿。赵绵泽也在元祐戏谑的目光注视下，疾步离开，径直回到了御书房。甫一入屋，他神色一凛，随手摔倒桌案上的砚台，才在砚台落地的“啪”声里，无力地坐在紫檀木的大椅上。

“唤焦玉来。”

何承安应声去了。没多一会，焦玉闪身入内。

“磨墨！”赵绵泽坐在椅上，声音极是疲惫。

焦玉不明所以地立在御案之前，拿眼风瞄皇帝的脸色。何承安也是小心翼翼地捡起落在地上的砚台，等安放妥当了，方才上前为他磨墨，心里却一直琢磨皇帝今儿到底受了什么气，脸色会这般难看。

外头的冷风嗖嗖在吹，御书房里却已烧起地龙，温暖如春。

赵绵泽提起笔，写了一张纸，又撕掉一张纸。

来来去去，他写了好一会儿，桌上的废纸都撕成了一团小山，似乎才有了最终的定夺，匆匆写成了纸条裹好，从御案下方的一个上锁的抽屉里，拿出一个鲤鱼纹的玉质哨子，轻轻搭在纸上，把它推向焦玉。

“拿去！”

“陛下？这是……？”焦玉不解的接过哨子和字条。

“你去一趟南边，亲自去办。”赵绵泽瞥一眼何承安，声音沉了不少，“命令都在字条上，看完烧掉。”

御书房里就三个人，他的意思是连何承安都不信了？

焦玉心里一紧，屏紧了呼吸。

“是。”

他手中，是一个小小的鲤鱼纹玉质哨子。样子看似简单，与普通的把玩之物没有任何区别。可它的内里乾坤却不可小觑。只不过，知晓它的人少之又少。

认真说来，这事儿算得是一件仅属于皇帝的重要机密。再认真一点说，那一只靠哨子支配的人马，并不算是赵绵泽自己培置的势力，而是洪泰帝的心腹。洪泰帝在很早之前，就一直把赵绵泽看成他的接班人，也顺理成章让他接管了这一支秘密人马。这些人，隐藏在各处，他们才是真正的皇帝亲卫和眼线。比如，在漠北烧毁北伐军粮草的黑皮。更比如，那个一直秘密潜藏在陈大牛身边的人，他们都是属于同一类。

这些人到底都有谁，焦玉也不知。

但鲤鱼纹的玉哨子，却是联络之物。

“焦玉，这一番，看你的作为了。”

赵绵泽低低说罢，似是有些疲惫，阖上了双眼。

焦玉凝重地道了一声“是”，侧过头来，看一眼他半明半灭的面孔，紧了紧汗湿的手心里那一只鲤鱼玉哨，指尖颤歪歪地把那一张写着“晋王必死”的字条，点燃在了烛火之上。

“何承安——”焦玉刚一出屋，赵绵泽又睁开了眼睛。

何承安怔了怔，连忙换了一张笑脸。

“陛下，奴才在。”

赵绵泽转过头，看向御书房的门口，声音骤觉，“传令下去，让卢辉再派三千禁卫军，把魏国公府守好。大婚在即，绝不能让七小姐出了任何岔子。还有，告诉阿记，若是七小姐有个三长两短，让他提头来见。”

“是，陛下……奴才这就去。”

何承安垂下头，夹着尾巴喏喏地出去了，脊背却在生生发寒。

这哪里是守卫，分明就是软禁！

－－－－－－题外话－－－－－－

二锦：站住！

众妞：嘎哈呢？劫财还是财色？

二锦：劫个票！

众妞：来句好听的，姑娘考虑考虑！

二锦：咳！我写的书不是最好的，但我的读者是最好的。

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