丁壮的眼睛一亮，喜得大笑几声。儿子没走科举是他一辈子的痛，若以这种方式“入仕”，也算完成安安的遗愿了。

丁钊又道，“表哥的意思是，若京城有人过来，必须先安排香香离开，万不能让他们看到。”

丁壮道，“这是自然。”

丁香不止为未来的丁家高兴，也为朱战高兴。那么好的大男孩，值得更好的姑娘。只是他翻了年就二十岁，在古代属于大龄剩男了。

之后的几天，丁家去县城钱家和郭守备家、贺县令家送年礼。

也给陶家送了年礼。一对玻璃花瓶，老夫妇各一套锦缎冬衣，各一双棉裤，八对盘扣，八盒自家做的点心。

丁钊领着三兄妹去送的。

陶家也送了丁家二房年礼，一篮柑桔，三套文房四宝，四盒京城糖果，四瓶果子露。

孙与慕来送的。

柑桔在北方可是稀罕水果，很多人连见都没见过。

丁壮不止给村里的亲戚朋友送了几个，还专门让人给县城的钱家和丁淑娘家送去几个。

腊月二十，丁香同其他书院和私塾的学生一样放长假，明年正月二十才开学。

今年，丁家过了个最富的年。

不是富余，而是富裕。

主子穿的是锦缎，奴才穿的是绸子。桌上摆着鸡鸭鱼肉加海货，烟花爆竹放不完，廊下树上挂满了彩灯。

今年大年三十夜晚，是北泉村人最开心的夜晚。

丁家二房及陶家爆竹声此起彼伏，两家院子上空烟花璀璨。

不说本村乡民出来看热闹，连附近几个村的乡民都跑来看，觉得跟县城一样热闹。

戌时末，丁香就“困”得睁不开眼睛，自己回屋歇息。

这时候那个女人兴许还没睡觉。再晚，黑灯瞎火的看什么。

丁香把门插上，从柜子里拿出李妈妈的画像以及用拼音写的那些信息。

自从一岁半她画下和写下这些东西，三次易稿，每年都会看几遍。

最后，她久久凝视着李妈妈的画像。

过去将近八年，不知这个恶奴变成什么样了，还活着没有。

希望下雨那次不算，她能再梦一次。

丁香在屋里来回跑跳。

飞飞最喜欢小主人这个动作，高兴地钻进罗帐。

汗越来越多，香气越来越浓。

今天是大年三十，一夜不熄灯，期待来年红红火火。

丁香掀开罗帐躺上床。

不多时，丁香眼前开阔起来，漫天星辰，星光中群山连绵。

镜头慢慢滑下，半山坡上绿意盎然，分布着许多简陋的吊脚楼。

镜头继续推进，看见楼里三个人席地而坐，两个男人一个女人，中间堆着几串大钱。

女人正串着钱，面前小油灯把她的脸照得一明一暗。

女人穿着蜡染的蓝布衣裳，不是大黎样式，缝了许多补丁。头上还包着一块布，露出一圈麻花辫。

大概五十多岁，极瘦，肤色暗黄，脸上布满皱纹。眉毛极其稀疏，显得左眉尾的黑痣更大更黑。

即使她变成灰，丁香也认出她就是李妈妈。

李妈妈的实际年龄应该是三十岁出头。之前哪怕丁香再不待见她，再觉得她面部可憎，也不得不承认她长得其实不错，白皙秀气。

可这个老妇，很难跟印象中和画上的小妇人联系起来。

老得太快了。

女人把钱串好交给男人，男人似乎嫌少，骂了两句什么，甩了女人脑袋两巴掌。这个男人丁香也梦到过，上次跟李妈妈一起坐船的人。

另一个男人十四、五岁，又黑又瘦，应该是他们的大儿子。没看到小儿子，不知是正好不在还是死了。

两人拿着钱站起身，下了吊脚楼。

镜头跟随他们往山下走。

山脚下有一个院子。瓦顶木墙，院门是木栅栏，很高，木门厚重结实。丁香即使在梦里也看出来，这处院子应该是大地主或大财主的家，甚至有可以是头人的家。

他们是去那家还钱，或是上交钱。

男人敲了几下院门，门打开，丁香自动醒来。

半个时辰到了。

丁香非常高兴。

李妈妈还活着。她所在的地方像是大黎最靠南的中南省某处，也有可能已经出了大黎地界。

这个时代的中南省是前世的云南，还包括一部分贵阳的地界。有许多少数民族，这里的人叫他们南夷。

李妈妈逃跑的时候途经一座建有大型卧佛的大山，以后打听。

她如今的日子不好过，身体也不好，不知能不能活到自己用到她的那一天。