隐藏在码头旁的高树上，一直沉住气冷眼看码头边风云变幻，直到海姑奶奶身死，大局底定，太史阑最松懈的那一刻，冷枪出手！
而刚才司空昱的枪口，对着的就是他！
如果不是司空昱……
太史阑惊出一身冷汗，不是因为险些被刺，而是因为，她看见司空昱忽然一个后仰，从半截桅杆上倒栽下去。
太史阑风一样地冲过去，扒住船舷，如果不是身后有人忽然拉住了她，她大抵就要跳了下去。
刚才那一枪……
刚才那一枪，她那位置居于下风，出手也只是本能，不如之前决断，照她的想象，击中司空昱的可能性很小。但刚才同时，那刺客也对司空昱放了一枪……
她扑到船边，水已经变成红色，浮沉无数黑色的人头，一时哪里辨认得出司空昱！
“大人！”熟悉的声音响在耳边，是苏亚等人冲了上来，抓住了她。
太史阑霍然回头，没容苏亚说什么，一把抓住她肩膀，“给我找人！下去找人！找司空昱！”
苏亚一怔，眼看太史阑难得如此焦灼，到嘴的话咽在咽喉，默默带人下去了。
“隐秘些！”太史阑又吩咐。她猜那刺客既然先前没出手，想必和海鲨并没有关系，如果不是当地驻军暗中指派，那就和东堂有关系。或许此刻的码头上还混着东堂的探子，她不能在众目睽睽之下失去方寸，大肆表现出对司空昱的关切，给他带来麻烦。
想到这里，她心中一抽——麻烦，要人活着才能带来，如果他……
她闭上眼，拒绝去想。
司空昱救了她，再被她因误会一枪击杀——这叫她情何以堪。
“不惜一切代价，找到他！”
……
海鲨身死，海姑奶奶身死、辛小鱼身死、几个负隅顽抗的大把头被射杀……剩下的人，跳海逃生的跳海，其余人弃械投降。
这一场来势汹汹的战事，还没真正展开战场，便已经结束了。
五艘大船近六千精壮，死七百一十二，死亡的人，多半是混乱踩踏至死，少量被射杀，更多的人，湿淋淋地自海中，被当地士绅组织的民壮，和总督府的兵丁俘虏，一排排地跪在码头广场上。
邰世涛已经护着纪连城，跳海逃生。他在水中护着纪连城很挣扎了一阵，将他又折腾了一阵，最后在苏亚等人的暗助下，悄然夺了一条救生船，驶出了那片血海。
当时纪连城身边亲兵只剩两个，几人完全是因他才逃出生天，重病的纪连城气息奄奄躺在船上，看着湿淋淋满身伤，耗尽力气的邰世涛，眼神里满是感激。
逃掉的只有这几个人。其余都是俘虏或尸体，太史阑下令，所有尸体都要捞上来，一一辨认之后统一入葬。
一个上午的激战，日正当中的时候，海面上终于平息下来。
五艘满是创伤的大船停在码头边，码头上黑压压的人群默然等候。
有人放下梯板，垂头恭候。
太史阑慢慢下船来。
众人微微仰头，看着逆光行来的女子，高挑挺秀，姿态从容，行走间衣袂翻飞，露出穿着白绸裤的修长笔直双腿，其色洁白，不染纤尘。让人想起远山之上，落了雪的青松。
众人看不清她的脸容，却能想到必然是冷峻沉静的，是雕刻了千年万年的玉版。
却也没人敢于看清她的脸容，甚至无人敢于和她的目光对视。
长空下，海波上，满是创痕的楼船上，硝烟未散的码头前，那人漫步而来，一袖一风云，一步一天下。
人们仰望着她，仰望这世上最勇猛的将军，最智慧的女子，最果敢的英雄，最寂寥的王者，在她淡而远的目光里，轰然下拜。
“见过总督，恭迎总督回归！”
回归回归回归……无数人的声浪回荡海上，震碎平静海波，扬于茫茫海域。
天下女帅，此刻诞生。
……
景泰二年五月二十，静海总督、静海将军、一等子爵太史阑，以计一举灭雄踞静海数十年的海鲨团，杀灭其首领七人，俘虏其余孽五千二百余。并成功整合当地豪强士绅势力，令其以所豢养武装团组建民军。同时捐资成功组建“援海”大营。
捷报驰丽京，上大悦，依例升太史阑为三等伯，援海大营改名援海军，赐虎符于太史阑，为援海军第一任元帅。
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码头上的清点工作持续了很久，天快亮的时候才基本结束。静海的大小势力一改以往观望态度，分外殷勤地帮忙清点和善后工作。
太史阑一直没离开码头，等着具体的清点结果，众人更加不敢马虎。
沈梅花带着一批人悄悄回来，站到她身后，太史阑凝视着黑暗中斑驳的楼船，头也不回，“送走了？”
“送走了。”沈梅花有点不理解的模样，咕哝道，“这时候一刀杀了多省力？何必还专程把他护送回去？”
“杀了他，可拿不到天纪军的军权。”太史阑淡淡道，“外三家军的军制改革，还指望以天纪军为突破口呢！”
她眯眼注视着黑暗中的海域，想着世涛的苦日子，应该快要到头了。
花寻欢也带了一批人过来，低声道：“海鲨的尸体没有寻到。”
太史阑皱皱眉，海鲨中枪落水是在众目睽睽之下，那两枪，虽然隔了点距离，她本人枪法谈不上精熟，可能没有击中心脏，但应该也是内脏要害，又从那么高的大船落水，寻常人早该死了。
她原计划是杀了海姑奶奶，却在意外发现海鲨那一刻，当机立断，选择对海鲨动手，就是因为她知道海鲨比较难缠，在那种情况下，先杀海鲨，再挟持海姑奶奶才是对的。
她做出了正确的举动，却没有收获如意的结果。
海鲨如果不死，那么终有一日还是带来麻烦。他缘何不死？太史阑想起他穿得鼓鼓囊囊的袍子，他不会一年到头，身上都裹上了什么护身宝衣吧？
太史阑也不禁心中喟叹，纵横静海多年的海鲨，果然还是有两把刷子，最起码他的谨慎便无人能及。
只是海鲨终究还是错了一件事，他太狂妄，认定自己出手太史阑就绝无生路，在关键时刻没有巩固势力，反而放心离开静海，去赴一个在他看来更重要的约会。
一个错误误一生，这一场约会，注定遥遥无期，似乎也注定会就此隐没无人知。
又一批人上了码头，是出去秘密搜索的萧大强和熊小佳，面对太史阑微有些急切的目光，他们微微摇头。
太史阑目光复杂——司空昱的尸体也没有找到。
这应该算是个好消息，他的落水，果然别有用意。铜面龙王已经落入了她的视线，在之前没有利益纷争的小岛上，他们可以将彼此的敌国立场忘记，但一旦回归静海，他的存在就会令她为难。
太史阑微微叹口气——就这样吧。
或许不久之后还会再见，彼时已是战场相对。或许此生作别，那桅杆一坠就是最后一霎。
他还是有些恨她的吧，所以举枪相对，故意坠海，要让她以为是她误杀了他。他用这样的方式，让她狠狠地记得他，记得这一幕彼此相对的黑色的枪口和眼睛，记得曾有这么一个人陪她救她一路，在最后一刻因她坠落。
他是不是觉得她会轻易将他忘记，所以不惜以血色在她心上镂刻一刀？
太史阑闭了闭眼睛。
这个别扭而……深情的男人。
……
太史阑的思绪从云天深处收回，这才有时间一一慢慢看过身后的属下们，在船上一番惊险，她没能也没敢一一去数自己的亲信，远远看见苏亚已经觉得是滔天幸运，此刻从人群中扫过，她才愕然发现，最重要的亲信，竟然一个不少。
怎么可能？
不是她要低估自己的属下能力，而是当时那情形，她一旦不在，她的属下必然成为众矢之的，苏亚她们又倔强，万万不肯事急从权，玉石俱焚几乎是板上钉钉的事。面对全静海的敌意，他们有几分胜算？
她赶回静海，心知再怎么着急，该发生的一定已经发生，要做的也只有为她们报仇。然而当她做好了亲信残损、满目疮痍，收拾烂摊子的心理准备后，却发现她们都好好的，一切都好好的，甚至比想象中还好。
苏亚触及她的眼光，才想起忙碌一夜，一样最重要的事情没有报告，急忙上前一步，贴在太史阑耳边说了几句。
太史阑身子一震。
站在她身侧的沈梅花和花寻欢，都清晰地看见，她们的主子，一瞬间眼底光芒闪动，晶莹若珠。
花寻欢转过脸去，沈梅花却在揉眼睛，揉了又揉，不敢相信——太史阑是在哭吗？
她会哭？
夜风掠过，转眼太史阑眼色如常，脸容平静，沈梅花想自己刚才一定是眼花了。
“大人。”苏亚一脸急切，“今天国公刚走！就在您到来前两个时辰出发的！我们现在快马去追还来得及！”
“不必！”太史阑语气坚决。
苏亚却回头便走，“大人！这事我不能听您的！”
“站住！”太史阑厉喝。
苏亚从来没听过她这样的语气，惊得浑身一颤，站住了。
“容楚如果能等我，他如何不等？但有一分希望，他都会等到最后一刻。”太史阑冷静的声音传来，“他走，就说明确实已经一刻都不能耽搁。”
苏亚抿嘴，她知道是这样，可这要她如何心甘？
“他已经不是闲散悠游的国公，他身负军国重任，来静海呆了这么多天，已经是奇迹和冒险。他再耽搁下去，影响的可能就是朝局和天下。覆巢之下岂有完卵？朝局有变他和我一样不能存活！他远赴静海帮我解决后顾之忧，难道我回报他的就是儿女情长坏他朝局大事？”
苏亚默默垂头，众人都知道她说的对，但心里却似被什么堵住，沉沉的压抑。
这一对总被责任和天下分开的情侣……
太史阑摸了摸肚子，其实她更想自己快马去追，好歹见他一面，可是最近毕竟折腾得太多，肚子里的小包子有造反的迹象，此刻正在隐隐作痛，她不敢再骑快马，拿孩子冒险。
她相信容楚也是不愿的。
她感激他为她做的一切，所以她要为他更好地照顾好小包子。
“走吧。回去休息。”她淡淡地道。语气没什么波动，可熟悉她的人都听出她情绪低落。
她转身，看见天纪军正在整束队伍，很服帖的模样，目光微微一闪。
“这都是国公的功劳。”沈梅花快人快语，忍不住的艳羡，“我还以为我学的指挥已经是一流水准，见到国公出手才知道天外有天，他就在营里呆了三天，天纪那群崽子被整得鬼哭狼嚎，现在指东不敢打西，指南不敢往北。啊！国公要是在这多呆阵子……呃。”
史小翠啪地一掌拍在她屁股上，沈梅花知道自己又说错话，捂住屁股头一勾，难得地没有和史小翠针锋相对。
太史阑就好像没听见，继续向前，广场上的人看她走过来，都恭谨地自发让开道路，看她上了一辆马车。
有人看着这马车，觉得哪里似乎有点不对劲，想了半天才一拍脑袋，“哎呀！前几天总督的马车不都是半开门，垂黑丝，让人看个影子的吗？当时我们还说总督怎么风格变了，今儿可把门关起来了，又是原来风格了！”
“什么风格不风格，你傻了吧？”有人不耐烦地道，“没看见今天总督大人是出现在海姑奶奶船上吗？海姑奶奶的船可是从黄湾来的。前几天那个总督大人，根本不是本尊！”
“那是谁？那几天的总督大人厉害可不比现在差！这天下还有第二个太史阑？”
“呃，我怎么知道！”
……
“肚子有点不舒服。”太史阑回程和苏亚说，“悄悄寻个大夫给我瞧瞧，要可靠的。”
苏亚一听便紧张了，回府急忙安排太史阑休息，又去请大夫，大夫来瞧了，说是有点轻微地动了胎气，开了药，要求最起码先卧床两日，之后一个月尽少操劳。
属下们急得脸青唇白团团乱转，太史阑倒还从容，摸着肚子道：“你争气！闹成那样倒也没什么大问题。如今我都回来了，你还闹？可别让我瞧不起你！”
苏亚听着冷汗滴滴下——有这么胎教的吗？
正好外头回报，询问海姑奶奶船上收缴的很多物品的安排，苏亚一翻清单，发现除了黄金珠玉之外，还有不少名贵药材，赶紧拎了大夫去翻，给太史阑寻好的补药。
太史阑在躺下来之前，看了一眼书桌，看了一眼床，忽然道：“谁进过我的房间，动过我的东西？”
“是国公。”苏亚赶紧道，“他坚持住在您房间里。”
太史阑扬扬眉，没什么意见地坐下去了，也没要求换床单被褥。看了一眼那书桌，道：“架个小几，把桌上东西挪过来，我记得我临走时还有公文没批。”
花寻欢把东西都挪了过来，连台历都没忘记，笑道：“国公都替您处理了，但是还没下文，说等您回来再做决定。”
太史阑一眼正看见案几最上面一封公文，关于那个寡妇索子的案件。
她拿起来，注视上面容楚的字迹，铁画银钩，风骨峻拔。这人美貌悠游，平日里看着懒散，也只有从字迹上，才能看出他骨子里的骄傲和原则。
太史阑下意识轻轻抚摸他的字迹，眼神已经有些痴了。
其余人都轻手轻脚地走出去。苏亚临出门前，回望了一眼太史阑。
她坐在床上，脸色微微有些苍白，下巴也尖了些，侧面看起来竟然有几分楚楚之态，眼神是空的，越过面前的公文书案，落到遥远的地方。
那地方，想必也只有一个人而已。
苏亚盯着她眼下青黑，心中一酸，关门走开，忽然对花寻欢道：“我要给国公去封信。”
花寻欢一拍手，“我正有此意！瞧她那模样，心里都翻江倒海了，脸上还撑着，我看不下去。”犹豫了一下又道，“就怕惹她生气，她现在这身体可不能气着。”
“大人毕竟是头一胎，现今这情况，多少有些不安，这样牵肠挂肚一样休养不好。”苏亚垂下眼，“再坚强的女人，其实也需要夫君陪伴的。哪怕国公不能回来，给她一封回信也好。”
“我写吧。”花寻欢立即道。
“我写。”苏亚不容反驳。
两人都知道写这信，十有八九要挨太史阑惩罚，她一向纪律严明，出口的话不容挑战。干脆抢了起来。
“我来吧。”苏亚边走边道，“咱们不直接通报大人身体情况，咱们通报国公总督已经回来，难道不是应该的么？至于国公自己从信里揣摩出什么，那是国公自己智慧过人，不是么？”
“你这丫头，跟大人久了也学精了！”花寻欢笑起来。
……
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