<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>唐龙不紧不慢，来到堂前，神色镇定地辩解道，“大人，唐某与这匪徒从未谋面，何来书信之说？这字迹定是旁人模仿陷害于我，请大人明察！”

“这么说，唐老爷并不认识马虎？”柳进元问道。

“从未谋面！”唐龙面色平静。

“那为何前几日在城门外，你一眼就认出了马虎，这件事有目共睹，县丞大人当时在场，也可出来作证。”柳进元道。

“唐某虽不认识这匪徒，但在外行商，最怕路过七里寨。对马虎等人的身材相貌，行事风格，确是做过一些文章。不过唐某请问在座的各位，谁又不能说出马虎的些许事来？难道这就叫与其为谋吗？当日我情急之下，大约猜到或为马虎等人。大人若据此认定我与他勾结，唐某无话可说。”

“你既不认识马虎，那周纪你可认识？”柳进元神情平静，转而问道。

“周纪乃我县有名的捕头，除暴安良，唐某岂能不知？”唐龙心中更加没底，莫非周纪也出卖了自己？

“那你又是否知道，这周纪为何在狱中毒害马虎？”柳进元忽然提高嗓门，质问唐龙。

“唐某从未听闻周纪毒害马虎一事，又如何得知个中原因，不知大人此话何意？”唐龙对道。

柳进元见他拒不承认，挺了挺身子，朝堂外大喊一声，“传郭孝上堂！”郭孝走到堂前，“下官郭孝，参见县令大人。”柳进元示意他不必多礼，只消将当日情形一一说与众人听。郭孝略加修饰，避开衙门是非，说起那前夜狱中饮酒，而周纪心生歹念毒害马虎，个中细节无不道来。刚一说完，还未待众人反应过来，柳进元就对堂下问道

，“人犯马虎，郭孝所言是否确有其事？”

“确是。”马虎道。

“那你可知周纪为何要加害于你？”柳进元道。

“他是受人指使，以我孩儿的贴身金锁吊坠威逼我不得透露半个字，待我放下戒心又以毒酒相赠。”马虎言辞激动。

“那他是受何人指使？”柳进元问道。

“正是大人堂前的唐龙。”马虎指着身旁的唐龙，怒目而视。

“大人唐某从未见过什么金锁吊坠，更不认识这匪徒的孩儿，分明是有人存心诬陷，请大人明察。”唐龙分寸始乱，已觉今日之情形凶多吉少，赶紧给周围的乡绅使眼色。

“大人！这唐龙乃我县善人，而这马虎又是歹毒之人，万不可轻信歹人。”李远山从座位上起身，在堂下建言。

“小人同样以为，不可妄凭歹人一念之词，寒了我新州百姓的心！”莫庆之也站出来说道，两人如同商量好的，一唱一和。

“公堂之人，唯有律法，不分贵贱。马虎虽是戴罪之身，其言却未必轻贱。两位说得也不无道理，就此定罪，怕是人心不服。来人，传清远衙门捕头魏垣。”柳进元丝毫不怵二人的突然发难。

魏垣身着官服，上前拜道，“下官魏垣，见过县令大人。”柳进元吩咐人准备椅子，说道，“魏捕头远道而来即为上客，不必多礼。”魏垣拜谢道，“谢大人！下官奉刘县丞之命，特为大人送来几份口供，请大人过目。”

魏垣从怀中取出几份口供，何远上前接过，呈到堂前。柳进元仔细翻阅，问道，“不知这马四平、罗元等人是何人物，劳烦魏捕头亲自押解而来？”魏垣详述事情的经过，说这几个贼人路过我县途中形迹可疑，所乘马车内不时传出妇孺儿童的哭声，幸得我县百姓报官将其擒获。经审讯方知，乃是贵县唐龙府上之人，而妇孺儿童皆为七里寨马虎的家眷。县丞大人早已听闻柳大人荡平七里寨之功迹，自知事关重大，特地命下官连夜押送至此。

何远又将口供给众人传阅，一行人连连摇头，震惊不已。柳进元质问道，“这马四平、罗元等人可是你府上之人？”唐龙自是无法狡辩，推脱道，“唐某并不知晓，他们去劫了马虎的家眷，想必是跟这马虎有私人恩怨。”

柳进元猛一拍惊堂木，厉声呵道，“他二人的口供在此，白纸黑字，清清楚楚，你还想抵赖？难道真要等他们押送至新州，与你在堂上当面对质？”唐龙毫无惧色，对道，“欲加之罪，何患无辞。大人既然认定唐某有罪，即使他二人上堂与我各执一词，大人自是信他二人，又有何意义？”