瞧着曲莲的眼泪说来就来，说汹涌就汹涌，落葵憋不住想要击掌赞叹一番，能哭会哭，哭的既合时宜又梨花带雨，这才是自己学也学不来的好本事。

京墨早被曲莲哭的软了心肠，脑子转的快，转瞬便是个主意，拉过她的手笑道：“签了卖身契气病了你，我多心疼，这样罢，你我签个契约，言明日后你若有事，我随叫随到，有求必应，你看可好。”

曲莲听得心花怒放，她并非真的要京墨签什么卖身契，只想讨一言长久的承诺，如今承诺到手，她的泪倏然收了，笑的合不拢嘴，执笔添饱了墨汁，递了过去：“写罢，口说无凭，立字为据。”

见曲莲笑容满面，京墨转瞬间便生出悔意，深觉这是自己挖了个坑跳了进去，可眼下土已经埋了半截身子，只能先痛痛快快应下了，再做打算，他笔墨甚好，一篇契约写的颇有翩若惊鸿，婉若游龙之美。

契约成文后，二人在下方签下各自的名字，又印上朱膘色指印，看上去郑重其事颇有章法，曲莲一遍遍看过来，直到盈盈墨迹全干了，才拍着手笑了起来：“京墨，我要吃福益居的酱肘子，你去给我买罢。”

一页薄纸炫耀般的在曲莲指尖摇曳，落葵瞟了一眼，像是有些心疼，却又不知这疼从何而来因何而起，只扬眸浅笑：“我才想起来，城南李家晌午来人，说是有些物件吃不准，请我过去掌掌眼，你们既然没事了，那我就先走了。”

这一番折腾，已是黄昏时分，举目望去，秋花繁茂，正是秋光初盛的好风景，秋阳投下大片浓烈的光影，流彩漫天如同绽开的簇蔟木棉花，肆意泼洒了整个天际。

廊下风声瑟瑟，夹着些凉意掠过眼睫，落葵的眼角忽而有些酸涩，原来看似柔软的风，也会如刀子一般割人心扉，她寂寥的缓缓前行，听得身后传来急促凌乱的脚步，不用回头，她便知道是京墨追了出来。

果然，京墨大咧咧的在她耳畔笑起来：“怎么，生气了，你平日里不是如此小心眼儿的啊。”

落葵笑着头也不回的继续往前走：“小心眼儿是甚么，好吃么。”

京墨凑到她眼皮底下，堆起满脸笑容道：“只是一张纸，做不得数的。”他压低了声音，窃窃一笑：“你放心，我只听你的话，别人的我统统不听。”

落葵心间微暖，冷眸中逸出笑意，闷头往前走：“你还不去买酱肘子么，再晚可就卖完了，你如今算是曲家的家奴了，仔细曲莲对你用家法。”　　京墨紧紧跟在她的后头，远远的瞧见了街口处的灰棚马车，和车前静立的杜衡，他拉住落葵的衣袖，埋怨道：“你可得好好管管杜衡了，上回我让他套车送我过来，他竟敢不理我。”

落葵蓦然停了下来，偏着头：“你说甚么。”

京墨微怔，端出正经主子的架势来，道：“我说，你得好好管管家里的下人了，没规矩的很，我是你的未婚夫婿，好歹也是

他的半个主子，他如今都敢造次，以后还不得反了天。”

像是有甚么东西堵住了胸口，沉甸甸的压得难受，落葵寒了脸色，冷眸敛的无一丝笑意，平静道：“他不是下人，他是我的亲人。”

“甚么。”京墨蹙眉微怔，旋即回过神来：“他，他是你的亲人，你别往他脸上贴金了，他不就是水家一个跑腿儿听招呼的么，阿葵，我才是你的亲人，唯一的亲人。”

落葵冷了一张脸，定定望住京墨的双眸，冰寒的眸光冷的他打了个寒噤，她沉沉开口：“我再说一遍，他是我的亲人，我们各司其职，互相扶持，我与他，他们，不是主仆，是亲人。”

言罢，她缓缓转身，迎着秋风离去，只留给京墨一个消瘦而冷清的背影。

京墨在她身后暗暗咬牙，青州的日子真的不及扬州分毫，坐不得轿乘不得车，打水洗衣铺床叠被，都得亲力亲为，他摸了摸自己那双手，已经比往日粗糙了许多，真是苦啊，苦不堪言，晚间竟连个暖被窝的人都没有。

寒塘因其地势低，一下暴雨便积水成河而得名。云楚国开国之初，一场瘟疫席卷大半国土，楚帝便在此处搭起了简陋的窝棚，用于救治隔离染病之人，后来疫情结束，窝棚被添砖加瓦盖成了鸽子笼大小的房舍，供居无定所之人容身，渐渐的房舍越盖越多，街巷越来越窄，居住的人家也越来越多，最后形成了纵横交错的十六条街巷，被人称作寒塘十六弄。