李儒与吕布这支队伍,潜行于关中,向河东而去。一行数百人,目标也不小,一路谨小慎微,所幸此时的关中局势混乱,上下不宁,没有多少波折,安稳地进入弘农境内。
至陕县以北的茅津渡口寻船渡河,进入河东境内之后,李儒便发现了,河东,貌似也不安稳。在这大河北岸的区域内,战争破坏的痕迹明显,一路所过,竟遇到不少山贼流寇。击败了好几波不开眼的流寇,李儒暗中思索:这么久了,夏军还未完全掌控河东,安定郡内?
李儒之前阴潜在长安附近,消息闭塞,自然不清楚河东的局势,不清楚刘渊对河东世家豪强的整治。
夏军收刀之后,原本河东确实慢慢安定下来,但压迫过甚,暗地里的反抗抵触却是不少。就在前不久,另外的白波余孽,在胡才、韩暹二人的统率下自河内出王屋山脉西进河东,短时间内便席卷河东南部,在沿河一带纵横。
白波军有如此大声势,轻易地致使南部糜烂,这背后少不了有心份子的支持与推动,对这点,刘渊心知肚明。
曾命杨奉派人联络过胡才、韩暹二人,劝其来降,可惜此二人断然拒绝。刘渊原先也不以为意,只想着待腾出手再来收拾他们。
谁料得他们胆子居然够肥,夏军三万大军,屯于河东,竟敢也来捋虎须。自然不会让白波猖狂下去,须卜赤弇亲自领军自安邑南下,消灭胡才、韩暹。
前番行为过甚,以夏军之众,需要留下大量的军力分守弹压诸县,一县数百,可供须卜赤弇调动的兵马倒不是太多。
但战争之事,可不是靠人多就行的。胡才、韩暹二人,裹挟了不少百姓,得众五万余。但自须卜赤弇一万步骑南下之后,便再也猖狂不起来了。
夏军压迫作战,连番交手,二人败得一次比一次惨,没有坚持满半月之数,其势消亡。兵卒溃散,二人想要带着残军逃亡,夏军则分数路紧追不舍,要将之赶尽杀绝。
东奔西走,总难摆脱夏军铁骑的追击,一直被驱赶到大河北岸的太阳城。这个时候,李乐与韩暹“迷途知返”,派使乞降了。还未等到须卜赤弇回复,白波这边韩暹竟杀了胡才,执其首级入夏营。
将所有罪责归诸于胡才身上,并指出了不少联络支持他们的河东豪强。这么一来,夏军“师出有名”了,再次祭起杀戮之刃,又有一丛河东豪强,族灭人亡。
至于韩暹,也没能活下命来,连同剩余数千白波军中的大小首领一并被斩杀,尸体抛入山中喂狼。剩下的白波士卒,被打为苦力,迁往北边屯田。
跟随须卜赤弇南下的杨奉、李乐二人,亲眼见证了数万白波之消亡,心中戚戚,对一向“雅量温和”的须卜都督有了进一步的认识。
同时心里暗自庆幸,还好之前面对夏军的橄榄枝,没有多少犹豫便接受了,否则他们下场怕也是如此。被杀的白波大小首领头目中,除了韩暹之外,可有诸多他们熟知的人。
二人心中自此绷紧了一根绳,不敢有任何怠慢,老实地执行着军令。对于二人悄然之间的转变,须卜赤弇心知肚明。如今的河东夏军,有半数都是收降的白波军士,今后用得着他们征战的情况多得是,经此震慑,他们会老实得多。
白波来袭,上下耗时不足一月,虽然迅速被扑灭,但对河东南部几县的破坏甚大。流民遍地,夏国新任的不少县官县吏被杀了不少,又要刘渊费心补充。
之前须卜赤弇着重打击于胡才、韩暹主力,如今贼众虽平,寇首殒命,但四处奔逃,流窜于郡内的犹有不少。须卜赤弇自归安邑复命,留下曹性、成廉、徐晃三人领军数千负责清剿残余贼众。
……
在太阳城西边,吕布一行人被上千夏军围住了,他们这四百多人的队伍,又有三百多骑卒,方渡河而过,便被夏军盯上了。