在未央宫门之北，高达二十余丈的阙楼之上，刘渊略显惆怅地远眺长安之景，有些出神。身边站着一名鹤发童颜的老翁，太史监令姜合。此人投夏，也有二十多年了，在大夏也一贯以“神棍”的形象示人。

当了一段时间礼部侍郎，发觉不合适，最终还是被刘渊指派做回老本行，观测星象，推算节气，完善夏历，这一晃又近十年了。每当刘渊心情郁结的时候，都喜欢找这神棍来聊聊天，听其讲讲“道法自然”，排解排解。

“姜合，别人都不敢与朕说实话！你老实告诉朕，元横如何？”风吹得多了，临了，刘渊盯着姜合。

“武都王殿下，极类陛下！”沉默了好一会儿，姜合给出了他的评价。

刘渊脸色未变，只是嘴角挂着点淡淡的笑意，尔后化作一声浓浓的叹息，随风而去，飘散于天地之间。

......

入得乾德十二年十月，下元将至，梁王刘琅与新开府的韩王刘珣奉诏前往汉中前线犒劳军，带去皇帝的祝福，将士们征战一岁多，确是辛苦了。

军心稍稳，哪怕天气渐寒，在深冬彻底降临之前，须卜赤弇再次调度兵马，准备在汉中发起一场冬季攻势，目标直指蜀军盘踞的定军山。梁王与韩王则留在军中，以为“监军”，观摩战事。

在长安，方入十月，刘渊便进行了诸多发人深省的动作。

太子卫率被尽数撤换，由禁卫朗将庞德率千人入驻东宫，保护太子安全。李蒙、王方等太子属将尽数调往边境、前线。东宫与外界的联系被彻底隔断，太子刘瑞在事实上被软禁起来。

而在太子宫外，一场针对太子势力的清洗直接展开。太子冼马杨修被刘渊亲自下诏缉拿入狱，不日，便被刘渊下令处死，连表面罪名都没有给。而杨修，到死都比较平静，除了眼神中那深沉的不甘。

其后，太子少傅种邵被刘渊以“心怀前汉，妖言惑众”之罪，贬谪全族，往漠北龙城放牧，有意令其效苏武之故事。对于种邵与其某些门生，刘渊是不爽很久了，此次一出手便绝其于塞内。

且不提漠北环境之恶劣，在龙城，可有不少因反对汉化而仇汉的胡族遗民，种氏一族北迁，结果不会好。且以种邵年迈的身体，怕到不了龙城，便卒了。

其余太子属下，不是被贬谪，便是被流放。刘渊这般不加掩饰地剪除太子羽翼的做法，令朝野震荡，稍微有点眼力的人都意识到了，太子之位只怕不稳了。

乾德十二年这下半年，长安是难得安宁了。

在帝宫，皇后刘芷满脸凄惶地从宣室中走出，深受打击的模样，依旧美丽的面庞上挂着明显的泪痕。她被刘渊唤至宣室叙话，夫妻俩单独交谈许久。浑身上下弥漫着落寞之意，别开侍女的搀扶，神不守舍地回椒房殿而去。

隔日，刘渊下诏，废皇后刘芷为兰妃，迁居漪澜殿。

从大阏氏到夏王后，再到皇后，刘芷一直是大夏的女主人，温婉贤惠，既无过错，又无失德之举，刘渊这说废就废了，理由也不给，一点也未顾忌这二十五六年的夫妻之情。

刘渊这么做，很明显，除了太子刘瑞之故，再无其他解释。所有人，都将目光放到那被软禁在东宫中的太子。

果然，在下元节当日，祭祀祈福过后，刘渊的诏书下来了。

废太子。

所有一切，都是在刘渊一意孤行下实行的，什么三省中枢大臣，勋臣公侯，在这场大变中，一点话都插不上。