人啊，大多数都是“不见棺材不掉泪”的。

当然，也有“见了棺材也不掉泪”的，和“没见棺材就掉泪”的，但很少。

毕竟普通人多，狠人和神经病少。

事儿出在别人身上，那当然是“看热闹不嫌事儿大”。

可当事情砸到了自己头上，那就是割谁的肉谁疼了。

方才还是攻守同盟，生死同心，真到了性命攸关、或是需要真金白银往外掏的时候，那就是个“爹死娘嫁人，各人顾各人”的情形喽。

毕竟连“生同衾，死同穴”的夫妻，还“大难临头各自飞”呢，何况是这一群乌合之众？

你死，干我鸟事？

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甄大人不敢扛事。

盐商们不肯割肉。

贾琏也不肯放过。

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甄桓情急之下，已经和盐商翻了脸，直接咬着牙威胁：若不肯补缴税银，便要扣住后面的“盐引”，切断一众盐商的财路。

盐商们见事情败露，上头不肯认账，明白盐政老爷甄桓自身难保，丢官罢职、抄家灭门都近在眼前，如何还有权力卡得住以后的“盐引”？自然说什么也不肯再交一遍税银，白白损失自家的财产。

更何况，还有个打头的江春笙在前面挡雷呢。那可是与太上皇也“有交情”的人，有靠山，自然是不怕的。

于是，这三十多个盐商，一齐朝甄桓大声吵吵，有辩理的，有说情的，有哀求的，反正就是不肯再补税银。

直把方才还派头十足的两淮盐政甄桓甄大人，逼得又拍桌子又跳脚，打躬作揖带发飙，无所不用其极。

奈何此时在一众盐商眼里，他已经是一个“将死之人”，没了权力加持，一张嘴如何说得过那三十八张嘴？

任凭甄桓如何威逼利诱、软磨硬泡、死说活劝、痛哭流涕……到最后，已经快求爷爷告奶奶了，可还是无济于事。

逼不得已的甄桓，只能抹着一脑门子的热汗，哭丧着脸来求贾琏：

“贾大人，琏二爷，看在咱们贾、甄两家祖上都是老亲的份上，帮帮忙吧，我已经是山穷水尽了。

就是我这里被逼得一根绳子吊死了，也压不出银子来啊。”

贾琏冷着脸，不语。

甄桓只得又抹着一脑门子的冷汗，哭丧着脸，转而向林如海打躬作揖：

“林大人，咱们同僚一场，又是亲戚的亲戚，好歹发个善心，给我留一条活路罢。”

林如海心软，便朝贾琏帮甄桓说句好话：

“要不……你就帮一下？”

贾琏摇摇手。

甄桓的心一个跟头就扎进了谷底。

却听贾琏不疾不徐地说：

“姑丈开口，甥儿就帮一把。

只是须略等等，人马上就到，不如咱们先喝杯茶。”

话音未落，从大殿中走出两个娇俏可爱的小丫头，一个拎着茶壶，一个捧着茶盘，俏生生立在贾琏身边奉茶，正是晴雯和茱萸，却不见阿禾。

一杯茶才吃罢，只见兴儿低着头跑进来，跪到贾琏跟前道：

“二爷，财儿和发儿回来了。”

“得了，等的人到了。叫他们进来。”

财儿走在前面，身后紧跟着一个十三、四岁、张皇失措的男孩子，学生打扮，划破的脸上沾着污迹，额头上还有个带血的青紫大包。

发儿走在后面，手里还推搡着一个人。

众人一见，不由又是一阵心惊。

被一个小厮推推搡搡的，正是甄桓甄大老爷的亲侄儿，风流公子甄琏，他怀里还抱着一个八、九岁的小女孩，衣衫不整。

财儿先跪倒回话：