整个天启5年，就在这种轰轰烈烈的大事件里结束了，天启六年，就在一场覆盖了整个北方的大雪里掀开了新的篇章。

就在大明朝廷上下吉祥喜庆的年的时候，孙承宗病倒了，他不得不请求致仕修养了。

这次可不是历史那样被阉党逼迫的请辞的，是实在身体不行了。

皇上同意了他的请求，但这个位置最终还是被东林高第占据了。

努尔哈赤乘辽东明军易帅和匆忙撤军之机，宁远形势混乱的时候，亲统金蒙八旗军约六万人（号称十三万）于明天启六年、后金天命十一年正月十四出沈阳，十七日西渡辽河，直逼宁远。此时孤城宁远守军不满两万，前有劲敌，后无援兵，形势险恶。

袁崇焕临危不惧，召集诸将议战守，决定采取坚壁清野之策，组织全城军民共同守城。他在众将士面前刺血为书，誓与宁远共存亡，兵民为之感奋。

袁崇焕旋以总兵满桂、副将左辅、参将祖大寿、副将朱梅分守城东、西、南、北四面，自与满桂提督全城。在城上配置西洋大炮十一门。东、北两面及西、南两面，分由彭簪古、罗立指挥。动员城厢商民入城，尽焚城外房舍、积刍，让后金军露处严寒野外。

袁崇焕还针对努尔哈赤善用间谍，亲督同知程维楧稽查奸细，派人巡守街巷路口，又动员街民配合士兵逐户搜捕。令通判金启倧编派民夫，供给守城将士饮食。又派官吏带领城内商民筹办物料，运矢石、火药等。军民还在城墙外侧泼水为冰，以阻后金军登城。一切守御准备于正月二十二日就绪，稳定了军心民心。

正月二十三日，后金军进抵宁远，离城五里横截山海大道，安营布阵，切断宁远与关内的联系，在城北扎设大营。努尔哈赤遣被掳汉人入城劝降，被严辞拒绝。 [9]  袁崇焕命罗立等向城北后金军大营燃放西洋大炮，后金军伤亡甚重，被迫将大营西移。[1]

正月二十四日晨，努尔哈赤发动攻城，命后金军推楯车、运钩梯，步骑蜂拥攻城西南角，万矢齐射城上，城堞箭镞如雨注，悬牌似猬刺。袁崇焕命发西洋大炮，又杀伤后金军甚众。 [1]

左辅率军民依托坚城，死战不退；祖大寿率军应援，铳炮齐发，药罐、雷石齐下，后金军死伤累累。据说，此次袁崇焕亲自发炮，击中努尔哈赤。

然而活蹦乱跳的努尔哈赤见攻宁远不下，就调转枪口，突袭觉华岛。时值隆冬，海面冰封，无险可守，明将姚抚民等率领官兵凿开一道长达15里的冰濠，正月二十六日武讷格以骑兵进攻觉华岛，明军最后全员战死，金兵焚烧城中囤积粮料。

当时守将金冠刚死，其子金士麒与亲兵800人至觉华岛迎榇，亦与后金军作战，全部被杀。岛上军民1.4万余口都被后金军杀戮。