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奔马穿过出云密林，天空骤然一亮，前方骑影踪踪，最远的军阵已经奔赴到火龙村的村口处，几日前被调离村落后，火龙村的村民们回家方才现，家中乱作一团，好些村民的房宅都被人抄过了，院墙倒塌，家壁凌乱，村民们又以为是王母娘娘显灵，护佑了一村老小的性命，免遭强盗洗劫，因此如约用背回的山石整修了王母庙，在原有庵堂的基础上，扩大了一倍有余，更加供奉了八仙的泥塑在外侧。(->

王母庙静静的矗立在火龙村口，候武带人正好冲过这里，转头随眼一看，不禁心头暗暗冷笑，这火龙村并不是个富庶的村子，村民们有些余钱，不想着好好买些家禽精肉，趁着年关改善伙食，却是拜起了王母，虚浮飘渺了起来，嘿嘿……笑话了，王母当真能下凡来，将蛮子大军赶走么？

临到头，这般千钧重任自然还是要落到他们守备军的肩头上，蛮子的铁骑可不会被这路旁的王母庙所摄，只要他今日带人去赶走了蛮子，甚至……将对方领兵将领的级割下，过不了几天，这王母庙便要推翻再建了，到时候……这石庙中只会高拜他候某人的英武神像，其余的什么王母娘娘，四大天王，全都要靠向一边，唯有他候武，才是北郡数百万子民心目中的天神，凛然不可进犯。

候武想到畅快处，不由心生志得意满，胸膛挺得高高的，拉紧马缰喝道：“儿郎们再加把劲，今夜咱们便用蛮子的烈马当烤肉，头颅作饮酒杯，女人扮歌姬，痛饮三十大碗，不醉不归。”

身后雷鸣般的欢呼道：

候武仰天哈哈一笑，顿觉舒三爽之极，去年他被仁宗天子派往望月城时，北方四国的精兵已经让杨宗志全数赶出了阴山，他手持诰命，撤下了原来的所有将领，一一换上了自己的心腹从人，把持住南朝最北之城的军权。

时而面对北方极目远眺，候武心底里总是不以为然的，他在洛都龙武卫中当差三年半，其时天下太平，南朝和北方，西方并未有过什么大战，候武甚至连一个真真上过沙场的军士都没见过，唯一和他亲近些的，便是剿北大将呼铁。

呼铁屯兵于望月城以北三十里的原野大营，为了补给大军，偶尔会带领随从到望月城中采买军需，候武便会借机与其攀谈，打听一些战场上的内幕，呼铁为人性格沉稳，毫不浮夸，说话时也都是有一说一，那些让人眼花缭乱的战法战阵便提的少了，说的最多的，还是蛮子如何欺凌南朝的百姓，烧杀掠夺。

候武听了两三次后，心下便在犯疑嘀咕，“他总说敌军有多凶有恶……难道是惧怕人家不成？”要不然……杨宗志带兵攻打凤凰城之际，呼铁为何又会带领八万大军返回望月城，他若不是怕死的话，如此好的一个建功立业的机会摆在眼前，候武不相信呼铁会看不见。

带兵杀进凤凰城，一举捣毁北方四国的脑，甚至将城内杀得血流成河，尸横遍野，再回到南朝，那将是何等的尊贵荣耀？在候武的心底，认定呼铁是个贪生怕死之辈，徒叹自己没有一个恰当的好时机。

倘若他是呼铁的话，绝对不会临阵脱逃，更加应当身先士卒，第一个冲进突厥国的王宫，杀掉固摄，玩遍他身边所有的女人，这才是英雄男子汉行径，大口喝酒，大口吃肉，大刀砍人，也……大被同眠。可惜他只是个小小的守备官，说好听些，驻防一城守备，说不好听些，仅在这北郡，便有十二个身份与他不相上下的守备官，人人都可能最后踩在他头上去，候武自觉空有一番大志向，而无施展拳脚的舞台。

这一回……蛮子四国果然又来了，还未踏过阴山，北郡便陷入一片风声鹤唳，人心惶惶的局面，逃难的，变卖家产的，乃至卖儿卖女的，比比皆是。候武一边随同知事大人安抚民心，一边紧急调令布防，暗暗做好了准备，只等蛮子一到，便会迎头痛击之。

哪里想到……蛮子压根还没打到望月城，便在阴山的火龙村被杨宗志派兵截住了，候武在望月城中收到讯息后，曾经派了探马前去打探虚实，探马回报，蛮子万余多人，被义军截在阴山脚下，合围了起来，候武一听，心底便开始急切担忧了，他担忧的不是义军能不能战胜蛮子，而是本可能份属自己的头一功，被那伙来历不明的义军抢走，会害的他什么也得不到。

果不其然，第二路，第三路探马先后来报，一会说两边战的旗鼓相当，杀得难分难解，一会又说……义军高奏凯旋，大胜而归，而蛮子兵的两员先锋虎将的尸，被义军手下用竹竿挑起，高高悬挂在乌拉山下，候武听得傻了眼，气得跳脚乱骂。

义军是一伙什么人，不过是山贼强盗和泥腿子组成的乌合之众罢了，就是这么一群毫不起眼的土汉子，竟然也能将蛮子杀得大败而归，候武更加笃定自己先前的判断，蛮子兵看来不过尔尔，而那呼铁……显然是小题大做，被蛮子的骑兵吓破了胆啦。

因此等不到一两日，候武便再也按耐不住，心想与其再这般等待，还不如就势主动出击，万一蛮子士气低落，不战而退的话，那可就得不偿失了，他在望月城中磨好了利刃，尽等蛮子前来一一引颈就戮，人家要是不敢前来，对他来说损失太大，眼下距离年关很近，今日天气稍好一些，他便带领手下，杀出城来，直朝阴山外侧的蛮子军营奔去。

跟随候武的偏将们，大多是候武从洛都带来的子侄和亲属，平日里耀武扬威，别说见过真个的蛮子，便是听人说起都是极少，因此他们个个信心百倍，跟在候武的身后，吆喝着冲进了乌拉山，闯入了窄窄的山道。

乌拉山的断壁原是山脉的一部分，两岸陡峭，极为险峻，昔年有商人游走在列国间，为了行路方便，就在山岭上凿出了过路的山道。到了后来，北方四国频频往南出击，这里地势艰险难行，时而有得意忘形的骑兵，连人带马跌下山崖的惨剧生，辎重更加难以通过，阿史那木可汗下定决心，派数万大军开凿山崖，历经十多年，活生生的在山脉中，挖出了一道长达几里的山涧。

这山涧又细又窄，头顶是一线天，两岸是高高的山崖，候武带兵路过这里，望着头顶看不到巅的冰冷山壁，不禁人人心头自危，泛起森然凛凛的惧意。山壁上的雪水化冻，顺着岩石不断淌落下来，马蹄踩在乱石中，簌簌的乱响。

候武的心中禁不住也微微的烦乱，马蹄声在山壁间来回震荡，他大吼道：“再快一些，千万不可往上看，杀出去。”

身后传来稀稀拉拉的一声应和：“是。”语气比起先前，虚弱了不少，行了小半个时辰，踏出乌拉山口一看，辽阔的塞外平原上，一望无际的看不到边，山脚下黑压压的摆满了军营，草草这么一数，不下四五十座，而且远方还不断有蝼蚁般大小的骑兵，向军营里赶来。

候武等人驻马在山壁，不禁个个看得目瞪口呆，先前也派斥候来打听过蛮子的动向，斥候回去禀报的语焉不详，只说蛮子人数很多，到底有多少，便说不上来了。

候武绷紧脸庞向下眺望，整个军营一纵连横，只听战马踏地的声音，便是震耳欲聋的，想要一个一个去数，当真是数上三天三夜也数不尽的。候武的嗓音咕噜一声堵上了，回头看了看身后的属下，见他们个个面色苍白，眼神游离，方才的豪情壮志俱都丢到了天边，面色稍好些的，尚能握紧兵器兵刃，有些慌乱的，甚至连兵器也叮当一声坠落在地面上，搅得阵阵乱响。