第九章初见诡差
在吴掌柜的带领下，苗欢喜来到了苗记车行。苗记车行是苗富贵早年间组建商队，走南闯北时所创。是目前庆安城里面最大的车行，车行内马匹精壮，镖师、车夫经验丰富。
车行的经营范围也很广，其中包括为大小商贩，提供辛国境内的长短途货物运输。也可受雇于商队，押镖护航运送货物。
在车行内，苗欢喜见到了管理车行的王掌柜。王掌柜四十许的年纪，个子不高，皮肤黝黑体格健硕，面相普通，忠厚老实。
一番客套后，苗欢喜询问道：“王掌柜，我此来的目的是有事请教。我想了解一下，庆安城除了咱们苗记车行外，还有几家能跑长途的车行？”
王掌柜见大少爷询问的是此事，略一寻思后答道：“这要说车行吗，庆安城里面倒还是有几家，不过大多数是只跑远洲境内。能跑遍整个辛国的，除了咱们苗记外，之前倒也有两家，不过现在不好说。”
“哦，王掌柜这么说是什么意思？”苗欢喜问道。
王掌柜答道：“是这样的少爷，之前却是还有两家能跑长途。一家是路远车行，不过现在大家都叫它寡妇车行。原因是他家掌柜的，两年前接了个跑浔州的活，可谁知道在北方山区遇到了土匪，货物马匹被洗劫一空不说，整个车队的镖师，车夫、伙计、连同掌柜的在内，一行数人被杀了个一干二净。现在的车行里面是要人没人，要车没车的，就只剩下了几匹老马，接一些近途的活勉强度日。这不前几日还有人再传，车行的寡妇打算卖了车行准备改嫁那吗。”
就在这时，旁边一名年轻的车把式打趣道：“大少爷，你有所不知，这王掌柜可没说实话啊。那李寡妇是要改嫁，不过要嫁的可是咱们王掌柜呀！大家说是不是啊。”
旁边的一众伙计、车夫、镖师在听到他的话后，也一起跟着起哄，笑道：“就是、就是、咱们王掌柜可是人老心不老啊，苍髯匹夫亦可老骥伏枥。哈哈哈…..哈哈哈。”
在一众人的哄笑声中，王掌柜尴尬的不知所措，本就黝黑的脸庞现在已经憋成了茄子色。
就见他尴尬的用手抓着头，讪讪笑道：“内什么，大少爷你别听他们瞎起哄，我和李寡妇到目前为止是清白的。”
哄！又是一阵大笑，大伙你一言我一语的说道：“谁信呐？”
“就是。哈哈哈……。”
王掌柜无奈得到：“少爷，之前我和他们家也算有点交情，平日里相处的不错，虽说同行是冤家。但咱们苗家车行和他家的路远车行，平时多有往来。有时候咱们车行的生意接多了忙不过来，就分他们一些做。自从她男人死后，我和车行的伙计，就经常的过去帮衬一下。她一个寡妇也不容易，但她男人刚死两年多，守丧不满三年她还不能改嫁。”
苗欢喜此时也不禁打趣的道：“老王啊！这不也快了吗，都两年多了，等三年一过你就能娶人家过门了。到时候喝喜酒可别忘了请我啊。”
这时的王掌柜，已是臊的满脸通红，不对应该是发紫。本就不善言语的他，更是不知道该说些什么替自己解围，只能一个劲的用手搓着自己发烫的脸。
苗欢喜见状也不再继续调侃他，岔开话题替他解围道：“对了王掌柜，你刚才说还有一家车行是怎么回事？”
王掌柜见少爷替他解围，忙就坡下驴说道：“少爷，这要是说起另一家啊，那可全都是他自己咎由自取不愿别人。”
“这路路通车行的老板彭天，原本是习武出身。早些年替人家押镖走货，后来便成立了车行，十几年下来生意也是做的远近闻名。奈何前些年喜好上了耍钱，成了赌坊的常客。这一来二去的，把这个车行也折腾的差不多了。都说青楼是消金窟，这赌坊就是吞人的洞啊。”
“为了凑钱去赌，车行里的东西有的当，有的卖，实力是大不如前了。您瞧马厩里那匹红马，就是前些日子在他手里买的。”
说话间王掌柜抬手指向马厩里面的，一匹膘肥体厚的高头大马。
苗欢喜顺势望去，只见那匹红马确实不错。能将车行赖以为生的马匹卖掉换取赌资，可见这彭天也是无可救药了。
苗欢喜上前一步，低声说道：“王掌柜，可有安静之处借一步说话？”
王掌柜知道少爷有事要吩咐，便将苗欢喜带到车行内一僻静之处。苗欢喜见这里四处无人便对他说道：“王掌柜，如果想要将路远和路路通，这两家车行全都买下来需要多少银子？叫你去做又需要多久能成？”
王掌柜听完先是一惊，然后说道：“我之前也有过这样的想法，想让老爷将他们买下，编入到咱们苗记车行。可是因为我与李寡妇的事，就没有和老爷提起，怕别有用心之人说闲话。”
“无妨，你只管说需要多少银两，多久能成？”
王掌柜想了一下回道：“李寡妇那倒好说，银子差不多少就成。她那现在的伙计也熟，付了银子能直接接手。倒是彭天那里得去谈了才知道，不过最近听说他好像欠了赌场一笔钱，这倒是个好机会。”
苗欢喜听完点头道：“行，王掌柜这件事就交由你去办，一切你拿主意就行。银子去找金算盘支，就说是我的意思。但有两点你要注意，一、要快，尽快搞定。二、找生面孔去，暂时不要让外人知道是咱们苗家收购的，李寡妇那你想办法搞定，消息一定不能泄露出去。”
王掌柜点头称道：“我这就着手去办，李寡妇那一两天就应该能搞定。彭天哪里不好说，但我尽快。”
此间事了，苗欢喜同药铺的吴掌柜坐马车离去，并命车夫先送他回府。
在车厢内苗欢喜询问吴掌柜道：“吴叔，这军需的订单具体有多大？”
吴掌柜听少爷问起便答道：“这军需的金疮药是按季度供给，每隔三个月便由供应商将药品送往京州的军需处。首批订单由军需处提前下好，送货时在根据实际情况提前预下隔批的订单。”
吴掌柜顿了顿道：“根据以往的经验，每批订单的量大概在五十车左右，每车十五大箱，每箱五十组，每组十瓶。若这期间有战事，那用量就不可估计啦。”
苗欢喜：“这样算下来，三年的合约，量还是不小的。”
吴掌柜：“那是，生意还是小事，关键是成为皇商后，就搭上了朝廷这条线，以后可发展的空间就大喽。”
听了吴掌柜的话后，苗欢喜在心中暗道：“是啊，都想成为皇商，可哪有那么容易的事啊。你沈家若是公平竞争，我无话可说。但你不按套路出牌，玩以本伤人，就休要怪我了。平时也就算了，这次是我那便宜老爹，给我的一次考验。坑！我已经给你们挖好了，往不往里面跳，可全在你们自己了。”
思索间，苗欢喜下意识的，撩起了马车的窗帘。目光漫不经心地，扫过道路两旁的商贩和路人。恍惚间，好似有了种在前世时开着车，漫无目的游车河的感觉。
忽然！两道人影引起了他的注意，只见这二人身穿银灰色官衣，上锈祥云图案。手握佩刀，足蹬厚底官靴，同时腰间悬着一银色腰牌，腰牌上两个朱红色的大字十分惹眼——诡差！
吴掌柜见自家大少爷看得出神，便也把头凑过来观瞧。一看之下不禁诧异道：“咦？这鬼衙门的诡差怎么来庆安县了？看来庆安县不太平喽。”
苗欢喜听吴掌柜这么说，好奇的问道：“吴叔，这鬼衙门是个啥？诡差又是做什么的？”
吴掌柜：“这鬼衙门就是镇魔司，专门处理一些鬼怪所犯之案。‘鬼衙门’是老百姓背地里的叫法，而诡差就是镇魔司里面办案的衙差。”
“镇魔司坐落在京州，京畿之处。各地如遇鬼怪犯案，地方衙门处理不了时，便会以金雕传书至镇魔司，镇魔司便会派遣诡差前来办案。”
“但具体是怎么回事我就不清楚了，不过诡差来庆安城应该不是偶然。一定是有什么妖邪再此作祟，我稍后打探一下，少爷，您这段时间进出可得注意安全。”
苗欢喜口中答道：“我知道了吴叔，我会小心的”。同时心中在想：“我草，诡差呀。不会是来捉我那个老鬼师傅的吧？”
想到此处，苗欢喜将手探入怀中，摸了摸怀里的八卦镜。
就在此时，心中传来了一个声音：“放心吧，不是冲我来的。”
苗欢喜一惊脱口道：“你怎么知道？”
一旁的吴掌柜愣了愣：“我刚才说了呀，我也是听人说的。”
苗欢喜尴尬的道：“没事吴叔，是我走神了，走神了。”
这时苗欢喜心中，再次传来老鬼师傅的声音：“瞧你这点出息，我这叫传音入密。等你有了内力后我便传你，有外人在，现在你什么都不要问，一会回府后我在与你说。”
马车将苗欢喜放到苗府门口后，便带着吴掌柜缓缓地驶回了药铺。
府内小婵正坐在桌旁手托香腮，愣愣的看着一旁堆积如山地药材发呆。
见到少爷后紧忙迎了上去，“少爷你可算回来了，刚才来了几名药铺的伙计，送来了一大堆的药材。说是你要的，你这是把药铺库房搬回到附上了吗？”
喜大少爷调侃道：“是呀！这些可都是上好的药材，价值不菲那。抵得上药铺半年的利润了。”
小婵瞪大双眼惊到：“这些药材竟然值这么多银子呀！”
喜大少爷一本正经的道：“对呀！也不看看我是谁，给你准备的嫁妆怎么能寒酸了那？”
“啥？给我准备的嫁妆？”
“是啊，今天沈家药材行的沈老板，找我来提亲，说是他家的傻儿子瞧上你了，我这不紧忙命人先把嫁妆给你备好了吗。”