纪大太太见纪大老爷愣怔，知道他是将自己的话听了进去，当下自然不肯放过这个机会。：

“若是这福泽肯分润一二到老爷身上，老爷如今何止一个四品的工部侍郎？还有大爷，也该有更好的前程。老爷是嫡长子，这县主也该出在老爷这一房不是吗？”

别的话还罢了，说到了如今的官职，正是纪大老爷的心中的痛处。

“就是出在二弟的一房，于我也是一样的。”虽是如此，纪大老爷沉吟半晌，还是说道。

纪大太太暗中一笑。

夫妻多年，她了解纪大老爷甚深，无论到了什么时候，纪大老爷说出来的话都冠冕堂皇。可知道纪大老爷嘴上如此说，其实言不由衷。

“老爷风光霁月，是如此想，只怕别人未必如此。老爷多年来都在京城，并不曾回过清远，谁知道二老爷做了什么手脚？不是还有人曾经觊觎过纪家的福地？若是二老爷动了福地的风水……”

纪大老爷变了脸色，纪大太太立刻就住了口。

“太太，你是说……”

“老爷，我什么也没说。我是深宅妇人，能懂得什么，不过一片为了老爷和子女的心。”纪大太太以退为进。

纪大老爷却再也坐不住。他站起身来，不住地在屋子里踱来踱去，一面皱眉思索。他越是思索，就越发觉得纪大太太疑心的对。

这些年来，纪家先祖的福荫和福地的风水，其实并没有给他带来什么好处。他这些年在京中做官也算顺利，靠的都是杨阁老。就是贪墨赈灾银子一案中，他因为得了纪二老爷的书信得以置身事外，当时是认作祖宗荫庇，但是现在想来，却并非如此。

如果当时他跟随钦差队伍南下，也绝不会贪墨银两。等贪墨案爆发，他就独树一帜。有杨阁老保着他，为他营谋，他正可以趁机加官进爵。

其后，他因为没有功绩。又被人揭出往年退亲、以及父丧夺情的事体，被言官弹劾不孝。虽有杨阁老鼎力保他，也将事情都解释清楚了，但是升官的路却断了。

莫非，真的是纪二老爷为了他自己。在福地风水上做了手脚？

这种可能不是没有。

纪老太爷已经过世，纪老太太对他……

“老三那样的都考中的举人，也被保举做了官，虽是闲职，可也是四品官……”纪大老爷皱着眉，缓缓地说道，目光中有戾色一闪而过。

到此，纪大太太知道，纪大老爷已经完全相信了她的话。

“老爷为人宽仁，从来就不是二老爷的敌手啊……”纪大太太慢悠悠地叹道。

“二弟他。断然不会如此。”纪大老爷皱眉，嘴里却说道。

纪大太太不言语，纪大老爷嘴上越是这么说，心里就越相信纪二老爷一定是这样做了。

“依太太的意思，我们应当如何？”果然，接下来纪大老爷就向纪二太太问计。

“这件事，只怕还要同父亲和姨娘通个气。”纪大太太立刻就道。真要与东路那房人斗起来，杨阁老的权势，以及姨娘的智谋都缺一不可。

“毕竟是家丑。”纪大老爷似乎不愿意。

“父亲和姨娘也不是外人。”

“也罢，无论怎样。只许他人不仁，我不能不义。”

“一切都听老爷的。”纪大太太顺从地道。

“老太太那里，断不可错了一点儿半点儿。”纪大老爷沉思半晌，心中已经有了主意。他嘱咐纪大太太。不论私底下打算做什么。他是一定要挣一个孝名出来，最起码也要在朝堂上洗清他不孝的罪名。因为只有这样，他才能够继续升迁。

“我知道，还有一件事，也是当务之急。”纪大太太点头认同，随即又说道。

“什么事？”纪大老爷问。

“老爷忘记了父亲私下说的那件事？”纪大太太提醒纪大老爷。“虽还没有明确旨意下来，想来年底之前就会有消息。我看二老爷和二太太就是冲着这件事来的。……这件事上，晓莲可不能输给晓棠。”

“是了，多亏太太提醒。”纪大老爷恍然大悟，立刻点头。

无论如何，那件事上，纪晓莲是不能落在纪晓棠的后面。国丈的分量和国丈兄长的分量，可是不一样的。

“长幼有序，这件事就交予太太。”纪大老爷郑重嘱咐纪大太太，而他也要抓紧时间安排人手，将另外一件要紧的事办了。

纪大老爷和纪大太太低声商量了许久，直到三更鼓响，才熄灯安歇。

冬月二十九，纪晓棠大妆打扮，一身朝服全副车架进宫谢恩。

跟随纪晓棠一同进宫的，自然是程嬷嬷。也多亏了程嬷嬷将一应诸事料理的稳妥利落，因为纪晓棠被封为县主，以后难免要与宫中的人物来往，程嬷嬷还将许多她从前不肯说的事，都告诉了纪晓棠。

其中最重要的一件，如今虽然是隆庆帝当政，但是韩太后在后宫和朝中都有极大的势力，很多事情，其实是韩太后在说了算。

这次进宫，纪晓棠也是先到慈宁宫拜见韩太后。

到了慈宁宫门前，纪晓棠在门口等候，就有宫女进宫去禀报。虽然是第一次进宫，但是因为听程嬷嬷仔细说了宫中的情形，纪晓棠少了几分生疏，多了几分稳妥。

程嬷嬷就跟在纪晓棠身后，进宫之后，她脸上表情未变，然而纪晓棠却能看得出来，程嬷嬷是有些激动的。

兜兜转转，她从皇宫出去，如今又回来了。

程嬷嬷不愿意回来，但是为了纪晓棠，她不能不来。

站在慈宁宫的门口，纪晓棠心中筹划着下一步的打算，而程嬷嬷却感觉到了宿命。

韩太后并没有让纪晓棠在外面久等，很快就有宫女出来，引领着纪晓棠到了慈宁宫正殿。

纪晓棠行礼如仪。

“起来吧。”韩太后在上面说道，等纪晓棠起身，她又让纪晓棠到她近前，“让哀家好好看看你。”

纪晓棠走上前几步。直走到韩太后的近前。

大殿内雅雀无声，韩太后细细地将纪晓棠周身上下都打量了一番，才点了点头。

“相由心生，果然长的顺眼。”韩太后让纪晓棠在她身边坐了。就问起纪晓棠的年纪、家世，都去过哪里，读过什么书，在家中日常都做些什么。