生辉阁。

陈桂站在自家铺子前面，眼中饱含泪水。

他是叫巷口弥漫着的炮仗烟雾给熏的。

那真是浓得云里雾里，笼得什么都看不清楚，还格外刺眼睛。

偏就架不住心中的欢喜，连眼泪那都是喜悦的眼泪。

前一刻，仪仗还未抵达巷口，廖子就流星似的飞跑回来，好一通比划。

“郑元合，就是郑元合！都说他有状元之相，果真就是他！”

“铺子墙上那首诗，往后真是镶了金边了！”

“探花郎也是巷子里的，袁知堂，小的还听人说，他本该是榜眼，可惜长得实在俊，叫圣上点作探花了。”

“余璞也中了，二甲第三。”

“小的挤在前头都看不过来，立刻回来给您报了。”

“炮仗都准备好了，小的这就拿出去，等仪仗一到就点上。”

廖子嘴巴热闹，炮仗当然比他的嘴还热闹。

陈桂的心啊，噗通噗通的，跟着炮仗噼里啪啦直跳。

这场面，真是太振奋了。

之前杏榜一张，他心急火燎去看榜。

那一个个熟悉的名字，让他吃上了定心丸。

住在老实巷的考生当然不可能个个提名，但也有个二三成。

能上杏榜去殿试的，只要不是出了大状况，都是金榜有名。

区别在于名次。

有人发挥得好些，末尾一跃中游甚至上游；有人失手，失去了现今的排名，但进士、同进士出身都是稳了的。

以旧例的“一成得中”而言，老实巷这个战绩翻倍、甚至比翻倍都还要多了。

那时候，全京城的目光就聚集在了老实巷。

陈桂往府里报信时，老夫人笑得嘴巴都合不拢。

当然，所有人都在等最后的金榜。

是杏榜头名的郑元合能坐稳自己的头把交椅，还是有人能杀出来把状元帽子夺了。

现在结果出来了。

郑元合笑到了最后。

老实巷也笑到了最后。

状元、探花、二甲第三，另有这么多的进士、同进士……

大半年前，陈桂就听郡主与他展望过这等振奋场面。

他当然都听进去了，听得热血沸腾。

再后来为了开文房铺子，陈桂参与了那么多诗会学会，结识了许多考生。

他一个商人不懂文章，外行人看个热闹，却也会被一些考生折服，他们意气风发。

陈桂盼着他们都能上榜、取得好名次，亦等着郡主与他展望的前景能实现，但同时，陈桂和荆大饱也都做过“坏打算”。

商人嘛，不能只想好的、不想坏的，多做准备总没错。

当然，到了这会儿，那些坏打算都用不上了。

郡主与他描绘的“丰收”场面，都实现了。

陈桂用力揉了揉眼睛，看着一身华服的状元郎进巷子。

郑元合也被烟熏得更呛，但他心情振奋，脸上笑容没有断过，与来道贺的人一一回礼。

陈桂先与他道贺，又贺了探花郎，转着头想寻余璞却没有寻到，便问了一句。

边上有人道：“他先去与家里人报喜了。”

陈桂一听，连连点头。

余璞在京中是有远亲的，之前也就借住在人家那儿。

如今考得好名次，自然也快些与家人分享。

京中热闹，从早持续到晚。

直至翌日傍晚，宫中设琼林谢恩宴，所有人进宫去。

圣上对此颇为看重。

朝廷需要广纳人才，这也是他此次开恩科的缘由，而新科进士们成长起来，都是将来的栋梁。

圣上不止自己出席，亦让太子一块。

徐简少不得也去。

“父皇真是，”李邵轻声抱怨着，“他九五之尊往那儿一坐，这些新人有哪个能放得开？怕是吓得筷子都拿不稳。”

徐简闻言，看了李邵一眼。

李邵发现了，转头过来问徐简：“怎么？我说得不对？”

“殿下所言极是。”徐简回了一句。

李邵说的当然没有问题，只是他的态度……

徐简隐约察觉到，李邵并不喜欢、或者说他并不怎么想去这场谢恩宴。

这与李邵一贯的性格相违了。

即便进士们酒气上头要行酒令，也断不会与皇太子殿下比一番高下，李邵就是个去看热闹的，按常理他不该回避。

若说不得不去赴宴、耽误了李邵寻其他乐子的时间，这倒算一种可能。

徐简揣度着李邵的想法，试着问了一句：“等举杯之后，殿下建议圣上先离席？”

李邵哼道：“行啊，父皇若不肯，你帮我劝他。”

徐简应了。

时辰一到，徐简跟着李邵，随圣上入谢恩宴。

圣上心情很好，与头甲三名说了几句，这才开席。

曹公公端了酒盏来。

圣上举杯，与众进士祝酒。

李邵一口抿了他自己的，而后斜斜看了徐简一眼。

徐简回了李邵一个眼神。

意思倒也直白。

您只管开口，我会跟着劝。

李邵见徐简应了，稍稍定了定神，与圣上道：“父皇，您在这儿，他们还怎么敞开了吃酒吃菜？您要想吃酒，我陪您去喝几杯。”

圣上闻言，不由哈哈一笑。

他原也没有久留的打算。

他可不是那种不知趣的人。

“邵儿说得不错，”圣上拍了拍李邵的肩膀，“既如此，我们父子吃酒去。”

说完这话，圣上看向一旁的徐简。

徐简忙道：“恭送圣上与殿下，臣等下也出宫回去了。”

圣上微微颔首，起身离席。

徐简恭谨送行，李邵却几次回头。

“走了，”李邵催道，“你也别待着了，他们读书人之乎者也的，你也不爱听。”

徐简挑了挑眉，没有接这话，也顺着李邵的意思往外走。

眼看着走出了那热闹处，李邵的肩膀渐渐放松下来。

有异样。

毫无疑问。

圣上往御书房，徐简向着宫外去。

两厢岔路口，等看不到李邵了，徐简一个转身又往宴席上去。

谢恩宴比先前更热闹了些。

圣上离席，原还有些拘谨的进士们渐渐来了劲儿，正互相敬酒。

徐简左右看了看，就见不远处来了一辆板车，上头几乎堆满了酒坛子。

“各位新科贵人，”管事的童内侍笑眯眯的，指挥着几个小内侍分酒，“古月使节进贡了些好酒，圣上赐众位不醉不归。”

自是一片谢恩之声。

酒坛打开，香气四溢，谢恩之外、更添几声赞叹。

徐简心念一动。